Un Sacerdote en Tierra Santa

Jaffa

2012-01-28T22:00:00.000-08:00

"Encontró allí a un hombre llamado Eneas, tendido en una camilla desde hacía ocho años, pues estaba paralítico. Pedro le dijo: “Eneas, Jesucristo te cura; levántate y arregla tu lecho.” Y al instante se levantó. Todos los habitantes de Lida y Sarón le vieron, y se convirtieron al Señor. Había en Joppe una discípula llamada Tabita, que quiere decir Gacela. Era rica en buenas obras y en limosnas que hacía. Por aquellos días enfermó y murió. La lavaron y la pusieron en la estancia superior. Lida está cerca de Joppe, y los discípulos, al enterarse que Pedro estaba allí, enviaron dos hombres con este ruego: “No tardes en venir a nosotros. Pedro partió inmediatamente con ellos. Así que llegó le hicieron subir a la estancia superior y se le presentaron todas las viudas llorando y mostrando las túnicas y los mantos que Tabita hacía mientras estuvo con ellas. Pedro hizo salir a todos, se puso de rodillas y oró; después se volvió al cadáver y dijo: “Tabitá, levántate.” Ella abrió sus ojos y al ver a Pedro se incorporó. Pedro le dio la mano y la levantó. Llamó a los santos y a las viudas y se la presentó viva. Esto se supo por todo Joppe y muchos creyeron en el Señor".” (Hechos de los Apóstoles 9, 31).

La importancia de la ciudad de Jaffa (Yafo, Ioppe), en la antigüedad, se debe principalmente a la presencia del puerto natural. Aquí llegó la madera de cedro del Líbano, necesaria para la fabricación del Templo en la época del Rey Salomón (2Cr 2, 16) y de Zorobobael (Es 3, 7). De Jaffa el profeta Jonás tomó la nave hacia Tarsis (Jon 1, 3). Los Hechos de los Apóstoles nos refieren la presencia de una comunidad de hebreos que creían en Jesús como el Mesías. Ellos fueron confortados de la visita del Apóstol Pedro, que en este lugar resucitó a una discípula de nombre Tabita. En Jaffa, en la casa de Simón el curtidor de pieles, Pedro tiene la célebre visión del mantel bajado del cielo que contenía toda clase de animales, puros e impuros. De aquí partió a su vez para Cesárea Marítima, para acoger en la Iglesia al Centurión romano Cornelio que fue el primero, entre los paganos, a convertirse con toda su familia (Hechos 10).

La Iglesia, dedicada a san Pedro que allí se encuentra, quiere conmemorar estos eventos. La construcción fue realizada por España, entre los años 1888 al 1894 sobre restos medievales de la ciudadela edificada por san Luis IX, rey de Francia, en el transcurso de la VI cruzada (1251). Fue el mismo rey que hizo venir a los Franciscanos a esta ciudad y les construyó una Iglesia y un convento. Del 1650 los Franciscanos han construido, en Jaffa, un hospicio para la acogida de peregrinos que, siempre más numerosos, desembarcaban en el puerto de la ciudad. En la Iglesia se pueden admirar los hermosos vitrales, hechos en Mónaco de Baviera por F.X. Zettler. El púlpito en madera finamente esculpido con algunas escenas evangélicas de Jesús con san Pedro. En el retablo se puede apreciar el cuadro que representa la visión que tiene san Pedro, hecho por Talarn, pintor catalán.
Es un sitio precioso que vale la pena visitar. Tiene sabor de primitiva cristiandad.

Curación del hijo del funcionario real en Caná

2012-01-28T02:39:00.000-08:00

"Volvió, pues, a Caná de Galilea, donde había convertido el agua en vino. Había un funcionario real, cuyo hijo estaba enfermo en Cafarnaúm. Cuando se enteró de que Jesús había venido de Judea a Galilea, fue donde él y le rogaba que bajase a curar a su hijo, porque se iba a morir. Entonces Jesús le dijo: «Si no veis señales y prodigios, no creéis.» Le dice el funcionario: «Señor, baja antes que se muera mi hijo.» Jesús le dice: «Vete, que tu hijo vive.» Creyó el hombre en la palabra que Jesús le había dicho y se puso en camino. Cuando bajaba, le salieron al encuentro sus siervos, y le dijeron que su hijo vivía. El les preguntó entonces la hora en que se había sentido mejor. Ellos le dijeron: «Ayer a la hora séptima le dejó la fiebre. El padre comprobó que era la misma hora en que le había dicho Jesús: «Tu hijo vive», y creyó él y toda su familia. Esta nueva señal, la segunda, la realizó Jesús cuando volvió de Judea a Galilea" (Juan 4,46-53).

Numerosos testimonios nos hablan de un santuario edificado por los cristianos en Caná en memoria del primer milagro realizado por Jesús. Un peregrino anónimo del s. VI dice: “Habiendo salido de Séforis, después de tres millas llegamos a Caná, adonde el Señor fue a la boda, y nos sentamos sobre el mismo asiento, donde escribí el nombre de mis padres… todavía quedan dos hidrias; yo llené una de vino y, llevándola llena sobre la espalda, la ofrecí en el altar. En la misma fuente nos lavamos por devoción. Después fuimos a la ciudad de Nazaret”. Empujada por distintas necesidades, y en tiempos diversos, la tradición ha situado el recuerdo evangélico en diferentes lugares; pero a principios del siglo XVI, los peregrinos encuentran en Kefer Kenna una habitación subterránea a la cual se accede desde el interior de un edificio con columnas que ellos pensaban que fuera una iglesia construida por el emperador Constantino y su madre Elena. Columnas y capiteles reutilizados en el pórtico de la iglesia actual recuerdan con su estilo las sinagogas de siglo III-IV. Una inscripción en lengua aramea, encontrada bajo el pavimento de la iglesia, dice: “Bendita sea la memoria de José, hijo de Talhum, hijo de Butah, y sus hijos, que han hecho esta tabla (de mosaico). Que la bendición sea sobre ellos”.

Los franciscanos, presentes hace ya tres siglos en Caná con una pequeña propiedad, consiguieron rescatar el santuario en 1879 gracias al padre Egidio Geissler, fundador de la parroquia católica local de rito latino (cerca de 100 familias). En 1880 se construyó una pequeña iglesia y posteriormente se fue agrandando (1897-1905). En 1885 se construyó, a unos 100 metros de distancia, una capilla en honor de San Bartolomé (Natanael), uno de los doce discípulos, que era oriundo de Caná. Excavaciones arqueológicas dirigidas por el padre S. Loffreda en 1969 y por el padre E. Alliata en 1997 han sacado a la luz la sinagoga, construida sobre los restos de habitaciones precedentes (s. I-IV d.C.). Tenía un vestíbulo porticado y en el centro una gran cisterna conservada hasta nuestros días en el subsuelo de la iglesia actual. En el ábside septentrional de la iglesia se ha encontrado un ábside aún más antiguo que contiene un sepulcro (siglo V-VI). Tal sepulcro, además de algún otro indicio, parece indicar la presencia cristiana sobre el lugar durante la época bizantina. Vemos en la fotografía, en color gris, la primera iglesia franciscana, datada en 1880. En color verde el edificio medieval del siglo XIV. En rojo el lugar donde se encontraban los sepulcros bizantinos de los s. V y VI. En azul, las habitaciones privadas del siglo I al IV y, finalmente, en amarillo la sinagoga hebrea con su vestíbulo cuya construcción está datada del siglo IV al V.

Naim

2012-01-21T23:00:00.000-08:00

"Y sucedió que a continuación se fue a una ciudad llamada Naím, e iban con él sus discípulos y una gran muchedumbre. Cuando se acercaba a la puerta de la ciudad, sacaban a enterrar a un muerto, hijo único de su madre, que era viuda, a la que acompañaba mucha gente de la ciudad. Al verla el Señor, tuvo compasión de ella, y le dijo: «No llores.» Y, acercándose, tocó el féretro. Los que lo llevaban se pararon, y él dijo: «Joven, a ti te digo: Levántate.» El muerto se incorporó y se puso a hablar, y él se lo dio a su madre. El temor se apoderó de todos, y glorificaban a Dios, diciendo: «Un gran profeta se ha levantado entre nosotros», y «Dios ha visitado a su pueblo». Y lo que se decía de él, se propagó por toda Judea y por toda la región circunvecina" (Lucas 7,11-17).

Como se puede observar en las fotografías la población de Naim se encuentra a las faldas del monte Tabor y, por tanto, muy cerca de Nazaret. Ahí es donde tuvo lugar el impresionante milagro de la resurrección del hijo de la viuda. Con las siguientes palabras Eusebio de Cesarea atestiguaba la permanencia del recuerdo sacro de este lugar en el s. IV. “La ciudad de Naím, donde el Señor resucitó al hijo de la viuda, se encuentra hasta hoy en la duodécima (en realidad, la quinta) milla desde el monte Tabor, junto Endor”. De los acontecimientos posteriores nos informa un testimonio anónimo, que podria datar del s.V-VI, recogido por el monje benedictino Pietro Diácono (s. XII), y que decia: “En la casa de la viuda, cuyo hijo fue resucitado, hay ahora una iglesia, y la sepultura donde le querían poner existe aún hoy”. Una iglesia muy bonita existía entonces en Naím en el s. XIV (fra Nicolò de Poggibonsi), pero desde el s. XVI todo quedo en ruinas. La iglesia actual, simple y modesta, fue construida en el 1881, sobre los restos de la antigua. Conserva dos preciosas pinturas de fines del s. XIX.

El cementerio antiguo debía de extenderse al oeste del pueblo, sobre las pendientes de la montaña, donde se ven diversas tumbas excavadas en la roca. Un sarcófago romano de piedra se conserva en la fachada de la iglesia. Los franciscanos de Tierra Santa, no sin las dificultades descritas por M. Sodar Vaulx, pudieron adquirir las ruinas y edificar en Naím una iglesia.

Una relación escrita en aquellos días y publicada en L'Osservatore Romano, y también en La Terra Santa de Florencia, nos índica los artífices que consiguieron realizar la construcción de la iglesia que rememora este milagro del Señor: ellos fueron Filippo de Montaltoveglio- que fue guardián de Nazaret-, fra Giuseppe Baldi -que fue procurador de Tierra Santa en Galilea-, y Pacífico Saleh -dragomán de Tierra Santa- que fue quién supo contener la mayor parte de las disputas con aquellos que querían obstaculizar tal obra. El narrador recuerda al “jefe del pueblo, honestísimo musulmán y de óptimo corazón” que “permitió coger agua de la única fuente vecina y coger piedras de su fondo: agua y piedras es cuanto se necesita en la construcción...”.

Los cristianos en Israel a comienzos de 2012

2012-01-14T22:30:00.000-08:00

Recogemos a continuación unas estadísticas sobre el número de cristianos que viven en Israel actualmente, es decir de los datos que hay a comienzos del año 2012. En total viven en Israel alrededor de 154.500 cristianos, lo que representa el 2% de la población del Estado de Israel. Estos datos han sido proporcionados por la Oficina Central de Estadísticas de Israel. El 80,4% de los cristianos en Israel son árabes. El resto está formado principalmente por cristianos que inmigraron a Israel con los miembros judíos de sus familias en virtud de la Ley de Retorno (se cuenta también a sus hijos nacidos en Israel). La mayoría de estos llegó con la ola de inmigración del decenio iniciado en 1990, provenientes de la antigua Unión Soviética. Las ciudades con mayor número de cristianos árabes son Nazaret (unos 22.200), Haifa (13.800), Jerusalén (11.600) y Shfaram (9.300). Estos han sido contados desde finales de 2010. El número promedio de hijos en las familias cristianas es de 2,2. Lo que se corresponde con el número de niños en familias judías (2,3) y constituye una tasa menor que en las familias musulmanas (3,1). El porcentaje de desempleo entre los cristianos mayores de 15 años fue del 4,9% (4,8% en hombres y 5,1% en mujeres). La tasa de crecimiento de la población cristiana es del 0,9% (1% para los cristianos árabes y 0,7% para los demás cristianos), frente al 1,7% de la población judía y el 2,7% de población musulmana. El promedio de edad de las parejas cristianas en su primer matrimonio fue de 29,1 años en 2009, es decir, un año y medio más que los matrimonios judíos, dos años más que los drusos y cerca de tres años y medio más que los musulmanes. El número medio de integrantes de los hogares cristianos se estima en 3,5 personas, lo que es ligeramente superior al de las familias judías (3,1); pero muy por debajo del tamaño de los hogares de la población musulmana, con un promedio de 5,0 personas.
Estos datos ofrecen una de las mejores explicaciones a la pregunta de porqué están disminuyendo paulatinamente el número de cristianos en Tierra Santa.

Quienes eran los Reyes Magos

2012-01-05T20:07:00.000-08:00

Según Erodoto (siglo 5 a.C.), Magos –en griego mágoi- habrían sido una casta de los Medos, pertenecientes a la clase de los sacerdotes, estudiosos de libros sagrados y dedicados a la observación del cielo. En cambio la investigación historiográfica más reciente sitúa su origen con más probabilidad en Babilonia y Persia. En el Antiguo y en el Nuevo Testamento con el nombre de Magos se hacía referencia a personas dedicadas a la magia, entendida en sentido amplio. Mateo no habla de Rey, ni han sido así definidos por los Padres de la Iglesia más antiguos. En cualquier caso, ya Tertuliano -al inicio del 200- escribió que los Magos de oriente eran considerados Reyes. La explicación puede estar en el deseo de aplicar las profecías, como la de Isaías: «Las naciones serán guiadas por tu luz, y los reyes, por tu amanecer esplendoroso» (Is 60,3), y también la profecía de un Salmo: «Por razón de tu templo en Jerusalén Los reyes te ofrecerán dones» (Sal 68,29). Pronto, en la cristiandad se les empezó a llamar Reyes Magos, también para mostrar su importancia y, con su adoración, la sumisión de los potentes de la tierra al Dios hecho Niño.
Los personajes en cuestión eran casi con toda certeza de religión zoroastriana, y cultivaban la observación del firmamento. Posiblemente serían astrólogos, en el sentido que este nombre indicaba para su época, es decir, en su acepción sirio-babilónica, y no helénica. Recordamos que en el origen de la tradición mesopotámica las apariciones del cielo eran vistas como algo para reflexionar y, en ocasiones, como una anticipación de lo que iba a suceder en la tierra, pero sin implicaciones de carácter casual y astrolátrico. De los Magos no se conoce el número: la tradición cristiana representa dos en un fresco del siglo IV en las catacumbas de san Marcelino y san Pedro en Roma. Con respecto a los nombres de los Reyes, a partir del siglo VII, se encontraron fuentes a favor de los nombres Gaspar, Melchor y Baltasar, como refiere el venerable Beda (673-735), quien también señala que el tercero era negro. Sus presuntos restos se encontaron en Persia, fueron transportados a Constantinopla por santa Elena o por el emperador Zenon, y posteriormente transferidos a Milán en el siglo V. Después fueron llevados definitivamente a Colonia en el siglo XII, donde existe hasta ahora un sepulcro objeto de gran veneración.

"Stella di Betlemme", artículo publicado en la revista "Scienza e Fede", por Michele Crudele.

Censos históricos y monedas en el Nacimiento de Jesús

2011-12-31T23:03:00.000-08:00

Vamos a hablar ahora de la fecha del Nacimiento del Señor. La pregunta es: ¿Por qué podemos pensar que la fecha del Nacimiento de Jesus es el 1 a.C o después de Cristo y el no el 4 a.C como dicen la mayoría de los historiadores? Para explicarlo nos referiremos a los censos de población que los gobernantes realizaron alrededor del momento del nacimiento del Señor, y también a las monedas que muestran en que años fueron los distintos reinados.

"En aquella época apareció un decreto del emperador Augusto, ordenando que se realizara un censo en todo el mundo. Este primer censo tuvo lugar cuando Quirino gobernaba la Siria". Este censo citado en Lc. 2,1 es finalmente otro dato importante para establecer la fecha del nacimiento de Jesús. Habitualmente se piensa en el censo que se hizo en el año 8 a.C., pero hay quien sostiene que este se aplicó solamente a los ciudadanos romanos. Orosio, un historiador del siglo quinto afirma que por sus 25 años de reinado –es decir, en torno al 2 a.C- el emperador Augusto ordenó un censo –que se inició el año anterior- que debía hacerse con juramento de fidelidad al imperio romano, y que Jesús fue inscrito en las listas de este censo poco después de nacer. Esta tesis concuerda con la de Pratt en la que afirma que el nacimiento de Jesús fue en el siglo 1 a.C.

Otra de las principales objeciones a la datación de la muerte de Herodes en el 1 a.C en vez del 4 a.C. está basada en el reinado de sus hijos Arquelao y Filipos, que fueron sus herederos. Hay monedas del 1 d.C. donde se señala que estos hijos están ya en el año 5 de su reinado. Para poder sostener que la muerte de Herodes ha tenido lugar en el 1 a.C ó d.C, habría que afirmar que sus sucesores retrocedieron ficticiamente el inicio de su gobierno. Esto era una práctica común en esa época. Para dar mayor prestigio a un reinado, se consideraba que el nuevo monarca había sido asociado al gobierno de su padre en los últimos años de su mandato. Cuando el nuevo monarca comenzaba a reinar llevaba pues, según estos cálculos, varios años reinando. La confirmación de esta hipótesis vendría por el hecho de que nunca se encontraron monedas antes del año quinto de los reinados de Arquelao y Filipo. Para este periodo histórico y esta zona geográfica, por la cantidad de monedas conservadas, no parece verosimil que de varias emisiones seguidas de monedas -se emitian cada año- no se hayan descubierto al menos una decena de ejemplares, ni siquiera uno solo, como de hecho se han encontrado de todos los demás años. El año 1 a.C ó d.C sería, por tanto, el primer año del reinado real de Arquelao y Filipo después de la muerte de su padre. Pero de derecho se consideraba que estos dos reinados se habían iniciado en el año 4 a.C, en los últimos años de la vida de Herodes, y así se registró en los anales.
Quedan todavía algunos nudos que desatar y la búsqueda historiográfica no ha concluido definitivamente su función de indagar en la cronología de Jesús. La falta de referencias cronológicas universales, algunas discrepancias notables entre las diversas fuentes, y una falta manifiesta de datos del periodo 6 a.C. - 4 d.C., hacen complejo el trabajo de interpretación. Probablemente deberemos estar atentos al descubrimiento de nuevas fuentes –como por ejemplo lápidas o inscripciones- que nos ayuden a resolver la cuestión.

"Stella di Betlemme", artículo publicado en la revista "Scienza e Fede", por Michele Crudele.

La fecha del Nacimiento de Jesús

2011-12-24T23:00:00.000-08:00

La identificación astronómica de la estrella de Belén y la fecha de nacimiento de Jesús están estrechamente relacionadas. Las informaciones disponibles pueden dar elementos de valoración a los dos eventos. Tiene mucho interés, como es lógico, la fecha de la muerte de Herodes.
Nuestro calendario parte del año 1 d. C., y está precedido del año 1 a.C. En los cálculos astronómicos, en cambio, por comodidad se introduce el año cero, pero en las fechas se escribe con el + no con el -, y no con a.C o d.C. Por tanto el 6 a.C corresponde al año -5. En el siglo VI Dionigi Piccolo pensó que quizá sería oportuno tener una referencia cristiana para el calculo de las fechas, en vez de contar los años –como se hacía hasta ese momento- a partir del nombramiento de Diocleciano como emperador, que además había sido uno de los mayores perseguidores de la nueva religión. Dionigi calculó que Jesús había nacido en el año 753 ab Urbe condita, es decir después de la fundación de Roma. Casi todos los estudiosos sostienen que había errado el calculo en más o menos 6 años. No era una tarea fácil también a causa de los diversos métodos de cálculo que estaban en vigor en los primeros siglos antes y después de Cristo, refiriéndose siempre a eventos de Reyes, pero sin tener regla fija sobre la definición “al inicio del primer año del reinado…”: el día que fue nombrado, el de la toma de posesión, el primer día del siguiente año, o algún otro. Dionigi apuntó que Jesús había nacido el 25 de diciembre del año 1 a.C, y que el año 1 d.C. empezó una semana después, el 1 de enero. Hicieron falta todavía dos siglos para comenzar a utilizar el nuevo sistema del cómputo de los años, que es ahora universalmente utilizado.
Un límite inferior para la fecha del nacimiento de Jesús puede ser deducido de Lc 3,23 que escribe: “Jesús cuando comenzó su ministerio tenía alrededor de 30 años”. En cambio en Lc 3,1-2, introduciendo el ministerio del Bautista, se lee: “En el año quince del imperio de Tiberio César, siendo Poncio Pilato procurador de Judea, y Herodes tetrarca de Galilea; Filipo, su hermano, tetrarca de Iturea y de Traconítida, y Lisanias tetrarca de Abilene; en el pontificado de Anás y Caifás, fue dirigida la palabra de Dios a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto”. Sabiendo que el año 15 del imperio de Tiberio corresponde al intervalo entre los años 27-29 d.C. –la incertidumbre se debe a los diversos modos que tenían los romanos de calcular los años- y calculando un máximo de 34 años –alrededor de 30 años- se llega al 8-7 a.C. La muerte de Jesús nos proporciona otros elementos: sabemos por la narración evangélica que fue en viernes, el día 14 –o quizá el 15- del mes hebreo del Nisán. Esta coincidencia entre el día de la semana y su datación mensual se verifica en los años 30 y 33, calculados según el cálculo anual de Dionigi, y aquel de la era cristiana universal.
Los límites superiores para calcular el nacimiento de Jesús, en cambio nos vienen dados por la muerte de Herodes, ya que él en vida fue protagonista habíendo nacido ya Jesús. Recordamos que generalmente se le llama Herodes el Grande para distinguirlo de su hijo Herodes Antipas, que reinó en Judea en los años de la vida pública de Jesucristo. La fuente principal de la fecha es Flávio Josefo, historiador hebreo que, después de la destrucción de Jerusalén, se dedicó por cuenta de los romanos, a escribir la historia del pueblo elegido. Sus obras son de finales del siglo primero. Según Flavio Josefo, Herodes, originario de Idumea, conquistó Jerusalén y empezó a reinar en el 37 a.C, y lo hizo por 34 años. Murió presa de fuertes dolores, después de un eclipse de luna en la primera Pascua de aquel año. Esta fecha está universalmente aceptada, aunque se han presentado objeciones que tienen fundamento: los asesinatos que cometió, los funerales solemnes de siete días, y otros periodos de luto por patriotas asesinados, habrían sucedido antes de la Pascua, periodo en el cual el luto era prohibido en la Mishnah. El eclipse total del 15 de septiembre del siglo 5 a.C parece una fecha muy lejana de la Pascua sucesiva. No es lógico que Arquelao haya esperado 6 meses antes de partir a Roma par obtener la confirmación de su sucesión: sabemos que partió después de la fiesta. En los siglos 3 o en el 2 no hubieron eclipses visibles en Palestina, por lo que habría que desplazarse y a el del 10 de enero del siglo 1 a. C., o al eclipse parcial que hubo el 29 de diciembre del mismo año. Según Pratt (1990) esta sería la hipótesis más probable porque fue perfectamente visible después de la puesta del sol, habiendo ya comenzado esta. De este modo se explicaría porqué Falvio Josefo cita solo este eclipse de sol en sus anales. Por tanto Pratt sostiene que Herodes murió al inicio del siglo 1 d.C. De esto se deduciría que una fecha posible para el nacimiento de Jesús sea el siglo 1 d.C, antes de aquel 21 de agosto en el que los Magos vieron una conjunción de Venus con Júpiter. Hay otras opiniones como la de que existen determinados hechos históricos que se situarían alrededor de la muerte de Herodes en el siglo 4 a.C, pero parece que la tesis de Pratt es la más acertada.
"Stella di Betlemme", artículo publicado en la revista "Scienza e Fede", por Michele Crudele.

El viaje de los Magos tras la estrella

2011-12-17T22:58:00.000-08:00

Llegar a identificar su proveniencia puede ayudar a estimar el tiempo que recorrieron desde su tierra a Jerusalén. Según la localización del vecino Oriente mesopotámico, las distancias con la Ciudad Santa varían entre los 800 y los 2000 kilómetros. Con una media de 50 kilómetros al día –una andadura tranquila para los camellos de las caravanas que atravesaban el desierto- la duración neta del viaje podría haber sido de entre 15 y 40 días. No se excluye que un viaje de este tipo implicase un tiempo todavía más largo. Sobre su proveniencia Tertuliano dijo que venían de Arabia, aplicando a la letra uno de los salmos mesiánicos: “Los reyes de Arabia y Saba le ofrecerán tributos” (Sal 72,10).
Es razonable hipotizar, siempre a la luz de los pocos datos presentes en los Evangelios, que la visita de los magos no fuera en el lugar -pues era evidentemente provisional- donde nació Jesús. En el versículo 11 del texto de Mateo se utiliza el término “casa”, en griego oikía. La cronología de los sucesos parece situar la visita después de la circuncisión, que tuvo lugar ocho días después del nacimiento (Cfr. Lc 2,21) y la posterior presentación de Jesús en el templo con la purificación de su madre a los cuarenta días del parto (Cfr. Lc 2,22).
Se pueden hacer algunas consideraciones sobre las condiciones mínimas para dar una explicación natural sobre la “estrella de Belén” en cuanto fenómeno físico realmente aparecido. La estrella tuvo que ser vista en un país al este de Palestina en el momento de su aparición. No debió ser un fenómeno tan llamativo como para ser claramente visible desde Jerusalén. De otro modo no se entendería la sorpresa y la turbación de Herodes –y con él de toda la ciudad- cuando los Magos hablaron de la aparición de la estrella. Es posible también pensar que en Jerusalén el fenómeno haya sido visto, pero no fuera asociado al nacimiento del Mesías. Estamos, por tanto, ante un fenómeno cuyas características sean lo suficientemente claras como para motivar un viaje a Jerusalén, y al mismo tiempo un fenómeno lo suficientemente discreto como para ser reconocido fácilmente solo por “profesionales” de la observación del firmamento. El texto evangélico no habla de ningún modo de una estrella que indique el camino desde el país de los Magos hasta Jerusalén. El versículo 9 diciendo que “la estrella les precedía” se refiere solamente a la parte final del trayecto, la que fue desde Jerusalén a Belén.
En la narración puede parecer extraño el hecho de que Herodes no haya seguido o hecho seguir por alguien a los Magos en su camino a Belén, sabiendo que ésta población solo se encuentra a 10 kilómetros de Jerusalén. Es posible que Herodes se haya fiado de ellos, tratándose de unos visitantes tan ilustres. Menos extraño es que los convocara en secreto: esto se situaría en la línea de que no quería que la gente supiera que podía existir ese posible Mesías que lo apartaría del trono. En la visión judía de la época el Mesías de hecho era esperado como un Rey y un liberador terreno, que rescataría al pueblo de la dominación extranjera.
Al salir de nuevo rumbo a Belén los Magos vieron nuevamente la estrella, que “les precedía hasta que se paró encima de lugar donde se encontraba el Niño” (Mt 2,9). Esta descripción, interpretada a la letra, es la más difícil de asociar a un fenómeno natural. Se está diciendo sobre todo que la “Estrella” se vio en Jerusalén hacía el sur, es decir, en la dirección hacia Belén, pero no es claro el significado “se paró encima”, que puede indicar una posición vertical, en alto, o también abajo hacia delante, viendo desde lejos la casa. El verbo griego, en su forma pasiva, indica simplemente el “estar parado”, mientras que el adverbio “encima” nos habla de la posición. El texto señala finalmente que los Magos se llenaron de una “gran alegría” al volver a ver la estrella, en cuanto que su reaparición fue inmediatamente interpretada como una confirmación de lo acertado de su decisión de ir a Belén. Una emoción particular, quizá no lejana de aquella que siente un estudioso cuando recibe una confirmación experimental sobre una deducción teórica o de una previsión científica. Pero más aun la de confirmar que se acercaba el momento de poder ver con sus ojos al Hijo de Dios hecho hombre.

"Stella di Betlemme", artículo publicado en la revista "Scienza e Fede", por Michele Crudele

La estrella de Belén en la Sagrada Escritura

2011-12-10T22:55:00.000-08:00

Junto a los comentarios de naturaleza espiritual y teológica, entre los cuales algunos han calificado la estrella de “hecho milagroso”, en el curso de la historia no faltan preguntas sobre la posibilidad real y sobre la naturaleza de un fenómeno celeste como el que aparece descrito en el Evangelio. Todavía se investiga qué habrá dado origen al fenómeno visto por los Magos. Cuál es la relación entre la revelación bíblica y el mundo natural. En el ámbito teológico, esa indagación se referirá a la búsqueda del significado, alegórico o simbólico, que viene unido a la estrella, y que se puede estudiar a través de la tradición teológica y eclesial. En el ámbito científico se trata de ver cómo viene asociada a un determinado fenómeno astronómico que pudo suceder realmente en aquel momento (La fotografía es de la población de Belén, con una gran estrella que se colgó en la plaza donde está situada la Basílica de la Natividad).
El evangelio de san Mateo es la única fuente del Nuevo Testamento que habla de este objeto, señalándolo con el nombre de estrella. El texto del Evangelio de san Mateo que nos ha llegado está en griego. Sobre la existencia de un posible original en arameo hay solo suposiciones. Las palabras en têi anatolêi dei han sido traducidas habitualmente en pasado con la forma “vimos su estrella en oriente”, haciendo parecer que se refiere al momento pasado en que la vieron y al “lugar” en el que los Magos se encontraban cuando contemplaron la estrella.
En el Antiguo Testamento, en el libro de los Números se hace la siguiente afirmación: “Saldrá ESTRELLA de Jacob, Y se levantará cetro de Israel” (Números, 24, 17). Son palabras de Balaam, adivino o mago que, llamado por el rey Moabita Balac para maldecir a Israel, en cambio lo bendice y le profetiza un futuro radiante porque recibe una revelación divina. La estrella que saldrá de Jacob podría ser el mismo Mesías: así se entendía también por algunos comentadores hebreos de los primeros siglos antes de Cristo.
La profecía a la que se refiere Mateo 2, 6 de los sacerdotes a los que Herodes pregunta pertenece al libro de Miqueas: “Y tú, Belén Efratá, tan pequeña entre los clanes de Judá, de ti me nacerá el que debe gobernar a Israel”. Se puede observar la diferencia con la transcripción por parte de Mateo que le da un cambio a la afirmación “así de pequeña” diciendo “en verdad no eres la más pequeña”. Esto no cambia el sentido, sino que más bien lo refuerza. Es una de las numerosas demostraciones del uso de las citas del Antiguo Testamento –tan frecuentes en san Mateo- a la luz de los eventos acaecidos en el Nuevo Testamento. A diferencia de nuestra postura moderna el autor no se interesaba por la perfecta correspondencia textual, sino más bien se fijaba en el sentido y el simbolismo de las profecías. Los otros evangelistas no hablan de Magos, ni de la estrella. No sorprende en Marcos y Juan pues su narración comienza con la vida pública de Jesús. En cambio, Lucas, quien detalla mucho la infancia, curiosamente no cita nada de este episodio. Quizá Lucas conocía el evangelio de Mateo y no quería repetir lo que allí se encontraba escrito. También hay quien atribuye a Lucas una cierta prudencia a la hora de hablar bien de los persas –pueblo del que provenían los Magos-, ya que eran enemigos de Roma.

"Stella di Betlemme", artículo publicado en la revista "Scienza e Fede", por Michele Crudele.

La estrella de Belén en la astronomía

2011-12-03T22:52:00.000-08:00

"Cuando Jesús nació en Belén de Judea en días del rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusalén unos magos, diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos, que ha nacido? Porque hemos visto su estrella en el oriente, y venimos a adorarle. Oyendo esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él. Y convocados todos los principales sacerdotes, y los escribas del pueblo, les preguntó dónde había de nacer el Cristo. Ellos le dijeron: En Belén de Judea; porque así está escrito por el profeta: Y tú, Belén, de la tierra de Judá,No eres la más pequeña entre los príncipes de Judá;Porque de ti saldrá un guiador,Que apacentará a mi pueblo Israel. Entonces Herodes, llamando en secreto a los magos, indagó de ellos diligentemente el tiempo de la aparición de la estrella; y enviándolos a Belén, dijo: Id allá y averiguad con diligencia acerca del niño; y cuando le halléis, hacédmelo saber, para que yo también vaya y le adore. Ellos, habiendo oído al rey, se fueron; y he aquí la estrella que habían visto en el oriente iba delante de ellos, hasta que llegando, se detuvo sobre donde estaba el niño. Y al ver la estrella, se regocijaron con muy grande gozo. Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra. Pero siendo avisados por revelación en sueños que no volviesen a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino" (Mt 2, 1-12).

Hemos comenzado el tiempo de Adviento, cuenta atrás para conmemorar el Nacimiento del Señor. Durante estas semanas hablaremos -a través de un artículo de la Revista Ciencia y Fe- de la Estrella de Belén, los Magos, y la posible datación del Nacimiento de Jesús en Belén.
En las representaciones artísticas tradicionales del nacimiento de Jesús de Nazaret siempre se hace una referencia de naturaleza astronómica. Aparece una señal en el cielo que habitualmente se llama “Estrella de Belén. Se empieza a hablar de esta estrella pues viene recogida en el Evangelio según san Mateo (cfr. Mt 2,1-11). También se le ha llamado utilizando un lenguaje más común “Estrella cometa”. De hecho, en la mayor parte de los belenes, artísticos y aquellos familiares, se muestra frecuentemente como la aparición de un cometa.
Las posiciones en el ambiente astronómico y científico en relación a la “estrella de Belén” nos son ciertamente unívocas, y van desde querer evitar toda posible asociación con fenómenos naturales a la meticulosa búsqueda de una posible correspondencia con alguno de ellos. Las distintas posiciones de los astrónomos pueden diferenciarse entre las emblemáticas de Tycho Brahe (1546-1601) quien sostenía que la estrella no era un fenómeno natural, hasta la de Johannes Kepler (1571-1630) que la identificó con una Nova y después con una conjunción planetaria. Se han hecho todo tipo de indagaciones. Una es la de asociarla con la aparición de la estrella Nova o supernova. También se ha barajado la posibilidad de que fuera una estrella cometa, como la del cometa Halley. Otros han dicho que podía haberse tratado de un meteorito o un relámpago. Asímismo se ha llegado a afimar que podía haber sido una estrella variable, es decir, un tipo de estrella que varía su luminosidad con el paso del tiempo. Si fuera este el caso la mejor posicionada, según los expertos, sería la estrella de Mira.
La que parece más adecuada es la hipótesis de la conjunción planetaria. Cuando dos o tres objetos celestes, estrellas o planetas, aparecen angularmente muy cercanos entre sí, se dice que hacen una “conjunción”. Aunque estén muy lejanos entre sí, el ángulo y la perspectiva pueden hacer que se fundan en un único objeto visible. Así , esta coincidencia produce un gran aumento de su luminosidad. En 1603 Kepler asistió antes de Navidad a una conjunción entre Júpiter y Saturno. Calculó que en el siglo 7 a.C. sucedió una conjunción semejante, pero con unas características aun más interesantes: en ese año la conjunción se repitió tres veces: desde mayo hasta diciembre los planetas se acercaron y alejaron entre sí tres veces. Esto científicamente es posible, aunque es una coincidencia muy rara. Y al año siguiente Kepler observó cómo se producía de nuevo -después del paso de unos meses- una conjunción esta vez triple: entre Júpiter, Saturno y Marte. No se llegaban a fundir en perspectiva, pero producían un efecto maravilloso. Estudió que esto se realizaba cada 805 años. Entre las posibles asociaciones con los fenómenos que hemos propuesto, esta es la que tiene más consenso en el ámbito científico, la de la triple conjunción entre Jupiter y Saturno. Sus características de fenómeno raro, la concordancia con la fecha más probable de la muerte de Herodes, y su mitología hacen que sea la opción preferida.
Esta mitología a la que nos referimos era helenista. En la Grecia antigua Saturno (Krónos) era sustituido por Júpiter (Zeus), su hijo como jefe de todas las divinidades, ofreciendo así un cierto paralelismo con la espera de un Hijo de Dios. Es muy posible que los Reyes Magos, sabios, conocedores del firmamento y de las distintas mitologías, vieran en esta coincidencia la señal que les impulsó a hacer el viaje en busca del Hijo de Dios.

"Stella di Betlemme", artículo publicado en la revista "Scienza e Fede", por Michele Crudele.

Arquelao, el rey de la parábola de las minas

2011-11-26T22:31:00.000-08:00

"Oyendo ellos estas cosas, prosiguió Jesús y dijo una parábola, por cuanto estaba cerca de Jerusalén, y ellos pensaban que el reino de Dios se manifestaría inmediatamente. Dijo, pues: Un hombre noble se fue a un país lejano, para recibir un reino y volver. Y llamando a diez siervos suyos, les dio diez minas, y les dijo: Negociad hasta que vuelva. Pero sus conciudadanos le aborrecían, y enviaron tras él una embajada, diciendo: No queremos que éste reine sobre nosotros. Aconteció que vuelto él, después de recibir el reino, mandó llamar ante él a aquellos siervos a los cuales había dado el dinero, para saber lo que había negociado cada uno. Vino el primero, diciendo: Señor, tu mina ha ganado diez minas. Él le dijo: Está bien, buen siervo; por cuanto en lo poco has sido fiel, tendrás autoridad sobre diez ciudades. Vino otro, diciendo: Señor, tu mina ha producido cinco minas. Y también a éste dijo: Tú también sé sobre cinco ciudades. Vino otro, diciendo: Señor, aquí está tu mina, la cual he tenido guardada en un pañuelo; porque tuve miedo de ti, por cuanto eres hombre severo, que tomas lo que no pusiste, y siegas lo que no sembraste. Entonces él le dijo: Mal siervo, por tu propia boca te juzgo. Sabías que yo era hombre severo, que tomo lo que no puse, y que siego lo que no sembré; ¿por qué, pues, no pusiste mi dinero en el banco, para que al volver yo, lo hubiera recibido con los intereses? Y dijo a los que estaban presentes: Quitadle la mina, y dadla al que tiene las diez minas. Ellos le dijeron: Señor, tiene diez minas. Pues yo os digo que a todo el que tiene, se le dará; mas al que no tiene, aun lo que tiene se le quitará. Y también a aquellos mis enemigos que no querían que yo reinase sobre ellos, traedlos acá, y decapitadlos delante de mí." (Lc 19, 11-27).
El Señor cuenta esta parábola del rey que se va de viaje para recibir un reino y volver. Este rey fue Arquelao, el hijo del rey Herodes. Antes de morir Herodes había arreglado su sucesión: Arquelao heredaba el título de rey; Herodes Antipas se convertía en tetrarca de Galilea y de Perea; Herodes Filipo, el hijo de Cleopatra, pasaba a ser tetrarca del Gaulanítide, Traconítide, Batanea y Panias. Desde el comienzo de su reinado Arquelao tuvo que enfrentarse con una rebelión fomentada por los fariseos; al mismo tiempo, le discutía el título de rey su hermano Herodes Antipas, que había sido designado anteriormente por Herodes para sucederle. Aunque el ejército quería nombrarle ya rey, Arquelao prefirió ir a Roma para ser nombrado rey por el César. Pero también acudieron a Roma varias delegaciones a presentar sus reivindicaciones. Desde este lugar de Jericó -en la fotografía de arriba se ven las ruinas- donde ya tenía el palacio su padre Herodes se trasladó Arquelao a Roma para ser investido Rey. El César Augusto reflexionó sobre el asunto y acabó confirmando más o menos el testamento de Herodes: Arquelao se quedaba con Judea, Idumea y Samaria, pero sólo con el título de etnarca; Antipas era tetrarca de Batanea, Auranítide y Traconítide. Este arreglo no duró mucho tiempo: Arquelao escandalizó a todos al casarse con una princesa capadocia, esposa anterior de Alejandro (hijo de Mariamme I) y de Yuba de Mauritania. También antes de salir en su viaje a Roma mató a unos tres mil fariseos por una sedición. A la vuelta también procuró matar a todos los que se habían opuesto a su reinado. Finalmente otra legación de judíos y de samaritanos lo acusaron ante Augusto de cruel y de brutal. El año 6 d.C., el emperador depuso a Arquelao y lo desterró a las Galias; en adelante, la etnarquía de Judea, Idumea y Samaria se le confiaría a un procurador.
Vemos cómo las parábolas del Señor en el evangelio están basadas en hechos reales de la época, de forma que la gente las podían entender bien. El Señor se sirve de esas noticias de la vida real para transmitir alguna enseñanza. Y a nosotros también nos ayuda mucho conocer estos hechos que sucedieron en la época del Señor para entender mejor las parábolas o enseñanzas que nos ha dejado a través de las Sagradas Escrituras.

Moneda en la boca del pez

2011-11-19T22:42:00.000-08:00

"Al llegar a Cafarnaún, los cobradores del impuesto del Templo se acercaron a Pedro y le preguntaron: "¿Vuestro Maestro no paga el impuesto?". "Sí, lo paga", respondió. Cuando Pedro llegó a la casa, Jesús se adelantó a preguntarle: "¿Qué te parece, Simón? ¿De quiénes perciben los impuestos y las tasas los reyes de la tierra, de sus hijos o de los extraños?". Y como Pedro respondió: "De los extraños", Jesús le dijo: "Eso quiere decir que los hijos están exentos. Sin embargo, para no escandalizar a esta gente, ve al lago, echa el anzuelo, toma el primer pez que salga y ábrele la boca. Encontrarás en ella una moneda de plata: tómala, y paga por mí y por ti" (Mt 17, 24-27).
A la famosa especie conocida como tilapia se la llama “pez de San Pedro” en el Oriente Próximo. Es muy posible que fuera este pez con el que Jesucristo realizó la multiplicación de los panes y los peces. Hoy en día se trata de la segunda especie más importante en la producción mundial de acuicultura. Las tilapias son peces originarios de África pero que actualmente se localizan por países cálidos de todo el mundo. Viven en agua dulce pero aceptan aguas salobre. Las larvas se alimentan de zooplancton, mientras que los adultos son omnívoros y lo hacen de zooplancton, fitoplancton, algas y pequeños animales bentónicos. Están situados en un nivel bajo de la cadena alimentaria, al contrario que otros muchos peces cultivados que son carnívoros. Son peces de crecimiento rápido, si bien los machos lo hacen mas deprisa que las hembras. Alcanzan algo mas de un kilogramo de peso. Las tilapias alcanzan la madurez sexual a los tres meses de vida y presentan una importante capacidad reproductora. Se caracteriza porque las hembras incuban los huevos en el interior de su boca tras el desove y la fecundación. Los mantienen en la cavidad bucal hasta varios días después de la eclosión. Las hembras no ingieren alimento durante la incubación de los huevos. Desovan entre 3 y 10, o a veces incluso mas veces al año. Y cada hembra produce entre 1.500 y 10.000 huevos al año. Estos eclosionan a los 2-5 días y las hembras los protegen en su boca durante otros 8-10 días mas. La tasa de supervivencia es considerablemente alta. Muchas veces no es fácil que salgan los pececillos de la boca de sus padres. Tienen miedo al mundo exterior y algunos se resisten a salir quedándose en las paredes de la boca. Por eso los padres utilizan el método de introducirse objetos en la boca para que, moviéndolos dentro, golpeen a las crias y se decidan a salir.
Así se entiende que no sea extraña la posibilidad de encontrar en ocasiones a estos peces con algún objeto en la boca, como sucedió en el caso del pasaje del evangelio que citamos al inicio. Este, solo aparece en el evangelio de san Mateo, que es el de tradición Petrina. San Pedro debió predicar muchas veces este suceso. Se encuentra recogido justo después del momento en que el Señor les hablara de lo que iba a sufrir en la Pasión. Parece que el Señor, viendo que se habían quedado desanimados al hablarle de las cosas duran que iban a suceder, quiso con este signo levantarles el ánimo. También tiene este pasaje un significado simbólico: Jesús es el pez y nosotros los pececillos. Y es Él quien paga por nosotros el tributo muriendo en la Cruz.

Las parábolas

2011-11-12T22:43:00.000-08:00

“Aquel día salió Jesús de casa y se sentó a la orilla del mar. Se reunió junto a él tal multitud que hubo de subir a sentarse en una barca, mientras toda la multitud permanecía en la orilla. Y se puso a hablarles muchas cosas en parábolas. (…) Los discípulos se acercaron a decirle: ¿Por qué les hablas en parábolas? El les respondió: A vosotros se os ha dado conocer los misterios del Reino de los Cielos, pero a ellos no se les ha dado.Porque al que tiene se le dará y abundará, pero al que no tiene incluso lo que tiene se le quitará.Por eso les hablo en parábolas, porque viendo no ven, y oyendo no oyen ni entienden. Y se cumple en ellos la profecía de Isaías, que dice: Con el oído oiréis, pero no entenderéis, con la vista miraréis, pero no veréis” (Mt 13, 1-3; 10-14).
La palabra Etim viene del griego parabola, comparación. Las parábolas son relatos, historias escuetas, claras, sencillas, y su finalidad es transmitir una enseñanza del modo más comprensible y fácil de recordar. En todas destaca la pequeñez de los comienzos; y el crecimiento progresivo de este Reino; su fuerza regeneradora para los llamados por Dios a la salvación, que alcanzarán si corresponden a esa llamada. Jesús predica utilizando parábolas, es decir, ejemplos vivos, imágenes tomadas de la vida ordinaria, dándoles contenidos ricos y amplios. Después un año de recorrer los caminos de Palestina, predicando el Evangelio del Reino y confirmando su doctrina con innumerables milagros. Muchos creen después de oirle, otros no. Jesús habla del Reino de Dios con tacto y utiliza parábolas en las que, sin ocultar que está diciendo cosas nuevas incita a los oyentes a interesarse y les advierte: "Quién tenga oídos para oír, que oiga". Entenderán los que tengan un corazón dispuesto a la conversión a Dios con el rechazo del pecado, también en sus formas más sutiles.

En cuanto al estilo literario, las parábolas de Jesús ofrecen mucha más variedad y belleza que las que se suelen encontrar leyendo las de otros maestros. En las parábolas rabínicas los protagonistas son normalmente unos personajes estereotipados: un amo y sus criados, un rey y sus súbditos, un amo o un rey y sus hijos, son los casos más corrientes. Pero en la predicación de Jesús, las incidencias de la actividad ordinaria ilustran con viveza la enseñanza y proporcionan incentivos para reflexionar acerca de los misterios más altos. Por ejemplo, los pequeños problemas que se presentaban en la vida diaria de la gente del pueblo debido a las condiciones materiales en las que vivían sirvieron a Jesús para ilustrar de modo gráfico sus enseñanzas.

El Herodión II

2011-11-05T22:16:00.000-07:00

"Ahora hablaremos del Herodión Inferior. En la planicie debajo de la fortaleza, hacia el norte, el Herodión Inferior cubría una superficie de unas 15 hectáreas. Estaba bien planificado, los edificios y jardines estaban ordenados en un eje norte-sur. Los edificios se construyeron alrededor de una gran piscina (70 x 46 m. y 3 m. de profundidad) que se llenaba con el agua de un acueducto construido especialmente para transportar agua desde los manantiales en Artas, cerca de las piscinas de Salomón, en el oeste. La piscina fue cubierta con estuco para prevenir filtraciones y se la utilizaba como depósito principal de Herodión así como para nadar. En el centro de la piscina se encontraron los cimientos de un edificio redondo (15 m. de diámetro). En su tiempo debe haber tenido un techo sostenido por una hilera de columnas y probablemente era un pabellón para el relajamiento y la entretención. La piscina estaba rodeada por amplios jardines. Pórticos de seis metros de ancho, formados por columnas adornadas con capiteles jónicos, rodeaban los jardines por tres lados con una longitud de 250 m. En los lados este y oeste de la piscina se construyeron salones de 110 x 10 m. cada uno. El salón se levantaba sobre un muro de terraza bastante alto, de 13 m. de ancho. La habitación octogonal en el centro del salón oeste tenía paredes decoradas con pilastras y frescos. Es de suponer que esta habitación servía como salón de actos, o quizás era la sala del trono del rey cuando residía en Herodión. El complejo de la piscina estaba rodeado por edificios que cumplían diferentes funciones. En el norte había una gran estructura que incluía áreas de almacenamiento y las viviendas de los sirvientes. En el noroeste se descubrió un depósito y en él, entre los escombros se encontraron fragmentos de decenas de jarros de cerámica. En el suroeste se excavó una gran casa de baños que probablemente servía al séquito real y a los huéspedes del rey. Constaba de varias habitaciones y piscinas, un caldario que se calentaba por medio del sistema de hipocausto (el piso se elevaba sobre soportes permitiendo al aire caliente circular por debajo del piso y calentar así la habitación). Las paredes de la casa de baños estaban decoradas con motivos cuadrados pintados e imitaciones de mármol. Los pisos estaban pavimentados con mosaicos de colores en formas geométricas y florales, y con granadas, hojas de parra y racimos de uvas.
El edificio apodado por los excavadores como el "edificio monumental" se encontraba al sur de la piscina, en la esquina occidental de una galería artificial de 350 x 30 m. En este edificio hay un lujoso salón cuadrado abierto hacia el lado que da hacia la galería; mide 12 x 9 m. y se ha conservado hasta una altura de 7 m. Las paredes particularmente gruesas del salón están construidas de piedras bien labradas, con nichos entre las pilastras. Elementos arquitectónicos, con decoraciones características de los lujosos monumentos sepulcrales en Jerusalem y el baño ritual encontrado en el lugar han dado la impresión de que el edificio era parte del mausoleo del rey Herodes. El salón descrito podría haber servido como un triclinio para las ceremonias en memoria del rey. La galería en frente del edificio quizás sirvió como una plaza para la procesión funeral descrita por Josefo (Guerra I, 33, 9). Para desilusión de los excavadores, la tumba misma aún no ha sido encontrada. Muy probablemente está oculta en las cercanías, en las laderas de la fortaleza de Herodión. A medida que progresaban las excavaciones, se llevaron a cabo amplias restauraciones en los edificios de Herodión. Actualmente es posible caminar por un cómodo sendero hasta la parte superior de la fortaleza, trepar por sus muros y disfrutar, como en el pasado, de la vista de la región alrededor. Uno puede también descender a los 300 m. de túneles, cisternas y espacios excavados en la roca debajo del monte. Estos pasajes subterráneos fueron cavados como lugares de escondite por los combatientes judíos de la Rebelión de Bar Kojba (132-135) cuando Herodión fue asediado nuevamente por el ejército romano. Y la gran piscina en Herodión Inferior está, como en los tiempos antiguos, rodeada nuevamente por pórticos (restaurados). Las recientes excavaciones en el palacio-fortaleza y en el Herodión inferior fueron efectuadas en nombre de la Universidad Hebrea de Jerusalem bajo la dirección de E. Netzer".
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El herodión I

2011-10-29T22:38:00.000-07:00

"A unos 12 kilómetros al sur de Jerusalem, en un monte con forma de cono truncado, que se eleva a 758 m. por sobre el nivel del mar, se encontraba Herodión, el palacio-fortaleza construido por el rey Herodes. Tenía una impresionante vista que cubría el Desierto de Judea y las Montañas de Moab al este, y los Montes de Judea hacia el oeste.Herodión está descrito con gran detalle por el historiador judío del siglo I Flavio Josefo: Esta fortaleza, que se encuentra a unos sesenta estadios de distancia de Jerusalén, es naturalmente fuerte y muy apropiada para una estructura así porque en la cercanía hay un monte. A intervalos tiene torres redondas y un escarpado ascenso formado por doscientos escalones de piedra labrada. Dentro de él hay costosos apartamentos reales hechos para la seguridad y el ornamento. En la base del monte hay zonas construidas de tal forma que vale la pena ver, entre otras cosas por el modo en que se trae allí el agua, que escasea en ese lugar, desde lejos y a gran costo. En la planicie de alrededor fue construida como una ciudad que no tiene paralelo, y el monte sirve de acrópolis para las demás residencias (Guerra I, 31, 10; Antigüedades XIV, 323-325). De acuerdo con Josefo, el Herodión fue construido en el lugar en que Herodes derrotó a sus enemigos hasmoneos y partos en el año 40 AC (Antigüedades XIV, 352-360). Para conmemorar el evento, el rey construyó allí una fortaleza y un palacio, que llevaron su nombre. Construyó además, en la planicie debajo del monte, un centro administrativo para la región, que no había sido establecido previamente. Aquí, en Herodión, construyó también una tumba real para sí mismo; Josefo describe (Guerra I, 33, 8; Antigüedades XVII, 196-199) la procesión fúnebre del rey y su entierro en Herodión.

Herodión, junto con Macareus (hoy en el Reino Hashemita de Jordania) y Masada, cerca del Mar Muerto, fueron las últimas tres fortalezas en las que se defendieron los combatientes judíos después de la destrucción de Jerusalén en el año 70 EC. Herodión fue conquistada y destruida por los romanos en el año 71 EC (Guerra VII, 6, 1).El sitio fue identificado en el siglo XIX; su nombre en árabe, Jabal Fureidis, es probablemente una deformación del nombre primitivo, Herodis (mencionado en las cartas de Bar Kojba). Las ruinas del palacio-fortaleza en la cima del monte han sido excavadas por varias expediciones desde comienzos de la década del 60. Las excavaciones de los edificios a los pies del monte se han llevado a cabo intermitentemente desde 1972 hasta la actualidad.El Herodión fue construido en dos áreas separadas, cada una con una función diferente: la primera, una fortaleza circular, que incluía un primoroso palacio, rodeada por un muro con torres en la cima del monte; y el Herodión inferior, en la planicie hacia el norte, con un grupo de edificios reales alrededor de una gran piscina.

La combinación de fortaleza y palacio es una singular innovación herodiana, que repitió en varios otros lugares, incluyendo Masada. En el Herodión, se construyó un palacio-fortaleza circular en la cima de un monte, que se eleva 60 metros por encima de sus alrededores. Las fortificaciones consisten en dos muros concéntricos con un espacio de 2,5 m. entre ellos. Los muros exteriores miden 62 m. de diámetro. La fortificación tenía originalmente unos 30 metros de altura, con siete pisos. Dos de estos pisos eran cimientos subterráneos, reforzados por techos abovedados y la estructura superior de cinco pisos era considerablemente más alta que el patio del palacio. Techos de madera separaban los pisos, que se utilizaban para guardar y como cuartos para soldados y sirvientes. Enormes torres emergían de los muros hacia el exterior por los cuatro lados. La torre oriental - la más alta - era una imponente torre redonda sobre una sólida base de piedra y tenía 18 m. de diámetro. Contaba con varios pisos superiores con lujosas habitaciones, probablemente para el uso de la comitiva real. Esta torre oriental se elevaba sobre toda la fortaleza y desde el piso más alto se domina una vista panorámica; el lugar servía también como lugar de escondite en tiempos de peligro. Las otras tres torres eran semicirculares, de 16 m. de diámetro y sus pisos superiores servían como centros de almacenamiento y de áreas residenciales. Después de haberse construido un área fortificada alrededor del monte, se tendió un terraplén de considerable altura contiguo a los cimientos exteriores del fuerte, elevando artificialmente el monte y dándole una forma cónica. Al portón de entrada a la fortaleza, en el noreste, se llegaba por medio de una escalinata recta y escarpada dentro de un corredor construido en el terraplén. Cisternas debajo de la fortaleza, que se llenaban con el agua de lluvia que era canalizada desde lo alto, aseguraban el abastecimiento de agua. Además, tres cisternas muy grandes se excavaron en la ladera exterior de la fortaleza (cerca de la entrada a la escalinata) y el agua de lluvia era canalizada a ellas desde el monte. El agua de esas cisternas era extraída por sirvientes que la llevaban a la cisterna en la cima del monte, que probablemente siempre se mantenía llena. El palacio privado de Herodes, de modestas dimensiones, se encontraba dentro de la fortaleza. Estaba espléndidamente equipado, con pisos de azulejos de color, mosaicos y pinturas en las paredes, e incluía cualquier todo artículo imaginable que proporcionara comodidad. La parte oriental del palacio era un jardín, con un atrio de 41 x 18 metros rodeado por pórticos en sus tres lados; sus columnas estaban adornadas con capiteles corintios. La parte occidental del palacio tenía dos pisos. La planta baja incluía:- un salón (triclinio) con un techo sostenido por cuatro columnas (bancos de piedra fueron agregados en tres de sus costados por los combatientes judíos durante la Rebelión Judía contra Roma [66-70 AC], que lo convirtieron en sinagoga);- un patio cruciforme con habitaciones en sus esquinas;- una pequeña casa de baños (el techo en forma de cúpula conservado en una de sus habitaciones es el más antiguo ejemplo de cúpula encontrado hasta la fecha en Israel)".

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Manuscritos de Qumrán vistos al detalle por google

2011-10-22T22:21:00.000-07:00

El Museo de Israel y la tecnología de Google permiten contemplar, a través de imágenes de altísima resolución, los cinco rollos principales de los legendarios Manuscritos del Mar Muerto. Los Manuscritos del Mar Muerto, que datan del siglo III antes de Cristo, ofrecen una panorámica de la sociedad judía durante el periodo del Segundo Templo, la época que contempló el nacimiento del cristianismo y del judaísmo rabínico.
Descubiertos entre 1947 y 1956 en once cuevas a las orillas del Mar Muerto y conservados en el Museo de Israel, los manuscritos se atribuyen a una secta judía aislada, que en los rollos se denomina «la Comunidad», y que se estableció en Qumrán, en el desierto de Judea.
Ahora, a través de una WEB INTERACTIVA creada por el Museo de Israel y la tecnología de Google, es posible consultar y explorar estos antiguos manuscritos bíblicos con un nivel de detalle que hasta el momento no había sido posible de alcanzar. El sitio, que permite acceder a imágenes de alta resolución, incluye también información histórica y breves vídeos explicativos sobre los textos y su procedencia. Las imágenes tienen una resolución unas 200 veces superior a la de una cámara digital estándar, con unos 1.200 megapíxeles cada una. Para cada fotografía se utilizaron tubos de flash protegidos contra rayos UV con una exposición de 1/4000 de un segundo para reducir al mínimo los daños a los frágiles manuscritos. Además, van acompañados por una herramienta de traducción al inglés y la posibilidad de que los lectores puedan ofrecer traducciones de los versículos a su propio idioma. Decía Roitman: «Tenemos el honor de albergar en el Templo del Libro del Museo de Israel los Manuscritos del Mar Muerto descubiertos mejor conservados y más completos», afirma James S. Snyder, director de Anne and Jerome Fisher del Museo de Israel. «Son de una importancia primordial en el mundo de la cultura monoteísta y son uno de los valores enciclopédicos del museo de mayor relevancia. Ahora, gracias a nuestra colaboración con Google, podemos hacer llegar estos tesoros a un público mucho más amplio».
El libro de Isaías, el profeta que vivió hace 2.800 años, es el único rollo completo de todos los hallados en Qumrán. Se erige, además, como el manuscrito bíblico más antiguo del mundo, puesto que la copia procede del siglo I antes de Cristo. A los manuscritos digitalizados les acompaña en su versión online una batería de audiovisuales, vídeos y otras informaciones sobre el material con el que fueron hechos. Al experto que ya conoce la traducción de los textos le aportarán una visión emocionante a la versión original, tan quebradiza.
Al curioso le espera una inmersión en la magia de este tesoro universal que ahora «sin ninguna duda se convierte, literalmente, en patrimonio de la humanidad, de un concepto de humanidad específico que interesa a los hombres de buena voluntad», asegura Roitman. Los manuscritos generan aún preguntas a los estudiosos y su puesta global en escena permitirá cruzar datos con la arqueología y otras ciencias en una dimensión inabarcable. «Pero la verdadera magia de los rollos está en el campo espiritual. Las religiones monoteístas tienen interés en los Rollos, porque los textos están en sus distintas tradiciones, uniéndolas en la raíz, poniendo énfasis en lo que tenemos en común», asevera Roitman. «Y, como persona culta, le diré que para mí es muy importante que este mensaje parta hoy desde Jerusalén al mundo, cuando normalmente estamos enmarcados en un marco exclusivamente político. Hay aquí una vida cultural que le interesa al mundo entero, el Santuario del Libro cobra sentido en las palabras con las que queremos tender la mano a cada hombre en este planeta, ahora gracias a un ordenador...»
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Sentido cristiano de Sukkot, fiesta de las tiendas.

2011-10-15T22:23:00.000-07:00

Esta semana los judíos están celebrando la fiesta de Sukkot. El padre David Neuhaus, SJ, vicario patriarcal para las comunidades de lengua hebrea en Israel, ofrece una explicación de la evolución de esta fiesta en la tradición cristiana.
"En la tradición bíblica, hay tres fiestas de peregrinación centrales: la Pascua, Pentecostés y la Fiesta de los Tabernáculos. Dos de las tres celebraciones se incluyen explícitamente en el Nuevo Testamento y reciben un nuevo significado. La Pascua se celebra no sólo como liberación de la esclavitud de Egipto, sino como la liberación de la muerte por medio de la cruz y la resurrección de Jesús (Pascua de Resurrección). Pentecostés no es sólo la celebración de los primeros frutos de la tierra, sino del primero fruto del cielo (el don del Espíritu Santo). Pero, ¿qué ha ocurrido con la Fiesta de los Tabernáculos (Sukkot) en la tradición cristiana? En los escritos antiguos de Israel, la Fiesta de los Tabernáculos celebraba la última cosecha; cuando el pueblo iba al Templo de Jerusalén para alegrarse y dar gracias a Dios tras el año agrícola. Conmemoraban entonces los cuarenta años de caminar por el desierto, donde Dios proveyó a todas sus necesidades; mientras se refugiaban en sus frágiles tiendas de campaña (Levítico 23,43). En la literatura profética (cf. Zacarías 14), la Fiesta de los Tabernáculos se asocia al final de los tiempos; cuando Dios recogerá la última cosecha de Israel y las naciones, que vendrán todos a Jerusalén para rendirle culto. A primera vista, parece que esta fiesta haya desaparecido en la tradición cristiana (aunque Jesús vaya a Jerusalén para la Fiesta de los Tabernáculos en el Evangelio de san Juan, cap. 7). En otro momento, se puede encontrar aún un eco de la Fiesta de los Tabernáculos en la Transfiguración de Jesús, una fiesta que se celebra el 6 de agosto. En Tierra Santa, todas las miradas se vuelven en esta fecha al Monte Tabor, venerado como la «montaña alta» del relato evangélico. La historia de la Transfiguración de Jesús ante los ojos de tres de sus discípulos se narra en repetidas ocasiones en los Evangelios (cf. Mateo 17, 1-8; Marcos 9, 2-8; Lucas 9, 28-36). Jesús, con el rostro brillante como el sol y sus ropas resplandecientes de blancura, da a sus discípulos una visión de su gloria antes de entrar en la Pasión y la muerte. En efecto, justo antes de subir a la «montaña alta», Jesús anuncia a sus discípulos por primera vez que debía ir a Jerusalén para sufrir y morir. Pedro se resiste a esta terrible profecía. Ahora, frente a Jesús transfigurado, que conversa con Moisés, que dio la Ley, y con Elías, el profeta por excelencia, Pedro, uno de los tres discípulos que está con Jesús en el monte alto, sugiere la construcción de tres tiendas para Jesús, Moisés y Elías. Pedro parece resistirse de nuevo al hecho de que Jesús debe bajar de la montaña para sufrir y morir en Jerusalén. Preferiría hacer un santuario en la montaña para Jesús. Pero Jesús no se queda en la montaña en una tienda, tiene que ir de Jerusalén; donde será crucificado. Las tiendas que Pedro trata de construir, no son las que Dios desea. Cuarenta días después de la Transfiguración, el 14 de septiembre, la Iglesia celebra la fiesta de la Cruz gloriosa. Muchas tradiciones cristianas comparan el madero de la cruz con la madera del árbol del jardín del Edén. Por el árbol del jardín del Edén, la muerte entró al mundo por la desobediencia (Adán comió del fruto prohibido), y por el madero de la cruz, la vida ha sido restaurada (Jesús fue obediente hasta la muerte en cruz). La cruz se compara también con el arca de Noé (donde se salvaron todas las personas que se refugiaron en ella) o la vara de Moisés, con la que hizo signos y prodigios, y guió al pueblo. Pero también puede compararse con una tienda de campaña. En lugar de las tiendas que Pedro quería levantar para Jesús y sus compañeros en la montaña, la cruz de Jesús ofrece la verdadera tienda para el que se refugia en ella, huyendo del pecado, elevando la mirada al Hijo del hombre que permaneció totalmente obediente a la voluntad de su Padre celestial. Además, la fiesta de la Cruz gloriosa tiene su origen en el día de la dedicación de la Iglesia de la Resurrección (conocida como Iglesia del Santo Sepulcro). El 14 de septiembre del año 335 se celebró la dedicación del edificio constantiniano, una tienda en el corazón de Jerusalén para todos los que buscan refugio a la sombra de la cruz y vuelven su mirada hacia la gloria de Cristo resucitado.
En las comunidades cristianas de Tierra Santa están presentes tres símbolos de la Fiesta de la Exaltación de la Cruz: la luz, la albahaca y la granada. La luz representa la luz de la cruz que ilumina nuestra vida. La albahaca, verde y fragante, significa el árbol de la vida, que está representada por la cruz. La granada, llena de jugo de color rojo (como la sangre de Cristo derramada en la cruz) y de semillas (que representan la fertilidad de la vida), alude al misterio de la muerte de Cristo en la cruz por nosotros. La albahaca y la granada de la Fiesta de la Exaltación de la Cruz cristiana podrían recordar el lulav (la palmera) y el etrog (la cidra), típicos de la fiesta judía de Sukkot.
http://www.catholic.co.il/

Los comienzos del Instituto de lenguas Polis

2011-10-08T23:07:00.000-07:00

Hablaremos en esta ocasión de nuevo sobre “Polis, The Jerusalem Institute of languages and humanities” (www.polisjerusalem.org), que ya es una realidad. La fórmula utilizada consiste en la enseñanza de lenguas según el método Polis, es decir, hablando desde el principio sólo la lengua que se está aprendiendo. La idea es que estos cursos sean una semilla de un instituto que pueda tener un rango universitario: dentro de unos dos años está programado el comienzo de dos masters, y antes algunos cursos para formar profesores de idiomas. También se quiere implementar la idea de hacer un curso para guías turísticos, centrado en el sentido cristiano de los lugares Santos. Ya se dieron todos los pasos para constituirlo como entidad de derecho israelí y, con el apoyo de la Pontificia Universidad de la Santa Cruz, ha comenzado sus actividades en julio con dos cursos intensivos:
- en Roma, en la Universidad de la Santa Cruz: griego del Nuevo Testamento, hebreo bíblico y latín. El de griego se da por tercer año consecutivo y para el hebreo es el segundo año, pero ahora ya oficialmente como Polis;
- en Jerusalén, en la sede provisional de Polis, que se encuentra en la calle Ayn Het, muy cerca de la ciudad antigua: el curso intensivo de árabe dialectal, con 16 alumnos, la mitad israelíes. El collage de fotos es de ahí. Ha ido tan bien este curso que en sólo un mes ya eran capaces de hacer una especie de Gymkana por los puestos de vendedores de la Puerta de Damasco, con preguntas y respuestas para pasar las pruebas. Se lo han pasado en grande todos, incluidos los vendedores árabes, que no se esperaban a israelíes chapurreando árabe para intentar comprar algo. Están trabajando varios profesores para desarrollar el método de forma sistemática, porque no hay uno así en Jerusalén y se ha visto que es muy eficaz.
A primeros de septiembre han comenzado dos cursos de árabe y uno de hebreo. Más adelante –a finales de octubre, después de las fiestas judías- empezarán también los cursos regulares de griego, hebreo bíblico y hebreo moderno, y si hay alumnos suficientes, arameo y latín. Hay pocos alumnos todavía para empezar un curso de castellano, pero se está haciendo la promoción, como se ve en el folleto que he copiado.

Piscina de Siloé: curación del ciego de nacimiento

2011-10-01T22:55:00.000-07:00

"Vio, al pasar, a un hombre ciego de nacimiento. Y le preguntaron sus discípulos: "Rabbí, ¿quién pecó, él o sus padres, para que haya nacido ciego?". Respondió Jesús: "Ni él pecó ni sus padres; es para que se manifiesten en él las obras de Dios. Tenemos que trabajar en las obras del que me ha enviado mientras es de día; llega la noche, cuando nadie puede trabajar. Mientras estoy en el mundo, soy luz del mundo." Dicho esto, escupió en tierra, hizo barro con la saliva, y untó con el barro los ojos del ciego y le dijo: "Vete, lávate en la piscina de Siloé" (que quiere decir Enviado). El fue, se lavó y volvió ya viendo". (Jn. 9, 1-7)
La historia cuenta que Jesús puso arcilla en los ojos de un hombre y le dijo que se los lavara en las aguas puras de la piscina. Lo hizo y se le devolvió la vista. Arqueólogos en Jerusalén han encontrado los restos de la piscina de Siloam, donde la Biblia asegura que Jesús curó la vista de un ciego. Es muy interesante este milagro pues ayuda a identificar los lazos entre las acciones de Cristo y los antiguos rituales judíos. Bajo lo que ahora es el barrio árabe de Silwan, los arqueólogos han empezado a sacar de la tierra los restos de la piscina. Allí todavía corre agua en la canaleta que la trae de una cercana fuente natural. Esta piscina fue usada por los judíos para actos rituales durante unos 120 años hasta finales del año 70, cuando los romanos destruyeron el templo judío. Muchos de los actos de Jesús están relacionados directamente con los rituales judíos y esta curación del ciego es un ejemplo de ello. Jesús puso arcilla en los ojos del hombre y le dijo que se los lavara en las aguas puras de la piscina, lo cual restauró su vista, según consta en el Evangelio de San Juan, capítulo 9, 1-7.
Durante los últimos cuatro meses, los arqueólogos han develado el área de 50 metros de largo de la piscina y un canal que llevó agua hacia ella desde la fuente de Silwan. Hace pocos años, un camino de piedra que llevaba desde ella al templo fue encontrado. "Desde el momento en que encontramos esto hace cuatro meses estábamos ciento por ciento seguros de que era la piscina de Siloam'', dijo el arqueólogo Eli Shukron. Stephen Pfann, estudioso de la Biblia, asegura que las aguas de esta piscina eran consideradas tan puras que podrían curar incluso a un leproso. Pfann indicó que Jesús con seguridad eligió curar al ciego con el agua más pura disponible, debido a que la gente con discapacidades tenía prohibido ingresar al templo."

El lugar está en la ciudad de David y se puede vistiar. Se trata de un lugar Santo, pues Jesús lo conocía bien ya que estuvo allí muchas veces. El agua pura que cura y limpia es símbolo del agua del bautismo que lava nuestros pecados. Siempre necesitamos de agua para limpiarnos, y de la misma manera esta piscina y este agua son imagen de la necesidad que siempre tenemos de la gracia para purificarnos de nuestras faltas.

Los hermanos de Jesús

2011-09-24T22:34:00.000-07:00

“Alguien le dijo entonces: Mira que tu madre y tus hermanos están fuera intentando hablarte. Pero él respondió al que le hablaba: ¿Quién es mi madre y quiénes son mis hermanos? Y, extendiendo su mano hacia sus discípulos, dijo: He aquí mi madre y mis hermanos. Pues todo el que haga la voluntad de mi Padre que está en los Cielos, ése es mi hermano y mi hermana y mi madre” (Mt 12, 47-50).

Este evangelio lo hemos leído en la Santa Misa hace unos días. La de los hermanos de Jesús son unas palabras que salen con mucha frecuencia en el Nuevo Testamento, y que han llevado a una cierta confusión. Hay algunos que piensan -apoyándose muchas veces en estas palabras- que Jesús tuvo hermanos. Esto evidentemente contradice la virginidad de María antes, durante y después del parto. El por qué se llaman hermanos puede explicarse conociendo la mentalidad de la gente en estos lugares. Viviendo y profundizando en su cultura nos damos cuenta de que el concepto hermano tal y como lo utilizan es muy amplio. En la lengua griego helenística, no semítica, hermano significa también hermanastro. En cambio, en el mundo semítico, cuando se utiliza la expresión hermano se hace referencia a un término más general. No hay palabra para primo o sobrino, sino que habitualmente se usa esta.

Puedo contar mi experiencia concreta con los amigos que tengo en territorios palestinos. Después de haberles presentado a mi familia, cuando mis padres y hermanos visitaron Tierra Santa, muchas veces comenzaron a llamarles de esta manera: padre, madre o hermanos. Por ejemplo, uno de mis mejores amigos de Belén, que se llama Faried, conoció desde hace dos años a mis padres y hermanos, y siempre al preguntarme por ellos, o al escribirles un mail o por Facebook les llama con toda naturalidad de este modo: madre, padre, o hermano tal o cual.

Comprobar esto me aclaró la mentalidad de las gentes de estos lugares. Es evidente que esto lo han heredado de las costumbres que ya existían en la época en la que que vivió el Señor.

Comunicado de las iglesias cristianas en Tierra Santa

2011-09-17T23:01:00.000-07:00

Dentro de pocos días se terminará un proceso y un proyecto de dos años durante el cual los palestinos se han preparado para ser un Estado, y lo presentarán para que sea aprobado como tal por la comunidad internacional. Explicamos en una entrada de hace unos meses este proceso. www.blogger.com/post-edit.g?blogID=3747237221457578885&postID=1075938833659184833. Se trata de un momento importante en el que va a pasar algo, esperemos que positivo, y tenemos que rezar para que vaya todo bien. Por eso los obispos cristianos de Tierra Santa han emitido un comunicado pidiendo oraciones por la paz.

"Ante la Asamblea General de Naciones Unidas de este mes septiembre de 2011 y la petición de un Estado palestino, los representantes de las Iglesias cristianas en Jerusalén, sienten la necesidad de intensificar las oraciones y los esfuerzos diplomáticos por la paz entre palestinos e israelíes. Creen que es lo más adecuado ante un paso como ese, y, por tanto, quieren reiterar los puntos en los que están de acuerdo:
1. La solución de dos estados sirve a la justicia y a la paz.
2. Israelíes y palestinos deben vivir cada uno en sus propios estados independientes con paz y justicia, con respeto de los derechos del hombre conforme al derecho internacional.
3. La negociación es el mejor medio para solucionar los problemas no resueltos entre ambas partes.
4. Palestinos e israelíes deberían mostrar moderación, sea cual fuere el resultado de la votación en Naciones Unidas.
5. Jerusalén es una Ciudad-Santa para los discípulos de las tres religiones surgidas de Abrahán, en la que todos deberían poder vivir en paz y tranquilidad; una ciudad que deberían compartir los dos pueblos y las tres religiones.
Por tanto, apelamos a las autoridades y a las personas de buena voluntad a que hagan todo lo posible para que se haga la justicia tan esperada, después de tanto tiempo, la paz y la reconciliación entre israelíes y palestinos, y para que la profecía del profeta David se haga realidad:
«Amor y verdad se han dado cita, justicia y paz se abrazan». (Salmo 85, 11)".

† Patriarca Theophilos III, Patriarcado Greco-ortodoxo
† Patriarca Fouad Twal, Patriarcado Latino
† Patriarca Tarkom II Manoogian, Patriarcado Apostólico Armenio-ortodoxo
Fr. Pierbattista Pizzaballa, OFM, Custodio de Tierra Santa
† Arzobispo Anba Abraham, Patriarcado Copto-ortodoxo
† Arzobispo Swerios Malki Mourad, Patriarcado Sirio-ortodoxo
† Arzobispo Abune Mathias, Patriarcado Etíope-ortodoxo
† Arzobispo Joseph Jules Zreyi, Exarcado patriarcal greco-católico
† Obispo Dawani, Obispo anglicano en Jerusalén
† Obispo Mounib Younan, Iglesia luterana evangélica en Jordania y Tierra Santa
† Obispo Pierre Malki, Exarcado patriarcal sirio-católico

Peregrinación de la iglesia Montalegre III

2011-09-10T22:53:00.000-07:00

"Habíamos salido casi en ayunas, de manera que con aquella alegría pascual nos volvimos al hotel a desayunar pues la jornada no había hecho más que empezar. Estábamos en Israel por lo que también íbamos a conocer la cultura y la historia de este pueblo. Visitamos el Museo del Holocausto que el estado de Israel ha dedicado a cada una de las víctimas del holocausto nazi de la Segunda Guerra Mundial, un museo hecho con mucho cariño, respeto, esmero y cuidado que no deja a nadie indiferente. Paseamos por todo el Memorial, fuimos a ver la maqueta de la Jerusalén Antigua y el Museo del Pergamino. Y después de descansar por la tarde, nos esperaba la salida nocturna. Durante tres horas vimos la Jerusalem de noche, con sus zonas comerciales, terrazas, tiendas, barrios cerrados y oscuros, y con separaciones naturales según la religión que se practique; vimos los museos referidos iluminados y lo más impresionante el Knesset Menorah de bronze (el Candelabro de los Siete Brazos). También bajamos al Muro de las lamentaciones, y rezamos en privado junto a judíos, que todos los días y horas del año, de día y de noche, en todo tiempo van a rezar allí.
Nos quedaba el último día para conocer más cosas de Jerusalem, y lo aprovechamos aunque sintiéramos cansancio físico o emocional. Quedaba poco y no era cuestión de medrarse. En primer lugar, paseamos por la explanada del Templo y nos dimos cuenta que realmente era muy grande a la idea que teníamos del Evangelio, fuimos a la Piscina Probática. No podíamos entretenernos, teníamos que llegar a la hora prevista a la Santa Misa en Aïn Karem, donde nació Juan el Bautista. A la hora del almuerzo, la organización de la peregrinación y la agencia de viajes que habíamos contratado, tuvo varios detalles y recuerdos con los peregrinos. Todos estábamos muy felices y contentos. Quedaba despedirnos de la Virgen Santísima, con ella iniciamos la peregrinación y a ella nos íbamos a dirigir, pasamos antes por el entorno del Rey David y el Cenáculo, espacios sin culto pues no están bajo la custodia de los franciscanos. Nos despedimos de Nuestra Señora en la iglesia de la dormición, allí dejamos todas las flores con las que las señoras habíamos sido obsequiadas en el almuerzo de despedida. Pero la despedida de la peregrinación la hizo el Rector de Montalegre, en el hotel, dando gracias a todos los peregrinos por su colaboración haciendo un pequeño repaso de los lugares y agradeciendo al equipo organizador todo el trabajo dedicado.
Los peregrinos no solo rezamos, no solo nos emocionamos y lloramos con unas lágrimas llenas de gozo y de alegría sana y cristiana, no solo nos sentimos atrapados dentro del Evangelio como un personaje más, sino que nos sentimos como nunca hijos de Dios, redimidos por la sangre de Nuestro Señor Jesucristo, al paso del vía crucis, al besar el sepulcro, al vivir con intensidad las santas misas, con el rezo del santo rosario en los trayectos o en cualquier lugar… Notamos y palpamos todo el Evangelio, sin lugar a dudas".
Escrito por Isabel Hernández Esteban

Peregrinación de la iglesia Montalegre II

2011-09-03T22:48:00.000-07:00

"Dejando atrás aquel mar que recibe el nombre de muerto pues no vive ningún ser vegetal o animal en él, íbamos a tener una gran sorpresa: de repente nuestros ojos contemplaron la entrada a Jerusalem. En un punto estratégico, la visión de la ciudad, que tantas ganas teníamos de pisar, estaba a nuestros pies. Allí brindamos con un poquito de vino israelí y comimos un trocito de pan ácimo. Vimos allí el atardecer del día 20 de mayo. Por sorpresa nos vino a saludar el sacerdote Mn. Santiago Quemada que vive en Jerusalem desde hace bastantes años, y al que le entrevistamos unas semanas antes de ir a aquel país *. Estuvimos todos los peregrinos con él, en animada tertulia después de cenar; nos explicó cómo se desarrolla la labor del Opus Dei en Israel y nos situó en la realidad de las relaciones con el pueblo Palestino.
El quinto día de peregrinación, lo empezamos temprano para alcanzar el Huerto de los Olivos, Getsemaní, el lugar de la Ascensión del Señor, el Dominus Flevit, la Iglesia del Pater Noster, donde puedes leer en todos los idiomas del mundo la oración que nos enseñó Jesucristo cuando le pidieron sus discípulos “enséñanos a orar”. Todos estos lugares estaban muy concurridos de peregrinos y de turistas y de vendedores ambulantes, especialmente árabes musulmanes, que vendían todo tipo de objetos religiosos con el método que conocemos del regateo, cosa que fuimos perfeccionando a lo largo de todo el viaje. Llevábamos consigo el pasaporte pues a continuación nos desplazamos a Belén, población que está en la zona Palestina de Israel. En la frontera cambiamos por unas horas de autocar, de chofer y de guía. La Santa Misa la oímos en la gruta, a pocos metros del mismo lugar donde nació Jesús; después allí hicimos más de una hora de cola pero valió la pena tocar y estar tan cerca del primer lugar en el que estuvo Jesús en la tierra; estuvimos también en la iglesia de Santa Catalina y en el Campo de los Pastores. Y de vuelta a Jerusalem pues el domingo 22 de mayo iba a marcar un antes y un después, en nuestra vida cristiana.
Era ya el sexto día, estaba empezando a amanecer. Iniciamos el Via Crucis a les 5.30 h de la mañana, toda la subida al Calvario por aquellas callejuelas nos sobrecogía el corazón, cada peregrino leyó una a una las catorce estaciones del Via Crucis de San Josemaria, todas las tiendas estaban cerradas, apenas pasaba gente, algún vehículo, solo nosotros, nuestra fe, aquella comunidad cristiana iba rezando con devoción. Vimos el color rosado del cielo, cómo despuntaba el alba, en silencio, solo oíamos las voces de los lectores y rezadores, impresionante!. Llegamos al Calvario. El altar donde se celebró la misa también estaba a poquísimos metros del lugar que se venera como el punto donde estuvo clavada la cruz de Nuestro Señor Jesucristo. Los peregrinos nos mantuvimos de pie o de rodillas sobre aquellas alfombras tan pisadas, muy cerca del sacerdote, pues era un lugar de paso y de veneración. No podremos olvidar nunca cómo allí notamos la remisión de nuestros pecados".
Escrito por Isabel Hernández Esteban

Peregrinación de la iglesia Montalegre I

2011-08-27T22:39:00.000-07:00

"A lo largo de los siete días de peregrinación hemos recorrido todos aquellos lugares que se visitan por primera vez, empezando por Nazareth y acabando en Jerusalem. El primer día fue dedicado al viaje. Desembarcamos en el aeropuerto de Ben Gurion, en Tel-Aviv y nos dirigimos hacia Tiberiades, una población turística, que también le da el nombre al Lago, aunque su nombre propio es Lago Kineret; también Lago Genetsaret, o Mar de Galilea, según si lo reconocemos con su nombre original antes de que naciera Jesucristo en Belén o con los nombres bíblicos y del Evangelio. Nos acompañó durante tres días un nublado rojo producido por el polvo del desierto del Sahara y el de Arabia Saudí, pues en aquel territorio confluyen diferentes vientos que incluso provocan olas en el Lago.
El centro de cada jornada fue siempre la Santa Misa. Parecía que, en el segundo día de peregrinación, después de aquel revivir de nuestra alma en Nazareth en la misma gruta donde la Virgen Santísima fue visitada por el Ángel no iba ser posible sentir algo mejor. Allí celebramos la primera Misa. Pero solo era el preámbulo de un acercamiento cada vez mayor al corazón de la Virgen, a la Palabra de Dios y a la predicación de Nuestro Señor Jesucristo. Visitamos la ciudad, convertida hoy en una de las más populosas del país; por la tarde nos dirigimos al Monte Carmelo en lo alto de la ciudad de Haifa, una de las ciudades más extensas y con un tráfico tremendo, y que por otra parte la vimos con ojos de tristeza pues nos costó más de dos horas atravesarla, cosa que nos impidió hacer más cosas en esa jornada.
El tercer día de peregrinación fue una delicia, fuimos primero a Cafarnaún, estuvimos en la casa de Pedro, paseamos por la sinagoga, y rezamos un ratito en la iglesia de construcción moderna que allí se ha erigido. En la paz de la sinagoga de Cafarnaum, te parecía sentir la tertulia y la polémica de los hombres de entonces, que se sabían de memoria la Sagrada Escritura, y que por ello plateaban abiertamente sus dudas, y cómo Jesús aclaraba los textos, haciéndolos más entendibles. Seguimos hacia el Monte de las Bienaventuranzas con la Santa Misa, al aire libre teniendo al fondo el Lago, allí donde Jesucristo hizo tantos milagros, lugar que al verlo se entiende que fuera a predicar Jesús en más de una ocasión. Seguidamente en el Mensa Christi disfrutamos del Lago con el agua hasta las rodillas recogiendo conchas y caracolillos como auténticos mariscadores; y sin dilación seguimos la ruta hasta el paseo en barca, en medio de aquel mar tranquilo, sin ruidos de ninguna clase. Te llevaba la imaginación al surcar de aquellas mismas aguas junto a Jesús, pensando que lo hiciera de la misma manera, pues aquel paisaje no ha variado en nada, solo el transcurso de los años. Vimos con nuestros ojos la otra riba…. los montes del Golán…
Por la tarde los 11 matrimonios que participamos en la peregrinación tendríamos una celebración: renovamos nuestras promesas matrimoniales en Caná de Galilea, muy cerca de Natzareth. La celebración fue especial no solo por el lugar sino por la peculiaridad de que éramos muchos matrimonios celebrando lo mismo al mismo tiempo. No importaba el tiempo pasado ni las fechas, todos queríamos renovar nuestra fidelidad y nuestro amor a nuestro esposo o esposa, ante Dios. Fue un acto feliz pues experimentamos nervios, emociones muy diversas, también hubo lágrimas… teniendo en cuenta que el matrimonio más joven solo había cumplido su 33 aniversario…. Acabada la celebración en la iglesia, erigida en el mismo lugar donde se celebraron las Bodas de Caná, degustamos unos dulces dulcísimos! de aquella región.
El cuarto día nos iba a crecer en emociones pues se trataba de subir al mismo lugar donde Jesús mostró su divinidad en lo alto del monte Tabor, allí se puede contemplar todo el Valle de Armagedón, el valle que daba paso a todas las caravanas, un valle lleno de riqueza natural, donde se producen tres recolecciones anuales de frutas y hortalizas de todas clases, allí donde antes era un desierto, hoy se ha convertido en un vergel, y donde puedes comprender que Moisés al ver aquel lugar, dijera que aquella tierra era la tierra prometida por Dios a su pueblo. Continuamos hacia el sur, siguiendo el río Jordán, y nos paramos casi en el punto donde sale del Lago, una zona en la que tradicionalmente muchos peregrinos renuevan sus promesas bautismales por inmersión en sus aguas, aunque no se tratase del mismo sitio donde Jesús recibió el bautismo de Juan. A continuación nos dirigimos hasta el desierto de Qumram. Durante muchos kilómetros pudimos ver las miles y miles de palmeras replantadas que producen millones y millones de deliciosos dátiles, que desde tiempo inmemorial alimentaron a Israel, pues se trata de una fruta que tarda un año en descomponerse. El sol de justicia en el desierto era abrasador, a pesar de que estábamos en primavera. Por la tarde, el que quiso experimentó algo nuevo en el Mar Muerto, todo un balneario natural. Estabas en un lugar que no distinguías entender si era un trocito del Ganges, o realmente estabas en medio de un mar de lodo por el que patinabas con el riesgo evidente de caerte y probar sin duda aquellas aguas saturadas de sal. Se dice de ellas, ya desde tiempos muy antiguos, que son muy curativas, en especial de enfermedades de la piel. Después de flotar o hundirse, se trataba de frotarse y embadurnarse con aquel lodo y recuperar la belleza y la salud de años atrás… Luego a la vista de todos y uno de tras de otro íbamos pasando por las duchas al sol para deshacernos de todo el fango y miserias".

Escrito por Isabel Hernández Esteban

La Asunción de la Virgen en Jerusalén IV. La tumba de María.

2011-08-20T23:19:00.000-07:00

Hay otro lugar Santo en Jerusalén, que se llama "la tumba de María" y que se encuentra muy cerca de Getsemaní. En concreto, está localizada al lado de la gruta del prendimiento.
Sobre la tumba de María hemos de decir que no existe certeza precisa de ningún lugar que haya sido el sepulcro de la Virgen María. También se afirma que el lugar de la tumba pudo haber estado en Éfeso, pero no parece que así haya sido –según afirma además la mayor parte de la tradición- pues la Virgen vino a Jerusalén. Todo apunta a que lo más probable es que en esta ciudad pasara sus últimos días en la tierra. Tampoco hay nada fidedigno sobre el lugar de la tumba de la Virgen en Jerusalén. San Epifanio, en el siglo III, pronunció las siguientes palabras, aunque no son textuales:
-Después de haber investigado cuidadosamente en Palestina no he encontrado ningún lugar donde haya una tumba de María.
Este santo, asegura que hizo un estudio sobre el terreno buscando una posible tumba de María. Después de visitar los lugares mencionados, como conclusión terminó por decantarse por que no existía tal tumba de María. Afirmó finalmente que esta suposición tiene su lógica, pues la Virgen fue Asunta a los cielos, y por tanto hay Asunción y no tumba.
Otra cosa es tratar de descubrir cuál pudo ser el lugar donde la Virgen murió y aquel otro donde pudo ser depositado su cuerpo. Que la Virgen haya muerto es muy probable, ya que ella quería imitar en todo a su Hijo que, siendo Dios, murió por los hombres. Así ella es corredentora con Jesucristo de forma más plena, y de esta manera se identifica más con la vida y la muerte de su Hijo.
Algunos autores dicen que la Virgen bien pudo morir en el lugar de la Dormición, al lado del Cenáculo, por estar allí la casa de Marcos. Y también es posible que, después de morir, fuera trasladado su cuerpo al lugar denominado la tumba de María, actual lugar ortodoxo que se encuentra al lado de Getsemaní. Son sitios muy bonitos y de gran devoción entre los fieles, pero no hay inscripciones muy antiguas como en otros lugares Santos, sino sencilla devoción popular. Donde si que hay inscripciones antiguas sobre la Virgen es en la parte baja del Cenáculo, donde estaba la antigua iglesia de Santa María del Monte Sión.
Muchos peregrinos pasan por estos lugares relacionados con el transito al cielo de Nuestra Madre, y se hacen y nos hacen muchas preguntas acerca de cómo y donde sucedieron estos hechos del final de la vida de la Virgen. No lo sabemos ciertamente, pero quizá hayamos podido arrojar algo de luz con estas líneas, y con las tradiciones que hemos recogido.

La Asunción de la Virgen en Jerusalén III

2011-08-13T22:33:00.000-07:00

En 1309 los franciscanos se establecieron en el Monte Sión, y construyeron el Cenáculo y la Sala del Espíritu Santo, con la financiación del rey de Nápoles, Roberto II de Saboya. Nicolás de Poggibonsi describe una de las partes de la nueva construcción como el lugar donde la Virgen murió: “al lado del lugar donde San Juan acostumbraba a decir la Santa Misa hay un muro adyacente, hecho de piedra seca, en el que se encuentra una roca, como un altar, que es blanca. En ese lugar la gloriosa Virgen María pasó de esta vida a la otra, y allí estuvieron juntos todos los Apóstoles en el momento de su santa Asunción”. Durante este siglo la construcción franciscana volvió a ser derruida, y en 1436 los franciscanos volvieron a levantarla. Pero en 1452, bajo el sultán al-Zahir, se derribó de nuevo y los musulmanes tomaron posesión del lugar. En 1462 volvió a ser eventualmente reconstruida, y de nuevo destrozada 6 años después de la muerte del sultán. En 1488-9 los frailes construyeron una capilla en honor de la Virgen María fuera del Cenáculo. En el siglo XVI los franciscanos recuperaron la propiedad, pero luego les fue expropiada en varias ocasiones. En 1524 un Decreto de Suleiman les arrebata también la llamada “sala alta” y en 1551 del conventito que tenían cerca.
En el siglo XIX se toleraba la visita de cristianos a la Sala alta o lugar del Cenáculo, pero no la celebración de Misas. Más o menos como sucede hoy en día, solo que antes estaba en poder de los musulmanes y hoy de los judíos. En efecto, en 1948 el Cenáculo cayó en zona israelí y los musulmanes lo abandonaron. Los judíos lo convirtieron en Monumento nacional al suponer que estaba allí la tumba de David y para conmemorar el holocausto.
En Jerusalén hay un lugar que representa la memoria de la Asunción de la Virgen. Se trata de una iglesia que está también en el monte Sión, muy cercana del lugar donde se encuentra el Cenáculo. Fue construida entre los años 1901 y 1910 por los Padres Benedictinos. La Iglesia de la Dormición, también conocida como la Abadía de la Dormición, es uno de los edificios más destacados y bellos de Jerusalén. Construida en estilo románico, el sitio marca el lugar donde la Virgen María cayó en su "sueño eterno". El nombre latino de la iglesia es Dormitio Sanctae Mariae significando el adormecimiento de Santa María. Tiene un precioso mosaico del pavimento, en el centro del cual se insertan tres círculos, que simbolizan la Trinidad. Desde este punto central rayos irradian hacia el exterior en dos círculos concéntricos. El primero contiene los nombres de algunos profetas: Daniel, Isaías, Jeremías y Ezequiel; el segundo los nombres de los doce apóstoles. La bóveda del ábside es un mosaico de la Virgen y el Niño. La principal característica de la iglesia es la Capilla de la Dormición en la cripta situada en la parte inferior de una escalera en espiral. La escultura de tamaño real que retrata la Virgen María yacente tiene encima -en la cúpula- un mosaico que representa a Cristo recibiendo su alma.

La Asunción de la Virgen en Jerusalén II

2011-08-06T22:30:00.000-07:00

La iglesia Santa María del Monte Sión estuvo en pie hasta mayo del 966 en que fue atacada y quemada por musulmanes. Luego la volvieron a dañar todavía más en el 1009 bajo al-Hakim. Posteriormente sufrió el terremoto devastador que acaeció en 1033 o 1034. Entonces los oficiales al cargo destruyeron más la iglesia del Monte Sion para llevarse las piedras grandes y así poder reconstruir el Muro que había quedado dañado. Cuando llegaron los cruzados en junio de 1099 describieron la iglesia del Monte Sión como una iglesia en ruinas. En la descripción de la iglesia arruinada que hace en 1102-3 el peregrino inglés Saewulf, dice que ahí había ciertamente una capilla, que es el lugar donde murió la Virgen María, y donde Jesús se apareció a los discípulos después de la Resurrección. En el 1106-8 el ortodoxo ruso Abad Daniel, afirma que en este lugar expiró la Santa Madre de Dios. Fuentes del temprano siglo XII apuntan que la iglesia fue reconstruida en el siglo XI y que la dormición de Santa María se conmemoraba en la parte noroeste de la iglesia. Quedó escrito en 1160: “En el sur está el Monte Sión, donde una bonita iglesia fue construida en honor de Santa María, pues desde allí partió hacia el cielo…”. Es interesante la descripción que hace John de Wurzburg en el 1165: “En la misma iglesia, hacia la derecha de la entrada norte, está el lugar donde la Bienaventurada Virgen María se dice que entregó el espíritu y partió de esta vida: y allí, en una pared adyacente su Hijo Jesucristo está dibujado recibiendo el alma de la Madre en presencia de los apóstoles. Alrededor de una pequeña edificación que está construida encima del mismo lugar se lee la inscripción: “Exaltata est sancta Dei Genitrix super choros angelorum”, “Exaltada es la Santa Madre de Dios por encima de los coros de los ángeles”. Teodorico en el 1172 describiendo el Monte Sión decía: “Allí está la iglesia donde hay un mosaico en el que se representa a Nuestro Señor Jesucristo recibiendo el alma de su amada Madre, y llevándola al cielo”. Antes de que cayera la ciudad de Jerusalén a manos de Saladino, el griego John Phocas en 1177 la describe así: “Hay una iglesia, la madre de las iglesias, donde la bienaventurada Virgen María se durmió. En este lugar hay una pequeña celda rodeada de una barandilla de hierro, y dos crucerías en el lugar donde la Virgen María entregó su alma a su Hijo”.
Consta que en el siglo XII había procesiones en el día de la Solemnidad de la Asunción de la Virgen que iban hasta el monte Sión, donde murió la Virgen, y desde allí se dirigían hasta su tumba en el valle de Josafat. Después la iglesia fue ocupada los musulmanes de Saladino, pero no la destruyeron. Su destrucción pudo acaecer cuando al–Muazzam Isa demolió los muros de la ciudad. Los ortodoxos Sirios pudieron abandonar definitivamente la destruida iglesia alrededor de 1244. Poco después, un escrito encontrado del que es autor un peregrino anónimo, hablaba de esta iglesia como el lugar en el que la Virgen había vivido 14 años, después de la Ascensión del Señor, hasta que falleció. Durante esos años la Virgen habría asistido a la Santa Misa celebrada por el apóstol San Juan, en el mismo lugar donde se instituyó el Sacramento de la Eucaristía, el sitio donde el Señor celebró la primera Misa.

La Asunción de la Virgen en Jerusalén I

2011-07-30T22:25:00.000-07:00

Mi intención con las entradas de estas semanas es la de preparar la solemnidad del 15 de agosto hablando de los lugares Santos de Jerusalén donde, según la tradición, se venera a la Virgen en el momento de ser llevada en cuerpo y alma a los cielos. Por testimonios muy antiguos, de los primeros siglos, podemos saber que ese sitio se encuentra donde se venera el actual lugar del Cenáculo, y que es de igual modo donde antiguamente estaba situada la iglesia de Santa María del Monte Sión. Aquí se encontraba originalmente, según la tradición, la casa de san Marcos. En este lugar también tuvo lugar la última Cena, la venida del Espíritu Santo sobre los apóstoles y la Virgen, y es el sitio desde dónde, según dice la tradición, Nuestra Madre la Virgen María marchó al cielo mientras estaba acompañada de los discípulos.
Cuando Adriano visitó Jerusalén en el año 130 afirmó que la única parte de la ciudad que no estaba en ruinas consistía en algunas casas y una pequeña iglesia en Sión. Con Epifanio esta pequeña iglesia fue reemplazada por un largo edificio. Eso debió suceder después del año 336, pues no aparece en el plan de construcciones del emperador Constantino. Otra fuente atribuye el alargamiento de esta iglesia en el monte Sión al emperador Teodosio (379-385). La famosa peregrina Egeria afirma haberla visto alrededor del año 384. Se volvió a reedificar posteriormente por el obispo Juan de Jerusalén, entre el 387 y el 417. Se consideraba un gran templo, la madre de todas las iglesias. Una tradición del siglo V y VI dice que en esta casa vivió la Virgen con el apóstol Juan hasta que María terminó su vida terrena. Esta iglesia fue quemada por los persas en el 614. En cuanto pasaron los persas el Abad Modestus la restauró. Tenía forma rectangular y en ella se podían señalar varias partes: en el lado noroeste la columna de la flagelación, en el sudeste el lugar de la última Cena, en el sudoeste el lugar de la venida del Espíritu Santo, y en el noreste el lugar donde la Virgen murió. San Willibald, que visitó la iglesia en el año 724 o 725, dice que vio el lugar desde donde la Virgen partió de esta vida. También pudo ver una columna que estaba enfrente de la puerta que conduce a Siloan, que marcaba el lugar donde los judíos intentaron hacerse con su cuerpo mientras los apóstoles la trasladaban para ser enterrada en el valle de Josafat. Epifanio, que vivió entre el 639 y 689, también asegura que esa habitación alta era el lugar desde donde los apóstoles trasladaron el cuerpo sin vida de la Virgen María.

Sephoris

2011-07-23T22:45:00.000-07:00

"Sephoris actualmente es un Parque Nacional que contiene las ruinas de la antigua capital Galilea. El interés de esta antigua población radica en que al estar cercana a Nazaret allí debió de trabajar san José y Jesús de joven. Había muchos restos de construcciones, entre las que destacaba una calle enlosada recta bordeada de columnas que debió de ser la calle principal, y al fondo, un montículo arbolado donde estaba el resto de la ciudad. Tendría unos 40.000 habitantes. Se ha encontrado entre otras cosas: un teatro romano, la ciudadela, y templos dedicados a dioses paganos. Constaba la ciudad del palacio donde residía Herodes Antipas, mercados y numerosas tiendas.
Esta ciudad quedó totalmente arrasada por las fuerzas de Gayo, lugarteniente del legado romano Quintilio Varo, en el año 4 a. d. C., como consecuencia de una sublevación. Fue reedificada posteriormente por Herodes Antipas y amurallada. Le cambió el nombre por Autocrátoris. Era una ciudad muy pagana. Últimamente fue completamente destruida en la guerra árabe-israelí del siglo XX. Solamente permaneció en pie el orfanato de las religiosas de santa Ana.
La ciudad era profundamente helenista, como se puede observar por los restos de la antigua ciudad. Galilea fue conquistada el año 733 a.C. por Tiglatpileser III, asirio. Deportó a los sobrevivientes, y repobló con gentes provenientes de otro lugar asirio. Además de esto, Galilea era paso obligado para pasar de oriente al mar Mediterráneo y de aquí a Egipto. Por lo que, de siempre, la población galilea ha sido fuertemente influida por estos extranjeros y, además, era agrícolamente pujante y con muchas industrias, por lo que atraía a gente en busca de trabajo. De ahí que la población galilea fuese mayoritariamente no judía. Esto era un problema importantísimo para los dirigentes judíos. En tiempos de Alejandro Janeo se adoptó la política de judaizar la región por la fuerza, pero la helenización era tan profunda que no obtuvieron buenos resultados. Desde entonces se comenzó a practicar la política de fomentar la emigración de familias enteras de judíos fervorosos del sur a esta parte, favorecida por el hecho de que era una región rica y con mucha demanda de trabajadores".

Escrito por Carlos Llorente.

Mujeres judías en la época del Señor

2011-07-16T22:43:00.000-07:00

Como hoy es la Virgen del Carmen, he pensado escribir algo sobre la Virgen. Se me ocurría escribir acerca de cómo viviría María, repasando algunas de las costumbres que tenían las mujeres judías en la época. Para ello me he servido de unos apuntes que me pasó para revisar Carlos Llorente de una novelita que va a publicar sobre Tierra Santa.

"¿Cómo eran las mujeres judías de entonces? ¿Qué costumbres tenían? Es bonito imaginar que la Virgen María se comportaría como una más entre ellas.
Explicaremos un poco por encima cuáles eran sus costumbres. Las mujeres judías hablaban solamente en arameo, porque estaba muy mal visto que tuviesen relaciones con personas de otra raza. Sin embargo María hablaría otras lenguas por su estancia en Egipto y, además, hablaría también el griego, por sus visitas a la ciudad cercana de Sépphoris, que estaba muy helenizada. Desde niñas se las educaba en la religión judía. Esta instrucción era inculcada en el seno familiar por las costumbres que observaban y también en la escuela de la sinagoga, donde les enseñaban a leer y aprenderse de memoria las escrituras. Debían cumplir con la ley de Moisés.
Antes de la puesta del sol de los viernes se preparaban para celebrar el Shabbat. Para ello barrían y limpiaban la casa, mudaban la ropa de la cama y de la mesa. Se purificaban lavándose en una tinaja en casa. Se ponían el mejor vestido. Por la noche celebraban el Shabbat en una cena familiar con todos sus hijos y familiares próximos. Al día siguiente, como les estaba prohibido trabajar, comían de lo que les sobraba la noche anterior. Así se ha hecho siempre. Esta fiesta servía para reunir a los familiares periódicamente y trasmitir la tradición judaica.
Respecto a sus costumbres religiosas viajaban a Jerusalén tres veces al año con motivo de las fiestas de Pascua, Pentecostés y Tabernáculos, y permanecían una semana allí. Rezaban mañana y tarde largas oraciones. Las más fervorosas ayunaban a pan y agua dos veces a la semana, los días 2º y 5º. También lo hacían los fariseos, como dice el evangelio, pero estos solo lo hacían para que se les viese, no actuaban con sinceridad. Jesús les atacó mucho por este motivo.
Otras costumbres que tenían las mujeres es que estaban obsesionadas con cualquier cosa que rompiese la pureza legal. Por ejemplo tenían que hacer abluciones antes de comer (lavarse las manos). No podían tocar sangre humana, comer carne de cerdo, la carne debía de ser exangüe… Eran las encargadas de lavar a conciencia a sus difuntos, además de cortarles las uñas y de afeitarles el pelo. Se explica por qué la Virgen María estaría dentro del sepulcro arreglando la cabeza martirizada de su Hijo. Las demás mujeres que la acompañaban, Salomé, María de Cleofás y María Magdalena quedaron fuera simplemente porque no cabían dentro del sepulcro.
El trabajo manual era prácticamente obligatorio. No podían estar ociosas en sus casas, tenían que hacer trabajos de hilandería o de costura. El fruto de su trabajo era para el marido.
Lo más apropiado para una mujer era permanecer en casa. Por esto estaba muy mal visto que una mujer judía estuviese sola en la calle. Si salía de casa, debía cubrirse la cabeza con un velo.
Una mujer en casa debía madrugar para preparar en el fuego el pan cada día para que su esposo lo encontrase listo y caliente para comer cuando éste se levantaba. Tenía que ir a la fuente del pueblo a por agua en un cántaro. Debía dar de comer a las bestias que tuviese. Era la responsable de todo lo concerniente al hogar, la comida, el huerto del jardín, comprar en el mercado, la educación de los hijos. Tenían una hospitalidad proverbial, por fraternidad, con sus hermanos judíos y por cuestiones religiosas".
Escrito por Carlos Llorente.

Corozaín, Betsaida y Cafarnaum, ciudades malditas

2011-07-09T20:31:00.000-07:00

“Entonces se puso a reprochar a las ciudades donde se habían realizado la mayoría de sus milagros, porque no se habían convertido:¡Ay de ti, Corozaín, ay de ti, Betsaida! Porque si en Tiro y en Sidón se hubieran realizado los milagros que han sido hechos en vosotras, hace tiempo que habrían hecho penitencia en saco y ceniza. En verdad os digo que para Tiro y Sidón habrá menos rigor en el día del Juicio que para vosotras. Y tú, Cafarnaún, ¿te vas a alzar hasta el cielo? ¡Hasta el infierno vas a descender! Porque si en Sodoma se hubiesen realizado los milagros que se han obrado en ti, subsistiría hasta hoy. En verdad os digo que para la tierra de Sodoma habrá menos rigor en el día del Juicio que para ti” (Mt 11. 20-24). El Señor maldijo tres ciudades, y las tres desaparecieron para nunca más volver a existir. De Cafarnaún ya hemos hablado en anteriores entradas. Se pueden visitar las ruinas encontradas por los franciscanos. Pero, ¿qué hay de las ciudades de Corozaín y Betsaida?
Corozaín o Corazín se situaba a tres kilómetros al norte del lago de Genesaret, cerca de las ciudades de Cafarnaún y Betsaida. Eusebio menciona que era una aldea desierta a dos millas de Cafarnaún. Los biblistas suelen identificarla con la ciudad de Karazah o Karaziyyah donde se ha hallado un monumento dentro de las ruinas de una sinagoga.

Betsaida o Betseda (del griego: Βηθσαΐδα, lugar de pesca) es el nombre de dos lugares en Israel mencionados por la Biblia. Herodes Filipos, el tetrarca, la reedificó y le dio el nombre de Julias, en honor de Julia, la hija de Augusto. Plinio y Jerónimo nos dicen que se encontraba al Este del Jordán. Hay dos sitios posibles: al-Tell o Masadiya. (Ambos lugares se encuentran muy cerca uno de otro, pero el segundo está más cerca de la ribera.) Sin embargo, en Mc. 6.45 los discípulos fueron enviados del lado Este del Jordán a Betsaida, hacia Cafarnaum (cf. Jn. 6.17); por ello se ha postulado la existencia de una segunda Betsaida al Oeste del Jordán, localizada tal vez en Ayn al-Tabigha. Se afirma que esta también es Betsaida “de Galilea” (Jn. 12.21), ya que la división política de Galilea puede no haber llegado hasta el Este del Jordán. Pero esto es poco probable.
La Betsaida situada al lado de Cafarnaum sería una modesta aldea, del estilo de Cafarnaúm o incluso más pequeña, y tendría unos 700 a 800 habitantes. Dependería mucho de Cafarnaum que era más grande, y solo separarían a una de otra tres o cuatro kilómetros, lo cual supone unos cuarenta minutos o una hora andando. Quizá. Betsaida no tuviera sinagoga propia y los vecinos acudían a la de Cafarnaúm. Era como una especie de arrabal o suburbio de Cafarnaún, pero que debido a estar situado en una franja costera especialmente fructífera para la pesca, permaneció durante cierto tiempo como centro de población.
Parece que fueron los persas, quienes pusieron fin a esas ciudades o asentamientos. Impresiona cómo -después de esta maldición del Señor- las 3 ciudades desaparecieron, y hasta el día de hoy siguen sin estar habitadas.

Misas de san Josemaría en Nazaret, Belén y Jerusalén

2011-06-30T22:00:00.000-07:00

Contaré en la entrada de esta semana las Misas en honor de san Josemaría Escrivá de Balaguer que hemos tenido estos días en Tierra Santa. La primera foto es de la Misa en Nazaret, la segunda de la Misa en Belén, y la tercera de la que tuvimos en Jerusalén.
El día 17 de junio tuvimos la primera y fue en Nazaret. Celebró la ceremonia el obispo auxiliar del lugar, Msgr. Giovanni Boulos Marcuzzo. El obispo sugirió que fuese la Misa lo más solemne posible, con baculo y mitra. Toda la ceremonia y los cantos fueron en árabe. La asistencia fue de unas 50 o 60 personas, algo más que el año pasado. En la homilía habló con cariño de san Josemaría haciendo hincapié sobre todo en la importancia para el mundo de hoy de la santificación del trabajo, y subrayando la idea de que el fundador del Opus Dei fue muy buen instrumento en las manos de Dios para transmitir al mundo este mensaje. Al finalizar se le veía muy contento, y nos animó a movernos más por Nazaret para invitar a mucha más gente para la Misa del próximo año. No teníamos los textos de la Misa de san Josemaría en árabe y el obispo los fue traduciendo durante la ceremonia directamente del latín al árabe.
El día 24 tuvimos la Misa en Belén. Fue en una iglesia recubierta toda por dentro de piedra, que muchos no conocíamos y nos pareció preciosa. Se encuentra debajo de la iglesia de Santa Catalina, que es la iglesia católica que hay en la Basílica de la Natividad. La iglesia donde fue la Misa se llama de san Francisco. Es muy grande, pues caben más de 200 personas sentadas. Celebró la ceremonia el obispo auxiliar para Jerusalén y territorios, Msgr. William Shomalli. Concelebramos el rector del Seminario del Patriarcado latino y yo. Ayudaron a la ceremonia algunos seminaristas y también actuó como diácono un chico que se ordena de presbítero en dos semanas. Todo esto hizo que la ceremonia estuviera muy bien atendida y que tuviera solemnidad. Fue impresionante ver cómo la iglesia se iba llenando hasta que lo hizo casi totalmente. Habría unas 150 personas. Con solo una vez al mes que vamos a atender los retiros mensuales de Belén nos pareció sorpendente este gran número de asistentes. El obispo me confió después de la ceremonia que había notado un ambiente especial entre los fieles por el recogimiento con el que asistieron a la Misa. También me dijo que había disfrutado mucho preparando la homilía, que había rezado muy a gusto y aprendido mucho de san Josemaría y de cómo explica que todos los hombres están llamados a ser santos en medio del mundo. En la homilía -toda la Misa fue en árabe- quiso explicar solo esta idea.
La última Misa tuvo lugar el domingo, 26 de junio. Fue en el Patriarcado latino de Jerusalén. Habíamos invitado al obispo emérito Msgr. Kamal Battish, pero unos días antes nos avisó de que finalmente no iba a poder asistir. Celebre la Misa ayudado por d. Juan Carlos García de Vicente, que se encontraba atendiendo una convivencia del Colegio Retamar de Madrid en esos días. Gracias a ese campo de trabajo pudieron venir a la Misa los 35 asistentes y la concatedral del Patriarcado se llenó más que otras veces. Por ser el día del Corpus Christi en la homilía hablé del amor de san Josemaría a la Eucaristía. Me impresionó al dar a venerar la reliquia la devoción con la que los asistentes la besaban.
Estas son las Misas que hemos tenido este año en honor de san Josemaría. Gracias a Dios vemos cómo cada vez va creciendo más en Tierra Santa la devoción al fundador del Opus Dei. Esperamos que en los próximos años siga aumentando el número de fieles con motivo de esta fiesta, y podamos también tener estas celebraciones en otras ciudades como Haifa y Tel Aviv.

Entrevista: "Nos vamos a Tierra Santa".

2011-06-25T22:38:00.000-07:00

Mn. Santiago Quemada, nos place entrevistarle pues nos sentimos entusiasmados con nuestra peregrinación a Tierra Santa. La mayoría de nosotros vamos por primera vez y usted que hace tantos años que vive en la misma capital de la cristiandad queremos que nos transporte con sus palabras a la Tierra de Jesucristo.
Mn. Santiago Quemada, tenemos un plan de viaje básico empezando por Galilea y acabando en Jerusalén, ¿Qué no debemos dejar de visitar?
Los lugares santos fundamentales se encuentran en Galilea y Jerusalén. Se entiende que al estar en Galilea visitaréis la Basílica de la Anunciación en Nazaret, y el monte Tabor, que se encuentra cerca de esta población. Los lugares más importantes para visitar alrededor del lago de Tiberiades son: el monte de las bienaventuranzas, Tabga o multiplicación de los panes y de los peces, el lugar del primado de Pedro y Cafarnaum. En Jerusalén diría que de los muchos sitios que se pueden visitar los imprescindibles son: la Basílica del Santo Sepulcro, la via dolorosa y el lugar de la flagelación, Getsemaní y el Cenáculo.
¿De qué nos vamos a sorprender?
Eso depende de cada uno. Creo que impresionan mucho los lugares que permanecen como los vio el Señor cuando pasó por esta tierra: me refiero sobre todo al mar de Galilea, la vista desde el lugar de las bienaventuranzas, el monte Tabor. En Jerusalén sobre todo el huerto de los olivos y el valle del Cedrón.
¿Qué nos puede decepcionar?
Quizá de la falta de cuidado material de algunos lugares santos. Y también al comprobar en ocasiones el poco recogimiento –ruido, voces- en personas que los visitan. Hay peregrinos, pero también mucho turista de distintos países que no sabe bien donde está.
¿Qué veremos en nuestro corazón, qué sentiremos?
Lo importante es no quedarse en lo externo sino interiorizar. Por eso ayuda tanto leer el Evangelio en los lugares Santos para poder imaginarse lo que allí sucedió y contemplar la escena y a Jesucristo en ese momento concreto. Si cada uno busca con sinceridad en su corazón podrá ver la voluntad de Dios.
¿Cómo hemos de ir predispuestos?
Lo importante es ir a esos sitios con la disposición de hacer oración, y de ir a tener un encuentro personal con el Señor. Por eso siempre recomiendo una buena confesión antes de salir. Así el alma está bien limpia y preparada para vivir esos momentos con el Señor en su tierra.
¿Es tan emocionante como dicen casi todos los católicos cuando regresan?
Hay que tener en cuenta que hay mucha gracia de Dios en estos sitios. Son los lugares donde ha vivido el Señor y donde ha dado su vida por nosotros. Lugares especialmente emocionantes son el Calvario, Getsemaní y la Tumba del Señor. A veces al visitar tantos sitios impresionantes y con cierta prisa, no da tiempo a asimilar bien todo. Esa labor se va haciendo posteriormente poco a poco, al volver a casa. Desde el momento en que se ha visitado Tierra Santa ya no se lee el Evangelio de la misma manera. Cuando lo lees te sitúas mucho más, lo ves con otros ojos, con una claridad y nitidez nuevas.
¿Cómo se vive el respeto interreligioso?
Depende de las religiones. Entre los cristianos hay respeto mutuo. Con judíos y musulmanes a veces hay falta de entendimiento. Creo que a todos les debe llamar positivamente la atención cómo tratan de bien los franciscanos a todos los que se acercan a los lugares Santos custodiados por ellos.
Hemos leído que hay iglesias relativamente recientes, del siglo pasado, ¿qué ocurrió en el siglo XX para que se produjera la reconstrucción de templos católicos?
Hubo un empeño, sobre todo por parte de los franciscanos, para reconstruir y mejorar los lugares Santos. Consiguieron personas y países que ayudaron económicamente, y el resultado fueron iglesias preciosas, como la Basílica de la Anunciación o la de Getsemaní. También descubrieron lugares importantes que estaban ocultos como es el caso de Cafarnaum.
El tema de la seguridad, en relación a los muchos conflictos que en el mundo árabe se han producido en los últimos meses, ha producido impacto, incluso miedo, ¿los peregrinos podemos sentirnos tranquilos?
Efectivamente hay preocupación por parte de los peregrinos antes de venir. Es lógico por las noticias que llegan. Pero al estar aquí se puede comprobar que no hay motivos para alarmarse, pues la seguridad en Tierra Santa es grande.
Hay muchas ciudades en el mundo como Nueva York o Londres donde las cámaras de seguridad son familiares y muchos hombres armados hasta los dientes protegen muchos lugares, ¿qué veremos en ese sentido en Tierra Santa?
En Tierra Santa se ven muchos militares, normalmente gente joven. Están haciendo el ejército que dura 3 años –las mujeres 2 años-, y se trasladan de un lado para otro con su arma. También se ve mucha policía patrullando. En ese sentido, yo diría que eso favorece a la seguridad.
Hemos leído en su blog * que el Opus Dei también está en Jerusalén ¿cómo ha entendido un israelí que la santidad es un camino que se puede realizar en la vida ordinaria?
La verdad es que a los israelíes cuando les explicamos la espiritualidad del Opus Dei les parece muy interesante. Tienen tradición de trabajar mucho y bien. Y el espíritu del Opus Dei es santificarse realizando el trabajo de la mejor forma posible, y ofrecido a Dios. Eso les atrae, les parece sugestivo. Aunque sobre todo me estoy refiriendo a los judíos ortodoxos, o a los que no creen. Con los ultra ortodoxos de aquí no hay mucho diálogo. A los que no creen les llama la atención que personas laicas, como ellos, puedan hablar con Dios y ofrecerle las cosas más normales. Esas personas a menudo piensan que o se es ultra ortodoxo, y por tanto se viven todos los preceptos de la Torá, o no se es creyente.
La película “Encontrarás Dragones” de Rolan Joffé que relata episodios de la vida San Josemaria Escrivá, en España ya es hoy la segunda película española más vista desde el día de su estreno el pasado 25 de marzo, y próximamente se estrena en Estados Unidos ¿ha sido ya estrenada en Jerusalén? ¿le ha llegado algún eco al respecto?
Todavía no se ha estrenado en Jerusalén. Estamos ilusionados con el hecho de que se pueda llegar a estrenar aquí, para que muchos judíos y árabes conozcan a san Josemaría y oigan hablar del Opus Dei. Pienso que depende mucho del éxito que llegue a tener en Estados Unidos. Además, en la película sale una escena de san Josemaría con un judío que ayudaría y gustaría a muchos hebreos.
Por último, me da la sensación que con ir una vez, la sed de ir a Tierra Santa no se sacia, ¿es cierto esto?
Todos los que vienen desean volver. Sobre todo al venir la primera vez te sueles quedar con la sensación de que te hubiera gustado estar y rezar en los lugares Santos con más calma. De hecho hay mucha gente que vuelve, una vez ha visto todo en su primer viaje, con la idea de estar en menos sitios pero más tiempo.

Entrevista realizada por Isabel Hernández Esteban

Método del Instituto Polis

2011-06-18T20:42:00.000-07:00

El método Polis se inspira en dos modelos de enseñanza de idiomas que han sido especialmente eficaces: los ulpanes de hebreo en Israel, que han permitido a centenares de miles de nuevos inmigrantes dominar en tiempo una lengua áun considerada difícil, gracias a una inmersión total y a una implicación constante de los estudiantes en el proceso de aprendizaje. El método «Reacción Física Inmediata» (Total Physical Response) según el cual el aprendizaje de idiomas extranjeros debe hacerse siguiendo el proceso a la vez físico y oral de adquisición de la lengua madre, en el que a las fases de aprendizaje pasivo siguen otras de aprendizaje activo. Del mismo modo que un niño se comunica físicamente con sus padres antes de poder hacerlo verbalmente, el adulto en fase de aprendizaje de una lengua extranjera es animado a sugerir tanto a través de gestos como de palabras la comunicación de un enunciado. La mayor aportación del método Polis consiste en aplicar el instrumento de la «Reacción Física Inmediata» a las llamadas lenguas «muertas», que el método propone enseñar como lenguas vivas. Poniendo en práctica todas las facultades cognoscitivas del alumno, el método Polis facilita el aprendizaje de la gramática y del vocabulario, y permite, al cabo de dos años académicos, leer y comprender un texto sencillo sin diccionario y sin traducción. Elaborado inicialmente para la enseñanza del griego koiné, el manual Polis ha sido traducido al alemán (Ediciones Helmut Buske) y al italiano (Ediciones San Paolo), y está siendo adaptado para la enseñanza del hebreo bíblico (Tarsis) y del latín (Forum).
Además de estos idiomas en el instituto habrá otros idiomas modernos. Para empezar estarán el hebreo y el árabe dialectal, y también el castellano y el inglés. Aunque se impartirá un curso intensivo de árabe dialectal este verano, con los demás cursos se empezará en septiembre.
Me parecía interesante dar a conocer esta iniciativa de la que tantos se pueden beneficiar para el aprendizaje de tantas lenguas. Se puede ver en un video de la web cómo se impartirá esta enseñanza.
www.polisjerusalem.org/?page_id=126&lang=es

Curso intensivo de árabe en verano

2011-06-11T20:11:00.000-07:00

La primera actividad del "Instituto de lenguas y humanidades Polis" tendrá lugar este verano, en el mes de julio. Se tratará de un curso intensivo de árabe coloquial. En el idioma árabe se puede decir que hay dos lenguas: la escrita y la hablada. La escrita o culta es la que leemos en los periódicos, la que escuchamos en la radio, la que se utiliza para expresarse de un modo formal. Pero esa lengua no es la que se habla por la calle. Las palabras cambian. Muchos extrangeros llegan aquí sabiendo árabe culto, que han estudiado en escuelas o con profesores en sus países, y se encuentran al llegar con la necesidad de aprender el árabe coloquial para comunicarse de manera normal con la gente. Es muy extraño oir hablar por la calle a alguien en árabe culto. Cuando se intenta expresar alguien de este modo nos damos cuenta que a los árabes les causa risa.
Es evidente que para aprender árabe de nivel es necesario conocer el culto, pero vale la pena empezar con el hablado. De hecho así es como se acercan a la lengua árabe los niños desde que son pequeños. Aprenden a hablar en casa el coloquial, y luego aprenden el culto en el colegio. Por eso en el Instituto Polis han pensado comenzar con cursos de árabe hablado. También, más adelante, tienen la intención de tener cursos de árabe culto. Con algunos profesores del Instituto se está ideando un método para desarrollar la enseñanza del árabe hablado -existen muy pocos- pero, además, enseñando a comprender y a expresarse en árabe desde el principio. Por eso han buscado personas que ya tuvieran cierta experiencia en este modo de enseñar el idioma. Se ve claro que es algo que no existe en Tierra Santa, pues el árabe coloquial -por desgracia- se enseña aprendiendo palabras y traduciendo frases. Aparte de faltar un sistema bueno, en el que se enseñe bien la gramática de la lengua de forma de forma ordenada, ningún profesor enseña árabe hablando única y exclusivamente en esta lengua desde el principio.

Mi experiencia con el ulpán de hebreo y la experiencia de tantos demuestra que es sin duda el mejor sistema que existe para aprender rápido la lengua. En la formula de Polis se aprenderá también a leer el árabe escrito, pues esto es necesario para entender los carteles de la calle, periódicos, revistas, libros, etc. Pero se hará hincapié en que los alumnos aprendan a entender y a expresarse en la lengua árabe hablada.

Para este verano sólo habrá 15 plazas. Estoy seguro de que se van a llenar pronto. Pero más seguro estoy del éxito y repercusión que la nueva fórmula de enseñanza de la lengua árabe tendrá en el futuro -a través del Instituto de lenguas y humanidades Polis- en Tierra Santa.

http://www.polisjerusalem.org/?page_id=647

Instituto de idiomas Polis

2011-06-04T22:02:00.000-07:00

El proyecto Polis es una iniciativa de un grupo internacional de investigadores y profesores (lingüistas, pedagogos, historiadores y especialistas en lenguas antiguas) que comparten la convicción de que los idiomas antiguos son la clave para acceder a nuestro patrimonio cultural y espiritual. Son dos las fuentes que no han cesado de irrigar Occidente desde la Antigüedad: la cultura judeo-cristiana y la greco-romana. Sin embargo, la mayor parte de esta herencia permanece inaccesible al gran público. Los tratados de Galeno, por ejemplo, que nos ha legado más de 20.000 páginas de medicina en griego, sólo están traducidos integralmente en latín y árabe. Menos del diez por ciento de su obra literaria está disponible actualmente en alguna de las grandes lenguas europeas modernas. Por lo que se refiere a las obras de Alcuino de York, artífice del renacimiento carolingio, sólo una pequeña parte de sus textos resulta accesible en una lengua que no sea el latín. Más de la mitad de los textos antiguos y medievales no se pueden leer hoy en día más que en griego, latín, hebreo o árabe. Así, dada la imposibilidad de entrar en contacto con sus raíces culturales, el hombre del s. XXI se ve incapaz de comprender y asimilar su herencia espiritual. Por este motivo, en Polis se consideran las lenguas como una vía de acceso indispensable a las ciencias humanas. Sin embargo, es necesario que los idiomas sean enseñados de modo eficaz, y, al mismo tiempo, atractivo. Para ello se ha desarrollado el método Polis, lo que ha convertido a Polis en una de las pocas instituciones en el mundo que enseñan las llamadas lenguas muertas (griego koiné, hebreo bíblico o latín, por ejemplo) tal como se enseñan hoy las lenguas vivas: desde el primer día se usa en las clases exclusivamente la lengua que se enseña y en consequencia los estudiantes sólo pueden expresarse en ese idioma. Jerusalén, ciudad de la Biblia, cuna del monoteísmo y crisol de la herencia semítica y helenística, es un lugar único en el mundo para descubrir las raíces de nuestra civilización mediante el aprendizaje de las lenguas. Polis, instituto de lenguas y humanidades de Jerusalén, busca responder a esta necesidad.
www.polisjerusalem.org/?lang=es

Adelanto que la semana que viene ya hablaré del primer curso intensivo de árabe que tendrá lugar en julio. Por si hay alguien interesado adjunto el link para obtener la información.
www.polisjerusalem.org/?page_id=647

Pez de San Pedro

2011-05-28T22:51:00.000-07:00

"Cuando entraron en Cafarnaúm, se acercaron a Pedro los que cobraban el didracma y le dijeron: «¿No paga vuestro Maestro el didracma?». Dice él: «Sí.» Y cuando llegó a casa, se anticipó Jesús a decirle: «¿Qué te parece, Simón?; los reyes de la tierra, ¿de quién cobran tasas o tributo, de sus hijos o de los extraños?». Al contestar él: «De los extraños», Jesús le dijo: «Por tanto, libres están los hijos. Sin embargo, para que no les sirvamos de escándalo, vete al mar, echa el anzuelo, y el primer pez que salga, cógelo, ábrele la boca y encontrarás un estáter. Tómalo y dáselo por mí y por ti»".

La especie más conocida del mar de Galilea es el llamado musht. En árabe musht significa “peine”, y las cinco especies que comprende son muy famosas porque tienen una aleta dorsal larga que se parece a un peine, como se puede comprobar en la imagen. El más grande y más común de éstos es la tilapia galilea, hoy llamado también “pez de San Pedro”, que puede alcanzar una longitud de 40 centímetros y pesar 1,5 kilogramos. Su forma plana lo hace idóneo para freír, y su carne fácil de separar y sus escasas espinas hacen que sea muy solicitado para las comidas. También por supuesto por considerarse éste como el pez al que se refiere tantas veces el Evangelio.

También hay varios pasajes de los evangelios que se refieren probablemente al musht. Cuando llega el invierno, este pez tropical, se congrega en bancos en la parte septentrional del lago. Son atraídos a ese lugar por el agua tibia de los manantiales que desembocan en el lago. Esto ofrece a los pescadores una oportunidad de obtener capturas abundantes. Este hecho podría explicar la pesca milagrosa mencionada en los evangelios (Lc 5, 1-11). En la primavera, los musht se aparean y colocan sus huevos en el fondo del lago. Después de la fertilización, los musht padres llevan los huevos en la boca por tres semanas hasta que los huevos maduran. Entonces cuidan de ellos unos pocos días, y luego los liberan. Para prevenir a su progenitura que entren en la boca otra vez, el pez padre ingiere guijarros para que su antigua “casa” no siga siendo tan confortable. Es posible que traguen también monedas y otros objetos con los guijarros, y se han encontrado muchas monedas en la boca de los musht. Esto podría explicar el pasaje en el que Jesús le pide a Pedro que busque un pez con una moneda en la boca para pagar los impuestos.

Peces del mar de Galilea

2011-05-21T18:48:00.000-07:00

Seguimos en el mar de Galilea. Esta vez nos fijaremos en los tipos de peces que allí se pueden encontrar. Pero antes hay que explicar que los peces, en la época de Jesús, se clasificaban por los judíos entre permitidos y prohibidos, es decir, entre puros e impuros. La ley mosaica (Levítico 11. 9-12) establecía que sólo podían considerarse comestibles los peces vertebrados, con escamas y aletas, mientras que los demás se consideraban prohibidos. Esta es la razón de fondo del texto en el evangelio, en Mt. 13-48, donde se habla de peces buenos (permitidos por la ley) y malos. Al final de cada captura, por tanto, los pescadores debían reunirse en la playa, y separarse los peces impuros, devolviéndolos al agua. Hoy en día entre los judíos esto sigue vigente.
El mar de Galilea ha sido famoso por su pescado desde antiguo. El pez más famoso es el de san Pedro, pero allí se pueden encontrar muchas más. Hay dieciocho especies de pescado autóctonas en el lago, que se clasifican localmente en tres grupos principales:
En primer lugar el de las sardinas. Actualmente, en temporada alta, decenas de toneladas de sardinas son capturadas cada noche. Se parece a la sardina de agua salada, y puede encontrarse en enormes bancos. Se utilizaban mucho para conservas. Estas sardinas constituyeron una parte importante de la dieta diaria en todo el país, especialmente para los que vivieron cerca del lago.
Otro tipo es el llamado biny. Consiste en tres especies de la familia de la carpa. Su nombre viene de una palabra semítica que designa al “pelo”, y se debe referir a las lengüetas típicas de los bordes de la boca del pez. Son pescados carnosos muy populares en banquetes y en la celebración del sábado.
Las sardinas aparecen muchas veces mencionadas en los evangelios como “peces pequeños”, en contraste con las otras dos especies, que eran mayores. Se las menciona claramente en el milagro de la alimentación de los cuatro mil. De acuerdo con Mt 15. 34 y Mc 8. 5-7, “cinco panes y unos pocos peces pequeños” era todo lo que los discípulos de Jesús tenían para comer. A su vez, el milagro en el que el Señor da de comer a los cinco mil aparece en los cuatro evangelios. Mt. 14 17, Mc. 6 38 y Lc. 9 13 mencionan “cinco panes y dos peces.” Pero la versión de Juan (Jn 6 9) es ligeramente diferente y en ella se especifica que el pan es de cebada, y se usa otra palabra griega para el pescado: opsaria (pez pequeño) en lugar de ichthyes (peces). Podemos suponer que estos peces pequeños no son los individuos jóvenes de las grandes especies, sino que eran sardinas y por tanto, pequeñas por naturaleza. Éstos, con pan, de hecho, han constituido la dieta habitual de la población local.
En la Iglesia de la Multiplicación que fue construida para conmemorar el milagro realizado por Jesús, en Tabgha, se muestran dos peces pequeños en un mosaico del siglo sexto. Vemos una cesta con cuatro panes con un pez a cada lado. Sin embargo, estos peces no parecen ser del mar de Galilea. Todos los peces capturados en el mar de Galilea tienen una sola aleta dorsal, mientras que los que figuran en el mosaico tienen dos aletas dorsales. El artista que diseñó el mosaico de Tabgha probablemente llegó desde el extranjero para hacer su trabajo y usó un patrón sin asegurarse de su corrección echando un vistazo a los peces del lago.
Del pez de San Pedro, que es el más común del lago y famoso, hablaremos la semana que viene, si Dios quiere.

El puerto de Magdala

2011-05-14T22:53:00.000-07:00

Esta vez nos vamos a fijar en el puerto de esta ciudad tan importante, la de mayor población de la región de Galilea. El puerto se puede apreciar en las excavaciones que se encontraba en la parte este de la plaza. Se han descubierto unas piedras que sobresalen con un agujero en medio, y da la impresión de que servirían para los amarres de los barcos. Además, en la trinchera excavada para descubrir la zona de amarre del puerto, se aprecia una especie de rampa descendente en el sentido del lago, y frente al puerto una serie de sedimentos cuyo estudio podrá aportar mucho a la historia del lago. Hay pocas dudas de que esta estructura sea otra cosa. Se trata, sin duda del puerto de la época herodiana que, entre otras cosas, permite ya fijar cuál era el nivel del lago en el siglo I. Todos estos datos dan idea, en primer lugar, de la magnitud de la ciudad. Magdala era una verdadera polis en todos los sentidos. La cantidad de monedas de todo tipo y época habla de transacciones comerciales habituales, que no tenían lugar en las localidades cercanas (en Cafarnaún apenas se han encontrado monedas). La delicada cerámica de todas las formas y tamaños revela un nivel de vida típicamente urbano. Las construcciones públicas revelan también una gran ciudad. Estos datos hacen pensar en un recinto urbano extendido con suburbios anejos y poblaciones vinculadas a ella, según un modelo muy común en la antigüedad. De entre todas estas características, quizás la que más destaca es el aspecto económico. Magdala era una ciudad comercial antes que nada. Las monedas, las pesas y medidas, y la presencia de un agonanomos apuntan en este sentido. Este comercio giraba en torno a la pesca y la elaboración del pescado, pero también, muy probablemente, en torno al tráfico de productos entre el Oriente y Roma. Hay que situar a Magdala en el marco de la economía relacionada con la pesca pero también del comercio. No hay que olvidar que la pesca era una actividad que se reducía prácticamente a los meses de invierno, cuando los peces acudían a las aguas templadas del noroeste. ¿Qué hacía la flota del Magdala… y la del resto del lago en los demás meses? Llama la atención que, teniendo una ciudad así, Herodes decidiera construir su capital seis kilómetros al sur con las dificultades que esto creaba. No parece suficiente el hecho de que allí se encontraban fuentes termales. Parece que es más razonable pensar que Magdala era una ciudad con gran personalidad y autonomía, con grupos sociales fuertes, en la que Herodes Antipas no se habría sentido cómodo. La presencia de unos baños de semejante envergadura es un hecho intrigante. Necesariamente hay que relacionarlos con el floreciente comercio y éste, a su vez, con el tráfico de mercancías en el oriente del imperio. Cabría pensar que Magdala era una estación dentro de una ruta comercial. Los baños son una de las infraestructuras que se suelen encontrar en las estaciones de las rutas comerciales (piénsese, por ejemplo en las caravanas nabateas o, más tarde, en las de la época bizantina y mameluca). Al este de Magdala están las ciudades de la Decápolis, que tenían sus respectivos puertos en el lago (Kursi, Hippos y alguna otra). Llegadas al este del lago, las mercancías se trasladaban en barco hasta Magdala, desde donde eran transportadas por la Via Maris hasta Ptolemais (o quizás también hasta Cesarea). Las caravanas de oriente llegaban hasta las ciudades de la Decápolis.

La famosa barca de que hablamos en otra entrada, encontrada en Ginosar, aunque se ha querido reconstruir a partir del mosaico de Magdala, en realidad tiene otra forma. Podría pensarse, entonces, que la forma del mosaico de Magdala no reproduce la de los barcos del lago, sino la de una compañía naviera más amplia. Una barca muy parecida ha sido identificada en una piedra reutilizada en un muro del Santo Sepulcro. Al principio se pensó que se trataba de un grafito dedicado por peregrinos cristianos, pero los rasgos de la barca (doble timón en la proa) la identifican como una barca del siglo I. Tal vez es una inscripción de peregrinos judíos. En todo caso, esta representación ayuda a relacionar la barca de Magdala con las que circulaban por el Mediterráneo. Por otro lado, el barco del mosaico de Magdala no parece un barco de pesca, sino un barco para el transporte de mercancías. Lee E. Levine afirma que en las ciudades portuarias los ciudadanos romanos a veces establecían compañías de transporte por barco, y ofrece el dato interesante de la presencia de negotiatores en Jerusalén, ya desde los tiempos de Pompeyo. Ahora bien, si el puerto de Magdala estaba vinculado a una compañía naviera (navigatores et negotiatores), entonces, cabría suponer que no era el único puerto de la ciudad. Sorprendentemente, los hallazgos de esta zona tienen muy poca relación con la industria de la conserva del pescado, que parece haber sido floreciente en Magdala. La pesca y la preparación de estos productos eran considerados oficios inferiores. ¿No podría pensarse que la descarga del pescado tenía su propio puerto, que estaría cercano a las instalaciones donde se procesaba? La costa del lago ofrece posibilidades para construir diversos puertos y el del pescado no necesitaba ser tan sofisticado. A diferencia de las otras mercancías, la del pescado salado y el garum comenzaba en Magdala su itinerario comercial.

Todas estas actividades pesqueras las conocería bien el Señor, que además pasó tres años con los apóstoles, en su mayoría pescadores. Muchas veces hablarían de pesca y de trabajos de pesca. Y es lógico que saliera a colación Magdala y su importante influencia en la zona como centro pesquero de la zona del mar de Galilea.

La ciudad de Magdala

2011-05-07T09:36:00.000-07:00

Después de la resurrección los discípulos se fueron a Galilea pues el Señor así se lo indicó. Alrededor del lago de Tiberiades tuvieron lugar algunos encuentros de Jesús resucitado con los apóstoles. Por eso quería escribir algunas entradas estos días de Pascua sobre el lago de Tiberiades.

Se ha descubierto el lugar donde se encontraba la ciudad de Magdala, de la que era originaría María Magdalena. Allí se han hecho recientemente importantes halladgos arqueológicos. Hoy en día se sigue exavando y encontrando muchos restos arqueológicos importantes en la que ya se afirma que era la ciudad más importante de Galilea en la época del Señor. El arqueólogo que dirige dichas excavaciones desde el año 1996 es Fr. Stefano de Luca, franciscano de la Custodia de Tierra Santa. Los hallazgos más importantes son de época asmonea y herodiana. Se han encontrado gran cantidad de monedas y abundantísima cerámica de una excelente calidad. También otros objetos menos comunes como utensilios de madera (platos, elementos decorativos). La datación en casi todos los casos es bastante segura. El trazado de la ciudad es de la época asmonea. La parte excavada parece pertenecer un área pública vinculada al puerto. Se ha descubierto el cardo de la ciudad, la que era calle principal. Se encuentra al oeste de la parte excavada. Tiene seis metros de ancho y aceras a ambos lados. Las monedas y la cerámica encontradas indican que es de la época asmonea y que seguía en uso en la época herodiana. De Luca piensa que podría ser un ramal urbano de la Via Maris, pero aún falta una confirmación que podría venir de una piedra miliaria encontrada un poco más adelante, ahora en una colección privada. En el lado oeste de la calle, el más alejado del puerto, se pueden apreciar umbrales de edificios aún sin excavar. Sería interesante saber si alguno de ellos puede ser identificado con un edificio doméstico, aunque lo más probable es que sean “tabernae” en las que se ofrecían diversos tipos de bienes, entre ellos seguramente comida. Es razonable pensar que se trata del cardo de la ciudad porque en la parte norte se ha encontrado una calle menor, es decir un decumano. A la altura de esta calle menor se encuentra un edificio que parece pertenecer a los baños. Ha invadido en parte la calle principal. Esto seguramente hizo más difícil el tránsito por ella. Quien hizo tal cosa -parece que el edificio era de época herodiana- debía tener mucha influencia en la ciudad.

También está la plaza de la ciudad. Entre el cardo y el puerto se encuentra una especie de plaza, que recuerda mucho los caravanserai de época mameluca. Esta vinculación entre puerto y plaza es común por ejemplo en Acre, donde cada grupo de comerciantes tenía su propio puerto vinculado a un amplio complejo, donde podían descansar y almacenar sus mercancías con seguridad. En parte este de la ciudad se encuentra el puerto, en la oeste el cardo y en la parte norte los baños. Da la impresión de que todos estos elementos están relacionados entre sí.
Con respecto a los baños, lo que en un principio se pensó que era una pequeña sinagoga ha resultado ser parte de un amplio sistema de baños que contiene nada menos que seis piscinas y un complejo sistema hidráulico. En la parte norte del complejo de las piscinas hay un enorme edificio que parece haber tenido también dos fases de construcción. Este edificio es el que invade la calle principal. Al principio fue identificado como una villa urbana, pero la cerámica y demás restos no corroboran esta suposición. Parece, más bien, un edificio anejo a los baños, pues en él se han encontrado utensilios para arreglarse las mujeres. En relación con los baños, es importante tener en cuenta que en su entrada se encontraba el famoso mosaico de Magdala, cuyos símbolos e inscripción pueden ser estudiados ahora en un nuevo contexto. El mosaico incluía también la expresión apotropáica “KAICY” cuyo objeto es evitar el mal de ojo provocado por la envidia. Puede pensarse que quienes entraban en estos baños estaban relacionados con la pesca y con del transporte de mercancías por barco, y puede suponerse también que se trataba de una empresa próspera que despertaba la envidia (el mal de ojo estaba provocado por la envidia).

Al ser esta una ciudad tan importante de Galilea, seguro que Jesús la visitaría en varias ocasiones. En cualquier caso para conocer datos de la época del Señor tienen enorme interés los descubrimientos arqueológicos que se están realizando actualmente.

La Resurrección: la tumba vacía

2011-04-30T07:17:00.000-07:00

"He utilizado también los Evangelios como guía y para contrastar diversos pasajes. Los cuatro Evangelios son de una precisión que asombra. Por ejemplo, un detalle insignificante, pero que evidencia su veracidad y precisión: cuando el Ángel mueve la gran piedra de la entrada del Sepulcro, ésta cae a la derecha de la antecámara donde se sentó, según se lee en el capítulo 16 del Evangelio de san Marcos. Esto quiere decir que la piedra se corría hacia la derecha para abrir la boca del Sepulcro. El único sitio donde podría ubicarse la abertura de la cámara sepulcral era a la izquierda, ya que a la derecha, si se perfora la pared del fondo de la antecámara, se tropieza con el banco sepulcral que está detrás. Por tanto, la entrada debería estar a la izquierda, y la piedra redonda rodaría a su derecha para abrir el sepulcro, según el Ev. Juan, capítulo, 20.5. “Y agachándose vio extendidos los lienzos (en plural) pero no entró”. (Desde fuera y agachándose, el sepulcro estaría muy oscuro y solo sería posible ver los lienzos extendidos, pero sin detalle.) “Llegó tras él Simón Pedro, entró en el sepulcro y vio los lienzos caídos”. Juan 20.7, “y el sudario que estuvo sobre su cabeza, no como el lienzo allanado, en singular sino al contrario, enrollado en su mismo lugar”. (Desde dentro y seguramente iluminados con alguna lámpara apreciarían mejor los detalles. Y éstos serían que efectivamente el lienzo, en singular, de la mortaja estaba extendido y yaciente, pero además apreciarían el abultamiento que haría el lienzo-sudario, porque estaba enrollado y en el sitio que ocuparía antes de desaparecer el cuerpo, debajo de la barbilla. Hay que tener en cuenta que Juan fue testigo de cómo sepultaban el cuerpo le Jesús y cómo pusieron el lienzo-sudario enrollado debajo del mentón.) Y es imposible, por medio natural, extraer el cuerpo sin desplazar el lienzo-sudario enrollado, colocado en ese preciso lugar. Se comprende el asombro de los apóstoles: Juan, capítulo 20.8 (...) “Entonces entró también el otro discípulo que vino primero al sepulcro, y vio, y creyó”. Lucas, capítulo 24.12: “Pedro (...) se volvió a su casa, asombrado por lo sucedido”.

El bulo del Sanedrín surtió efecto a los oídos de Pilato. Debió quedar estupefacto cuando oyó la versión de los cristianos que decían que el Crucificado había resucitado, cosa inconcebible para él. Se ha descubierto en la zona de Nazaret una losa con la inscripción de la advertencia de que a los violadores de tumbas se les castigaba con la muerte. Es curioso que sólo se haya en encontrado en toda Palestina un aviso de este tipo, y sea precisamente en esta humilde y poco poblada aldea, muy próxima a la ciudad de Séforis, capital de Galilea, a una media hora andando. Probablemente fuese ordenado por Pilato, como consecuencia de lo anteriormente dicho, y dirigido hacia los seguidores de Jesús que supondría eran originarios de Nazaret, para amedrentarlos. Constituye otra prueba indirecta de que el cuerpo históricamente desapareció y de su resurrección".

"La primera Semana Santa de la historia", de Carlos Llorente.

La Resurrección: la tumba del Señor

2011-04-24T07:13:00.000-07:00

"El lugar de la tumba del Señor actualmente no se corresponde ni remotamente a cómo fue en el momento del enterramiento. De esa época sólo queda el banco sepulcral y algún otro resto. La ley de Moisés obligaba a alejar las sepulturas de los recintos poblados y a ello fueron fíeles los israelitas palestinos. Este lugar estaba al oeste del Calvario, en la ladera oriental de la colina rocosa del Gareb. Sería un lugar sin viviendas en suave plano inclinado ascendente, con pequeños huertos y jardines, seguramente separados por hiladas de piedras, y con sepulcros excavados en las rocas que sobresalían de la tierra, recién pintados de blanco con cal, como era costumbre antes de Pascua. José de Arimatea tenía allí un pequeño huerto, tal vez un jardín, en el que había mandado hacerse una sepultura para él solo. Estaba excavado en roca viva y su construcción debió costarle mucho tiempo y dinero. Antes de la entrada del monumento tenía un vestíbulo totalmente abierto al exterior, con una puerta amplia al interior del sepulcro que permitía el paso sin agacharse, según testimonio de san Cirilo, su finalidad sería probablemente, además de dar entrada al sepulcro, cerrar la boca de él tapándolo con grandes piedras una vez pasado el tiempo y así evitar profanaciones.

El sepulcro, en sí mismo, estaba formado por dos cavidades que se comunican entre sí por una pequeña abertura. La oquedad que comunica con el vestíbulo, llamada antecámara, no tenía función sepulcral, solo era un recinto auxiliar para preparar el cuerpo para la sepultura y para dar cobijo a los deudos. Es una oquedad de techo bajo pero lo suficientemente alta como para que una persona pueda estar de pie. Las paredes de la estancia están labradas bastamente, sin ángulos. Es más bien circular, con un diámetro de unos 6 codos judíos (3.30 metros). Esta dimensión ha sido obtenida por estimación, porque los autores no dan referencias de ella y me baso en que como en aquel tiempo la unidad de medida era el «codo judío» y a la cámara sepulcral su propietario le dio la proporción de 4 codos judíos (2.20 metros), he pensado que, quizás, a la antecámara le daría un poco más de espacio, 6 codos judíos de profundidad (3.30 metros), pues debería albergar la piedra de la unción y un espacio para los familiares. No la haría más grande, porque ésta es una excavación en la roca y le llevaría mayor costo y más tiempo. En la pared del fondo, frente a la entrada principal, se abría un hueco de solo 0.80 metros de alto por 0.70 de ancho para dar paso al sepulcro, por lo que hay que entrar de rodillas y encorvándose. Los lados superior e inferior estaban tallados en forma oval sin dejar ángulos. Así lo describe el peregrino ruso Daniel (1106-1109). El hueco se cerraba con una piedra grande tallada en forma de rueda muy pesada, con dimensiones de 1.30 metros de diámetro, 0.35 metros de grosor y un peso estimado en 980 kg. Para ocluir el monumento, se hacía rodar la piedra hacia la izquierda por una ranura tallada en el suelo en plano inclinado hacia bajo de unos 40 cm. de anchura por 20 cm. de profundidad. Para abrirlo se deslizaba hacia la derecha, contra el plano inclinado, por lo que la apertura se hacía mucho más difícil. Esta piedra redonda estuvo muchos años en la zona de la antecámara pero partida. Hoy día ha desaparecido. Solamente se conserva un pequeño trozo, como reliquia, encastrada en la piedra cuadrada que hay actualmente antes de la entrada del Sepulcro, llamada la «piedra del Ángel». Entramos en la cámara sepulcral. Es la parte más importante del monumento, ya que fue el lugar del enterramiento y de la resurrección. El lugar era muy reducido, de techo bajo, pero con una altura suficiente como para estar de pie; testimonio del obispo Aimón (840-853). Tendría una capacidad para nueve personas apretadas, según testimonia Arculfo. Las paredes también estaban labradas toscamente en forma circular, sin dejar ángulos, con un diámetro de cuatro codos (2.20 metros). Fue descrita por el obispo Arculfo en el siglo VII, y por el ruso Daniel en el siglo XII. En la pared orientada hacia el septentrión, al norte, está tallado el banco sepulcral y tiene forma de la misma roca. Está empotrado paralelamente en la pared y tendría un arco tallado también sobre la roca, según el obispo galo Arculfo. Sus dimensiones son: 1.80 metros le longitud y una anchura de 0.90, también según Arculfo. Su altura respecto del suelo sería de 0.60 metros, según san Beda el Venerable. Estas cifras son estimativas, ya que el sepulcro fue casi en su totalidad destruido, se basan en estos testimonios antiguos citados. Lo que hoy día se puede ver está modificado. Las paredes del nicho estarían más trabajadas y terminadas. No se sabe cómo es la superficie superior del banco sepulcral que se conserva, al estar tapado por planchas de mármol. Es posible que esté tallado en forma de sarcófago. Tan solo se conserva el banco sepulcral, que es original, emergiendo del suelo de su roca madre. El resto del monumento es una reconstrucción con dimensiones similares a las iniciales. La cámara es un habitáculo muy estrecho al que se accede actualmente por un hueco de 1.40 metros de altura, practicado en 1113, que está recubierto de mármol tallado. Hay que agacharse un poco para entrar.

Justo antes de esta entrada hay una piedra cuadrada, también de mármol tallado, llamada «piedra del Ángel», que está hueca y en su interior se halla parte de la piedra redonda que cerraba el Sepulcro. Se puede ver ésta a través de un cristal que hay por encima tapando y protegiendo dicha reliquia. Según se entra, en la pared del fondo hay una imagen de María. A su derecha y en la pared norte se encuentra el banco sepulcral donde estuvo depositado el cuerpo el Señor y desde donde resucitó. Es original, aunque está un poco modificado y recubierto por las planchas de mármol amarillento que lo protegen y unas velas encendidas por encima. El mármol que cubre el banco sepulcral tiene una muesca, de 4 centímetros de ancho que lo divide en dos, aunque en realidad es de una sola pieza. Las planchas datan de 1555 y se trata de una aportación económica de Felipe II. Los mármoles que lo protegen sólo se han levantado dos veces en su historia. Relatan los autores que cuando se hizo esto en 1808, salía un intenso olor a perfume. El resto del habitáculo está presidido por una imagen del Señor resucitado".

"La primera Semana Santa de la historia", de Carlos Llorente

La Pasión: muerte del Señor en la Cruz

2011-04-22T09:11:00.000-07:00

"Previamente a la crucifixión habrían amarrado a Jesús fuertemente con cuerdas los pies por los tobillos, colocándole el izquierdo por encima del derecho para que no se defendiera con los pies y para facilitar posteriormente el enclavamiento de éstos en el palo vertical. En la Sábana de Turín se ven en el tobillo izquierdo las huellas dejadas por esta cuerda, y también la posición de los pies que tuvieron al ser clavados en la cruz. Los brazos también los inmovilizarían atándolos al patíbulo con la misma finalidad, y evitar que opusiese resistencia a la hora de ir a clavarle las manos en el madero horizontal. No haría falta esto, porque no se resistió nunca a las las injurias que le hicieron. ¿Cómo sería el enclavamiento? Dos verdugos sostendrían los extremos de este madero, otro tiraría de la mano con una cuerda para que coincidiese el clavo, al traspasar la mano, con el orificio del patíbulo que previamente se había hecho. Un cuarto verdugo con una maza le clavaría un clavo de gran tamaño. La parte puntiaguda del clavo saliente la doblaron a martillazos hasta incrustarla en la madera; por eso tardaron tanto después para separarlo del madero, porque los golpes de martillo habían hecho que clavo y madera formaran un solo cuerpo. La cabeza de éste era plana y grande, en forma de disco, para impedir que se saliese la mano. Por seguridad era necesario remachar la punta del clavo. Al crucificado había que elevarlo con el madero clavado y situarlo arriba del estipe donde quedaría hasta su muerte: era, pues, preciso que el clavo resistiera sin desclavarse las tensiones de la subida del patíbulo y del crucificado. Además, una vez colgado, el reo necesitaba hacer fuerza con los brazos para intentar respirar. Una vez clavadas las manos en el madero, quitadas cuerdas de los brazos y la que sujetaba su cuerpo al palo vertical, lo elevarían tirando de las cuerdas hasta un encaje en el estipe. Allí, un verdugo colocado por detrás de la Cruz y subido a una escalera aseguraría el madero por medio de una cuerda, mientras los tres que estaban abajo le clavarían los pies con un solo clavo más largo que el de las manos, y aprovechando que éstos estaban fuertemente atados; terminado el enclavamiento quitarían esta cuerda. Al dejarlo definitivamente clavado en la cruz, el cuerpo descendió por su propio peso, y los brazos que habían sido clavados muy estirados se pusieron en posición oblicua, formando un ángulo con la vertical de 65 grados. Las articulaciones de sus extremidades se forzaron al máximo. El hecho de clavar los pies a los crucificados se hacía con la finalidad de que el reo pudiese respirar elevando su cuerpo, empujando con sus piernas clavadas en el madero. No se hacía esto por humanidad, sino para así prolongar muchas horas el horrible tormento, que es lo que buscaban con este espectáculo. Aunque sería sumamente doloroso, les permitiría expulsar el aire viciado de sus pulmones, tomar aire nuevo y seguir viviendo. Si no tenía el apoyo de los pies, el reo fallecería a los pocos minutos por asfixia, ya que en esa postura no puede respirar. Les dejaban las rodillas dobladas para que pudieran estirar el cuerpo hacia arriba, y para esto se apoyaban en el clavo de los pies y se ayudaban con los brazos clavados al patíbulo. El crucificado no tenía más remedio que adoptar estas dos posturas forzadas: una, con el cuerpo hacia abajo, las rodillas dobladas con los brazos estirados oblicuamente, la cabeza caída y el cuerpo combado hacia delante, en la que al reo se le van llenando de aire y vaciando los pulmones; la segunda, el cuerpo hacia arriba con las rodillas estiradas apoyándose en la herida del clavo del pie y con los brazos horizontales, la cabeza hacia arriba, y arrastrando contra el palo vertical la zona de los músculos glúteos cada vez que se izaba, los pulmones expandidos al máximo buscando un poco de aire. Con esta postura la caja torácica se dilata al máximo. Estos movimientos no los hacían voluntariamente, sino por reflejo imperioso para la conservación de la vida La cabeza quedó a unos 3 metros del suelo. Esto se puede calcular, pues dicen los evangelios que le dieron vinagre en una esponja colocada en el extremo de una rama de hisopo, que mediría medio metro, lo que sumado a la altura del soldado, más la longitud del brazo extendido de éste hacen los 3 metros. La longitud total del palo vertical sería de 4 metros. La razón de esto último es que para que funcionen bien las cuerdas, para ascender el patíbulo y colocarlo en el encaje del estipe, la parte de palo por encima de éste debe tener, por lo menos, un metro de longitud por encima del encaje, pues si es más corta, el patíbulo no sube bien.

No se sabe con exactitud a qué hora crucificaron a Jesús. San Juan, en su Evangelio, capítulo 19.14, dice que el momento en que se dictó la sentencia de muerte era la hora sexta, que comenzaba a las 12.00. Pero san Marcos dice que le crucificaron a la hora tercia, de 9.00 a 12.00. Se aclara esta discrepancia de horas interpretando que señalaban el tiempo según la altura del sol. Dividían el día en 4 horas: hora prima, de 6.00 a 9.00; hora tercia, de 9.00 a 12.00; hora sexta, de 12.00 a 15.00; y hora nona, de 15.00 a 18.00. San Juan dice que era la hora sexta cuando le condenaron; se explica esto porque el comienzo de esta hora sería muy próximo al mediodía. San Marcos apunta la hora tercia cuando le crucificaron. Estas dos horas se solapaban en torno a las 12.00 horas actuales. Además, la orden de condena incluía dos aspectos; uno, “caminar al lugar de la ejecución” y el segundo, “la crucifixión en sí misma”. Se puede comentar que san Marcos querría decir: que comenzaría el recorrido de la Vía Dolorosa hacia el Calvario hacia las 12.00, al final de a hora tercia, inmediatamente después de dictarse sentencia. Como el recorrido desde la fortaleza Antonia hasta el Calvario debía de hacerse en no menos de una hora, se deduce que a Jesús le clavarían en la cruz entre las 13.00 y las 13.30; esta media hora incluye el tiempo de las caídas, la demora en iniciar la marcha, etc. Su muerte tuvo lugar, con seguridad, en la hora nona, hacia las 15.00 de hoy. Fue muy rápido su fallecimiento. “Estuvo colgado vivo de la Cruz alrededor de hora y media” y expuesto muerto en ella hasta las 17.00, momento en que descenderían su cuerpo tras la lanzada.

El autor Manuel Carreira S. J. afirma que fue el 3 de abril del año 33 según nuestro calendario actual, y que aquella tarde tuvo lugar un eclipse parcial de luna llena, que comenzaría a las 18.20 y terminaría a las 18.50 horas. La luna llena apareció con un 20% de su cara oculta por la sombra de la tierra. El profeta Joel, seis siglos antes, lo anunció con esta profecía: “El sol se cambiara en tinieblas y la luna en sangre, al acercarse el día del Señor, grande y terrible” (Joel, capítulo 3, 4). Y fue así. El sol se oscureció desde las 12.00 del mediodía hasta las 15.00 horas, de tal manera que en Jerusalén y en torno al Calvario apenas se veía, según el Evangelio, y posteriormente la luna fue cubierta parcialmente por un eclipse de tierra y teñida de rojo sangre. Causa asombro la coincidencia del tiempo del eclipse lunar con el entierro de Jesús. La oscuridad del sol no hay que atribuirla a un eclipse de éste, pues no puede durar tres horas como duraron las tinieblas: su causa se ignora. Lo conocemos porque es citado el fenómeno en el Evangelio. También esto fue predicho por otro profeta, Amós, capítulo 8. 9: “Aquel día, oráculo del Señor, haré que el sol se ponga al mediodía y en pleno día cubriré la tierra de tinieblas”. Otros datos que complementan esta fecha son: este día es el año 16 del reinado de Tiberio César, y el día 14, viernes, del primer mes de Nisán de los judíos.

El exactor, hacia las 17.00, fue desde el palacio de Herodes hasta el Calvario y ordenó al centurión encargado de la crucifixión que clavase una lanza en el corazón de Jesús para certificar que verdaderamente había muerto. El centurión debió clavar la lanza con sus dos manos y desde el lado derecho de Jesús para asegurar la exactitud del golpe al corazón. La herida de entrada de la lanza se encuentra entre la quinta y la sexta costilla derechas, muy a la derecha del costado, con una longitud de 4,5 centímetros. La anchura de la hoja de una lanza romana de la época es de 4 centímetros. La hoja penetró y alcanzó la aurícula derecha, que al morir estaba llena de sangre pues la muerte ocurre pasada la sístole, estando los ventrículos contraídos, las válvulas tricúspide y mitral cerradas, y sus aurículas en expansión llenas de sangre. La contenida en la aurícula y en la vena cava superior salió en forma de grandes grumos tras la hoja de la lanza inundando el lado derecho del pecho. A continuación la herida exudó suero en gran cantidad -«agua», dice el Evangelio- debido al líquido seroso transparente almacenado en el pericardio. Este edema fue consecuencia de la flagelación que le inflamó la membrana cardiaca, produciéndole una pericarditis traumática con la acumulación de suero antes referida".

"La primera Semana Santa de la historia", de Carlos Llorente.

La Pasión: la roca del Calvario

2011-04-20T09:08:00.000-07:00

"¿Cómo es la roca? La cima de la roca está a 759 metros sobre el nivel del mar. Sus dimensiones son: longitud norte-sur, 7 metros; anchura, 3 metros; altura, desde el vértice hasta la cueva de Adán, 4.5 metros; la altura de la entrada de la cueva, 1.5 metros. Estas dimensiones corresponden a la parte de la roca excavada que está al descubierto, quedando todavía enterrada unos 7 metros. El Calvario tiene, pues, una altura desde la roca madre de 13 metros, siendo 6 metros la parte descubierta. Lo peculiar de ésta es que sus paredes caen en talud, haciéndola inaccesible, y que su cresta es sumamente estrecha, por lo que se hace muy difícil imaginar cómo pudieron allí ejecutar las crucifixiones. La roca es caliza, de color blanquecino con multitud de vetas rojizas. Es piedra malaki. Su cara este es la que da a Jerusalén. La cúspide es la parte que se parece a un cráneo por su forma redondeada, lisa y blanquecina. Así denomina todavía la gente del lugar a los promontorios rocosos con esta característica: er-ras, el cráneo. Donde termina esta superficie lisa, a 2 metros del vértice, la roca sobresale haciéndose basta y prominente. Sobre este saliente de la roca se ha construido la base del muro este de la iglesia de la Crucifixión, por lo que es imposible ver la parte superior de esta cara del Calvario al impedirlo el muro. Bajo la superficie rugosa se encuentra la entrada de la pequeña cueva conocida como cueva o tumba de Adán, a 4.5 metros del vértice. Esta cueva es de origen muy antiguo, se remonta a la Edad del Hierro y era conocida en tiempos de Cristo, como lo demuestran los evangelios apócrifos que la describen. Está actualmente reforzada con un muro para evitar su derrumbe, ya que la grieta del terremoto pasa por ella y, además, por encima corre el muro de la iglesia de la Crucifixión. La cueva tenía carácter religioso, pues se ha encontrado en ella un ara de piedra empotrada en la pared, según las excavaciones de Díez Fernández, y hace sugerir que debía de tener culto religioso por las primeras comunidades cristianas, sobre todo para celebrar la muerte y Resurrección de Cristo. Tendrían acceso a ella un reducidísimo numero de cristianos, pues es muy pequeña. Esta sería otra evidencia de la autenticidad del Calvario. La roca del Calvario medía 13 metros de altura y las murallas más las almenas, 11. Jesús debió de ser crucificado mirando hacia Jerusalén. Desde la ciudad sus habitantes se topaban con la roca al salir de ella por la puerta de Efraín, circunstancia esta que sería determinante para elegirla como lugar de ejecuciones. Al estar en posición más alta que la muralla, vería el interior de toda la ciudad y sobre todo a sus gentes. También éstos podrían ver al Crucificado. Se calcula que en aquel día el primero de moradores, entre fijos y peregrinos, estaría alrededor de 300.000. Para calcularlo se sabe que, en el asedio de Jerusalén, el número de víctimas mortales entre la población judía fue de 1.100.000 y el de los prisioneros de 97.000. El número tan extraordinariamente elevado de personas se debía que se refugiaron en su interior la mayoría de los habitantes de Judea que no pudieron escapar. Fue el número máximo de personas habidas en su interior por causas excepcionales, como la guerra. Según Francisco Varo: «teniendo en cuenta la extensión de los restos arqueológicos junto a la densidad habitual de la población presumible, se podría calcular que serían unos 100.000 los habitantes habituales. Si tenemos en cuenta que era la gran fiesta de los judíos y que vendrían de fuera muchos de ellos, se podría pensar en 300.000 el número de personas en Jerusalén en la Pascua de aquel año».

Tiene una grieta que la traspasa de este a oeste, producida por un terremoto ocurrido a mediados del siglo I. Fue el que aconteció al morir Jesús. Esta resquebrajadura «no puede ser efecto de un terremoto ordinario que habría separado las capas de que se compone la roca, aquí la peña esta agrietada al través...» opina un geólogo. Schik, arqueólogo del siglo pasado, dice que “la hendidura va de este a oeste, y llega a dar entrada al cuerpo de un hombre». La roca era conocida como la Calavera, Gólgota en arameo, porque así la veían desde Jerusalén.

¿Cómo sería el Calvario en tiempos de Jesucristo? La forma de la roca en sus últimos 6 metros desde la cueva de Adán no ha variado desde entonces, porque siempre estuvo su superficie protegida por las excavaciones en torno a la roca. Lo que se ignora es cómo sería su base, los metros que están todavía sepultados de escombro, pues se transformó al ser excavada a su alrededor como una cantera, quedando la roca tallada por sus cuatro lados, lo que le da aspecto de un monolito gigante. Quizás la roca emergiera en la ladera de la colina de El-Gareb. La altura a la que asomaría debería ser sobre una elevación del terreno de unos 10 metros de altura. La base de tierra que va a la ciudad, justo por delante de la cueva, podría tener una superficie aplanada como una terraza, cayendo luego en pendiente pronunciada hacia las inmediaciones de la muralla. Esto pudiera ser así, porque el Evangelio dice que había debajo de la Cruz gente que le insultaba y blasfemaba. Por tanto tendría que haber un espacio plano cercando la roca de la crucifixión con capacidad suficiente para que pudieran estar un grupo amplio de personas".

En esta fotografía podemos ver la parte de roca que se toca al meter la mano en el agujero de la Cruz.

"La primera Semana Santa de la historia", de Carlos Llorente

La Pasión: la Via Dolorosa

2011-04-18T09:05:00.000-07:00

"El trayecto desde la torre Antonia hasta el Calvario -La Via Dolorosa- tiene una longitud de unos 600 metros. Una persona físicamente normal necesita dar unos 1.200 pasos para recorrerlo. El camino actual es el que la tradición ha conservado a lo largo del tiempo, aunque no se sabe con certeza el punto desde donde comenzó y tampoco el trazado de las calles, porque el trayecto actual corresponde, en parte, al de la ciudad romana Aelia Capitolina que se construyó sobre las ruinas de la ciudad. Es una vía trazada por la fe de los fieles. Los padres franciscanos comenzaron con esta devoción en el siglo XIV. El recorrido histórico-arqueológico es otro distinto al actual. Partiría del palacio de Herodes el Grande, junto a la muralla occidental, que estaba ubicado en el lugar más alto de la ciudad con una cota de 760 metros sobre el nivel del mar, bajaría en fuerte pendiente unos 300 metros hacia el este para buscar una puerta en la segunda muralla, pues tenía que descender la ladera del monte Akra con un desnivel de unos 20 metros, vadearía por un puente una vaguada que iría hacia el Tiropeón, luego el camino iría al lado de la muralla de Ezequías en dirección norte, subiendo en ligera pendiente, para salir por la puerta de Efraín al exterior de la ciudad, donde a unos 200 metros estaría el Gólgota y con un desnivel de unos 15 metros. Comparativamente corresponde a la altura de una torre de viviendas de unos siete pisos. Si el que tenía que salvar este desnivel iba flagelado, con dificultades para respirar y con un peso encima de 45 kilos, podemos imaginarnos el esfuerzo tan titánico que debió realizar. Salió el séquito hacia el Calvario. Iría por delante el centurión y su ayudante. Dos filas de legionarios a derecha e izquierda. A continuación vendrían los reos. Los bandidos irían desnudos con el patíbulo atado a sus brazos en cruz. Unos soldados les llevarían tirando de unas cuerdas atadas a sus cuellos, mientras que otros soldados les irían castigando por detrás con unos látigos. A Jesús le llevaron vestido, descalzo y con la corona de espinas clavada en su cabeza y, además, el madero atado a sus brazos, que ha dejado marcada su espalda en la Sábana de Turín a la altura de los omoplatos en ambos hombros, dos areas más marcadas en las imágenes con unas dimensiones de 10 x 9 centímetros. Un soldado tiraba de él por delante con una cuerda atada a su cuello, como a animal que llevan al matadero, y otro soldado por detrás se encargaría de levantarle a base de patadas cuando caía. Irían flanqueados por soldados con sus armas y escudos. Cerraría el cortejo una doble fila de legionarios. Por delante de cada reo iría un soldado con una tabla en lo alto de una vara, a modo de estandarte, indicando a la gente la causa de la condena, el titulus. A derecha e izquierda de la comitiva estaría la población apiñada viendo el espectáculo. Muchos de ellos expresaban su odio con blasfemias y amenazas, según los evangelios. Había quien le escupía al pasar y le tiraban boñigas de animal, según María Valtorta. La duración que debió de tener el trayecto, si nos acomodamos al paso de Jesús en sus condiciones de flagelado, con el madero sobre sus hombros y cuesta arriba, se puede calcular en aproximadamente una hora y cuarto. Hay que tener en cuenta que hizo este trayecto después de sufrir la terrible flagelación que le dejó su sistema muscular muy dañado y dolorido, además tenía gravísimos problemas con la respiración, siendo ésta jadeante, corta, ruidosa y muy dolorosa. Especialistas forenses han calculado que le llevaría dos horas y media completar el trayecto, pero quizás su duración fuese más corta por la ayuda prestada por Simón y, sobre todo, por la divinidad de Jesús, que sacó fuerzas realmente sobrehumanas para poder realizarlo. Iría muy despacio, salvando unos 30 centímetros cada paso. Debió dar más de 1.700 pasos. El ritmo de la marcha lo decidiría el jefe de la expedición punitiva, el centurión, y para ello, controlaría al soldado que tiraba de una cuerda atada al cuello del reo. Pasada la puerta judiciaria, le ayudaría Simón de Cirene a llevar el patíbulo, obligado a la fuerza por los soldados romanos, por lo que se aceleraría el paso, quedando solamente unos 200 metros de terreno abierto y muy empinado, con un desnivel de unos 15 metros. Las rodillas se ven muy golpeadas, especialmente la izquierda, que está destrozada. Esto se debe a que Jesús, mientras cargaba con el patíbulo en su trayecto al Calvario, en las numerosas veces que pudo caer al suelo y al no poderse defender con sus manos, pues las tenía atadas al madero, se supone que se defendería instintivamente poniendo primero la rodilla izquierda contra el suelo, ya que ésta es la más castigada, luego la derecha y, por último, la cara, especialmente el lado derecho, más traumatizado. Las caídas debieron de ser tremendas. Los soldados, en sus prisas, le levantan a patadas. En los análisis que se han hecho de la parte correspondiente a la rodilla izquierda se ha descubierto barro de Jerusalén mezclado con sangre humana; el contenido del barro es rico en aragonita, sustrato corriente en la tierra de esta ciudad. La túnica que llevaba le llegaría hasta las rodillas; si hubiese sido más larga, no estarían las rodillas llenas de barro. Esto lo confirma la reliquia de la túnica inconsútil que se conserva en la catedral de Tréveris".

"La primera Semana Santa de la historia", de Carlos Llorente.

La Pasión: flagelación y coronación de espinas

2011-04-16T23:00:00.000-07:00

Este es el patio del colegio donde se piensa que estaba antes el lugar de la flagelación. En estos días tan especiales previos a la Semana Santa y durante la misma, publicaré entradas cada dos días sobre la Pasión del Señor. Utilizaré los textos de un libro recientemente escrito por Carlos Llorente, y que se titula: "La primera Semana Santa de la historia".

"Siempre solemos observar los golpes recibidos en la parte delantera del cuerpo de Jesús, pero también la parte trasera estaba llena como de una granizada de golpes debido a la flagelación. Para esta tortura se utilizó un flagelo especialmente cruel porque desollaba la piel del reo y con frecuencia provocaba su muerte. Los que sobrevivían quedaban lisiados para el resto de su vida. Estaba solamente reservado para delitos especialmente odiosos. Se llama lagrum taxilatum, formado por tres cuerdas de cuero atadas con cera, rematadas cada una por dos bolas de lomo de un diámetro alrededor de 0.9 y 1 centímetro unidas por una barrita metálica; cada bola pesaba unos 20 gramos. Este instrumento de castigo tan terrorífico se conoció tras unas excavaciones en el pasado siglo, antes solo se sabía de su existencia documentalmente. Sus huellas han quedado impresas en el lienzo por la sangre que provocaron. El numero de golpes contabilizado pasa de 120 en todo el cuerpo. Hay zonas ocultas del cuerpo en las que no pueden visualizarse los golpes, aunque se supone que también los recibiría. Sin embargo, vemos que los brazos, la cara, la cabeza y la zona precordial del pecho fueron respetados. La razón por la que no le pegaron en la zona del corazón fue para no provocarle la muerte inmediata. Sin embargo, la flagelación fue extraordinariamente cruel y dura. No se comprende cómo sobrevivió, ni tampoco cómo pudo estar tan sereno después. Sin duda, otra prueba de su divinidad. El número 120 no es frío, estadístico: es un dato asombroso; 120 golpes suponen muchísimo castigo. Resulta difícil creerlo, pero, sin embargo, los golpes están marcados en el lienzo de Turín y son reales, no fruto de una falsificación. La medicina moderna ha dictaminado sobre la autenticidad de estas muestras de sangre. ¿Cómo fue la flagelación? Por el estudio de las marcas que dejaron las bolas de plomo sobre el cuerpo se puede interpretar que a Jesús le pusieron de pie, de espaldas a una columna con los brazos hacia arriba y las manos atadas a alguna argolla en lo alto, por lo que no hay huellas de flagelación en los brazos, ni en la cabeza. Los pies debieron de amarrarlos a otra argolla en la base de la columna. El cuerpo lo dejaron totalmente desnudo y a merced de los verdugos. Comenzarían a golpearle sin piedad por delante, posición apropiada para controlar los golpes y no darle en la zona cardiaca ni tampoco en la cara para no dejarlo ciego. Un verdugo le castigaba por un lado y, al finalizar el golpe, el segundo comenzaba a pegarle por el otro lado, sucediéndose rítmicamente en la acción. El trabajo fue sistemático, no dejando zona del cuerpo sin castigar. Cada golpe de flagelo lleva tres cuerdas con dos bolas de plomo cada una por lo que golpean el cuerpo, cada vez, seis bolas con sus cuerdas. Si multiplicamos 120 golpes por las seis bolas de plomo, nos da la cantidad de 720 golpes de bolas de plomo aplicadas con todas las fuerzas del verdugo. Hay que tener en cuenta la energía cinética con que se estrella el plomo contra el cuerpo. Se ha calculado la energía liberada en la flagelación, y resulta ser de aproximadamente 396 kilos. Es tan fuerte que hace rasgar la piel donde golpea y, sobre todo, por su efecto más pernicioso, que actúa en profundidad, se daña todo el sistema nervioso periférico y sus receptores del dolor, el tejido muscular, vasos sanguíneos, nervios y órganos adyacentes, como la pleura, el corazón, el hígado y los riñones. Las fibras musculares se desgarran con cada golpe que reciben. Sus consecuencias serían una gran impotencia para moverse y respirar, no solo por el tejido muscular destruido, sino también por el inmenso dolor que provocaría cada movimiento. En cuanto al hígado, su lesión produce una caída dramática del glucógeno, elemento esencial para la energía celular, que originaría una pérdida de fuerza muy grande. El riñón quedaría inflamado por los golpes, y, además, se taponaría por los fragmentos de mioglobina procedentes de la destrucción muscular, que, transportados por la vía sanguínea, sin duda, le produciría una insuficiencia renal aguda con todo su cortejo de cambios electrolíticos y una gravísima uremia. En cuanto al corazón, debió sufrir una inflamación del pericardio por el traumatismo y la fatiga, que al exudar líquido seroso se comprimiría, disminuyendo su eficacia y provocando un dolor torácico como de muerte. Médicamente es inexplicable que, después de sufrir este tormento, fuese capaz de caminar hasta el Calvario. Una vez que se cansaron de golpearle por delante, aflojaron las cuerdas que lo tenían amarrado por las manos y el cuerpo se derrumbaría. Debieron de seguir golpeándole por la parte de atrás, estando Jesús, esta vez, de rodillas con los pies atados al suelo y el cuerpo inclinado hacia delante. Esto último se sabe por el estudio microscópico de las marcas que han dejado en el dorso de la espalda los plomos.

Ahora hablaremos de la coronación de espinas. En todo crucifijo la podemos encontrar. Tras el fallecimiento se la retiraron de la cabeza. Pero más importante es quizá la forma de la corona. No tenía, como acostumbramos a ver en las representaciones artísticas, forma de diadema, sino más bien de gorro o casquete de espinas que cubría toda la cabeza: la frente, el occipital y todo el cuello por detrás, incluida la nuca. En el lienzo de Turín se han contabilizado unas 50 heridas puntiformes procedentes de las espinas, con sus regueros de sangre vital, venosa y arterial. Estas se clavaron profundamente en su cuero cabelludo, como se puede deducir por la sangre que originaron. Debieron afectar a troncos nerviosos, como los occipitales entre otros, provocando dolores intensísimos. En Jerusalén se encuentran plantas espinosas, tales como el Zízyphus spina o el Paliurus spina Christi, que con alta probabilidad utilizaron los soldados romanos de la cohorte para trenzar dicha corona".

"La primera Semana Santa de la historia", de Carlos Llorente.

Lugar de la resurrección de Lázaro

2011-04-09T22:32:00.000-07:00

Betania se encuentra cerca de Jerusalén, en la parte oriental del Monte de los olivos, relativamente cerca del camino que conducía a Jericó. Antiaguamente aparece mencionada con el nombre de Ananías y situada como una población que pertenecía a la tribu de Benjamín. Aquí se establecieron judíos desterrados a la vuelta de Babilonia. Algunas inscripciones sepulcrales encontradas en Betania hacen suponer que hubo en ella población galilea. Distaba de Jerusalén unos 15 estadios (Jn 11,18), es decir, casi tres kilómetros; Eusebio (265-340 d.C.) sitúa Betania en la "cuesta del Monte de los olivos, a dos millas" de Jerusalén. Estos datos corresponden a la distancia que hay desde Jerusalén a las ruinas de la antigua Betania bíblica, y que han ido saliendo a luz en las excavaciones arqueológicas.

Betania encontraba un poco más arriba, al oeste del pueblo actual el- Azariye, que se halla ahora en dirección sudeste, contiguo a la tumba de Lázaro. El sepulcro se encontraba, como es natural, fuera de la población, a unos 300 metros conforme a las normas judías. El nombre árabe el- Azariye, población hoy día de mayoría musulmana, se deriva de Lazarium, mencionado hacia el año 385 por la peregrina Egeria, para la cual la tumba de Lázaro era el lugar más importante de Betania. A principios del siglo IV se enseñaba a los peregrinos, según afirman Eusebio de Cesarea (330 d.C.) y el peregrino de Burdeos (333 d.C.), la cueva sepulcral en que fue sepultado Lázaro (Jn 11,38) y de donde fue llamado a la vida por el Salvador. San Jerónimo y la peregrina Egeria atestiguan, además, hacia fines del siglo IV la existencia de una iglesia en el mismo lugar. Durante las excavaciones dirigidas por S. J. Saller en los años 1949-53 se descubrieron restos de tres iglesias superpuestas, edificadas sucesivamente y en tiempos distintos. Al lado de la iglesia del siglo IV, se construyó una basílica de tres naves con piso de mosaicos. Allí había un atrio, hoy día obstruido por la mezquita, por el que antes se accedía a la gruta sepulcral de Lázaro, cuyas paredes estaban cubiertas con grafitos y símbolos cristianos. La tumba de Lázaro, al igual que la de Jesús, constaba de antecámara y cámara propiamente sepulcral, excavadas en piedra (cf. Jn 11,38; 20,4-7), aunque con una diferencia importante: la tumba de Lázaro estaba cubierta con una losa en plano horizontal, mientras que la de Jesús lo estaba con una piedra redonda en plano vertical.

No es posible localizar, en cambio, el lugar donde vivía Lázaro con sus hermanas (Jn 11,1; 12,1), que se encontraría, naturalmente, en el pueblo antiguo. San Jerónimo decía que el "albergue de María y Marta", es decir su casa, se encontraba a una cierta distancia de la tumba de Lázaro. Con la invasión de los árabes, el lugar con la capilla que conmemora este lugar fue profanado. A fines del siglo XVI transformaron las ruinas de la iglesia antigua en mezquita y prohibieron a los católicos acercarse al sepulcro de Lázaro. Más tarde los franciscanos, custodios de Tierra Santa, consiguieron mediante una buena cantidad de dinero, abrir otro acceso al sepulcro. Desde entonces el peregrino que desea visitar este lugar Santo tiene que bajar 24 escaleras desgastadas y estrechas para llegar al vestíbulo de que hablábamos. Recienteme, la Custodia de Tierra Santa ha levantado sobre el lugar una devota iglesia. Esta la construyó el arquitecto Barluzzi en 1952-53, y está levantada sobre los restos de las antiguas basílicas adyacentes a la tumba de Lázaro.

Alégrate Jerusalén

2011-04-02T22:58:00.000-07:00

"Alégrate, Jerusalén, vosotros, y todos los que la amáis, reuníos. Regocijaos con ella todos los que participais de su duelo y quedaréis saciados con la abundancia de sus consuelos" (Sal. 121, 1).

Con estas palabras celebra la Misa en su introito el domingo laetare o de la alegría. La Iglesia no puede permanecer seria durante tanto tiempo y, a mitad de Cuaresma, celebra el domingo de la alegría. Entre otras cosas se usa el color rosaceo en los ornamentos, siempre que sea posible, y está permitido hacer sonar el órgano en las celebraciones litúrgicas. Así, aprovecharé esta semana para contar algunas anécdotas simpáticas recientes que han sucedido alrededor de los lugares santos.

Tres sacerdotes que estudian Biblia en la Flagelación -Instituto llevado por los Franciscanos- se encontraban cerca de la Via dororosa. Se les acercaron un grupo de italianos y les dijeron en italiano que estaban buscando una iglesia que debía estar por allí cerca. Uno de los sacerdotes les habló de la iglesia de Santa Ana, pues se encuentra relativamente cerca de donde estaban, y que de hecho se encuentra en la misma Via dolorosa. Contestaron que no era esa la que estaban buscando. Otro sacerdote les dijo que quizá se referían a la iglesia de la Flagelación. Tampoco parecía que esa era la iglesia a la que se dirigían. Finalmente, a un sacerdote se le ocurrió mencionar la Basílica del Santo Sepulcro. Ahí los peregrinos saltaron diciendo: sí, sí, ese es el nombre. Del grupo de sacerdotes salió una carcajada espontánea. El Santo Sepulcro no es una iglesia de por aquí, es LA IGLESIA. Debían estar bastante perdidos, pues también preguntaron después si sabían cual era la Via della rosa. Rápidamente los sacerdotes se dieron cuenta de que se estaba refiriendo a la Via Dolorosa, que no es lo mismo, y que no fue precisamente un camino de rosas para el Señor.

La otra anécdota que quería contar sucedió en el Calvario. Había allí un grupo de soldados israelíes. Una chica, también soldado, que sabía más, les estaba explicando quién era Jesús, cómo había cargado con la Cruz hasta ese lugar, y los hechos de su crucifixión y muerte. Les explicó todo lo que había sufrido antes de llegar a ese lugar: cárcel, ir de un sitio a otro, golpes, sueño, la terrible flagelación, la coronación de espinas... Los soldados escuchaban asombrados. Ya se ve que no habían oído antes hablar de la Pasión del Señor, y uno de ellos comentó:

-Pues con lo mal que estaba sí que le habrá costado llegar hasta aqui. Las escaleras para acceder a este lugar me han parecido bastante empinadas.

Ya se ve que no se situaba mucho de cuando sucedieron los hechos de la Pasión del Señor y cuándo estaba construida la Iglesia del Santo Sepulcro. Da pena ver la gente que no sabe cosas básicas de los lugares santos, como este soldado, cuando fue precisamente ahí, en el Calvario, donde Jesucristo murió por él y por sus pecados para abrirle las puertas del cielo.

El pozo de Sicar en Nablus

2011-03-26T23:49:00.000-07:00

El tercer domingo de cuaresma nos presenta la impresionante escena del pozo de Sicar: el encuentro del Señor con la samaritana. Escribí una entrada hace tiempo sobre el lugar Santo que se puede visitar. Pero se trata de uno de los lugares Santos de más difícil acceso: por estar lejos y por estar en zona un poco más conflictiva. Por si alguno quiere visitarlo copio una carta que me escribió una persona que había ido allí y no había encontrado el sitio. En mi respuesta doy indicaciones para poder llegar hasta la iglesia ortodoxa dentro de la cual está el pozo.

Me escribían:

"Gracias por la información que aparece en el blog. A finales de 2009 visité tierra santa y no localicé en Nablus el pozo de Sicar. Dentro de dos semanas voy de nuevo con un grupo de amigos y me gustaría saber como puedo encontrarlo. ¿Sería posible que a vuelta de correo me informara de cómo puedo localizarla esta vez. Viajaremos en coche desde Jerusalén. Aprecio mucho la información que me pueda suministrar. Gracias de nuevo."

Esta fue mi respuesta:

"El pozo de Sicar está en el interior de una iglesia muy grande. Para ir desde Jerusalén hay que ir a Ramallah desde allí dirigirse a Nablus. Poco antes de llegar a esta población la iglesia grande se puede ver desde la carretera. Está cerca del campo de refugiados de Balata, pero no hay que meterse en el campo de refugiados. Es una iglesia ortodoxa y, dentro de la misma, bajando desde una estancia está el pozo. Si no se va con un grupo organizado es recomendable ir con algún palestino de confianza. En cualquier caso si llegais a Nablus y no habéis encontrado el lugar podéis ir a la iglesia católica y preguntar por abuna Johnny. Es el sacerdote católico de Nablus y muy buen amigo mío".

Esta es una fotografía de la iglesia ortodoxa donde se encuentra el pozo de Sicar. Fue construida sobre unas iglesias antiguas. En el mismo lugar primero se levantó una iglesia bizantina y después fue construida otra iglesia en la época cruzada. La actual es de 1907. Fue donada por Rusia, pero tuvieron que deternerse los trabajos de construcción en 1917 por la Revolución Bolchevique. Finalmente, la iglesia pudo ser completada recientemente, en 1998. Se trata de una iglesia ortodoxa griega. Dentro del recinto, bajando unas escaleras, se encuentra el pozo de Sicar, donde Jesús tuvo el encuentro con la Samaritana.

El monte tabor. Iglesia ortodoxa

2011-03-19T23:24:00.000-07:00

El evangelio de la segunda semana de Cuaresma nos presenta la escena de la transfiguración del Señor. En una entrada hace algún tiempo hablamos de la iglesia católica que hay en lo alto del monte Tabor. En esta ocasión nos referiremos a la iglesia griego ortodoxa que se encuentra allí. Está en un lugar un poco más abajo que la iglesia católica. Antes de llegar a la cima, hacia la izquierda, hay un camino que conduce a esta iglesia. Muchas veces no es fácil entrar. Suelen abrir la puerta que da al complejo donde está la Iglesia cuando se junta un grupo de personas. La iglesia no es lo que se ve en la imagen. Es la entrada, por la que pude pasar en dos o tres ocasiones visitando también los alrededores de la iglesia. Detrás de este muro hay un jardín que está cerca de la iglesia y donde tienen unas imágenes -tamaño humano- de Jesús, Moisés y Elias. Hay mucho silencio. De vez en cuando se ve pasar a un pope ortodoxo con sus barbas largas y sotana negra, o a una monja cubierta con su velo y traje negros hasta los pies. Entramos dentro de la iglesia. Muy sobrecargada, estilo oriental, con muchos iconos preciosos a lo largo de las paredes. En el centro una pila bautismal. Uno de los chicos con los que la visité, que vienen por el club que tenemos Nazaret, me dijo que le habían bautizado en ese lugar y en esa pila. Al poco tiempo de estar allí nos invitaron a desalojar la iglesia y el recinto. Cuando salíamos ya había otro grupo que estaba preparado para entrar.

El monte Tabor es un lugar precioso para visitar. A veces nos llevamos sorpresas, como cuando fui con un amigo sacerdote y vimos mucha gente en una de las laderas del monte haciendo Ala delta. Nos quedamos un rato contemplando el espectáculo. Es fácil en ese lugar dejar volar la imaginación pensando en la escena del Señor transfigurandose y viendo a los discípulos llenos de asombro y a la vez de gozo. Y allí también dan ganas de quedarse más tiempo y de decir como ellos: "Señor, hagamos tres tiendas...".

Las tentaciones y el desierto

2011-03-12T22:58:00.000-08:00

Ha comenzado la cuaresma y el primer domingo leemos en la Santa Misa el Evangelio de las tentaciones en el desierto. Vamos a hablar del desierto, el lugar elegido por el Señor para ayunar 40 días y 40 noches. El desierto y la entrada en la tierra prometida es una imagen tipo para hablar de la vida eterna. También lo es el jardín del Eden, donde vivían Adán y Eva.
Es importante el simbolismo del número 40. En la Biblia hay que fijarse en los dos números, el 10 y el 4, y en su multiplicación: 10 x 4. El 10 es un número que señala el misterio de la perfección. Y el 4 significa el mundo pues tiene 4 partes: norte, sur, este y oeste. Así, Jesús ayuna de manera ferfecta -es perfecto Dios y perfecto hombre- y lo hace en este mundo. Este número 40 aparece cantidad de veces en la biblia: los 40 años en desierto que pasaron los israelitas en el desierto, los 40 días que van a la tierra prometida para reconocer el país... Pero la expresión que se utiliza en el Evangelio de las tentaciones es que pasó 40 días y 40 noches. Se trata de una afirmación más especifica. Y esta expresión también aparece en varias ocasiones en la Biblia: cuando Moises subió al monte Sinai lo hizo 40 días y 40 noches. En el primer libro de los Reyes se dice que Elias después de comer anduvo 40 dias y noches hasta el Sinai. El 40 es un tiempo de preparación para una vida nueva, una Epifanía, y siempre hacia el Sinaí, que simboliza en encuentro con Dios.
Vamos a ver ahora cómo se estructuran las tentaciones. Se puede observar cómo el diablo siempre cambia de táctica según la respuesta de Jesus. Primero lo conduce a Jerusalen y comienza atacándole a su imaginación. "Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado por el diablo. Y después de hacer un ayuno de cuarenta días y cuarenta noches, al fin sintió hambre. Y acercándose el tentador, le dijo: «Si eres Hijo de Dios, di que estas piedras se conviertan en panes. Mas él respondió: «Está escrito: No sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios». Le tienta con algo que no ve, ataca a su imaginación sabiendo el hambre que tenía Jesús.
La segunda tentación del diablo es con una cita, pero Jesús le contesta con otra cita: "Entonces el diablo le lleva consigo a la Ciudad Santa, le pone sobre el alero del Templo, y le dice: «Si eres Hijo de Dios, tírate abajo, porque está escrito: A sus ángeles te encomendará, y en sus manos te llevarán, para que no tropiece tu pie en piedra alguna». Jesús le dijo: «También está escrito: No tentarás al Señor tu Dios». El diablo se da cuenta de que con citas no ganará a Jesus. Y entoces, decide cambiar de táctica, y le presenta a su vista todos los reinos del mundo. Deja la tentación de la imaginación para pasar a la de la vista. "Todavía le lleva consigo el diablo a un monte muy alto, le muestra todos los reinos del mundo y su gloria, y le dice: «Todo esto te daré si postrándote me adoras.» Dícele entonces Jesús: «Apártate, Satanás, porque está escrito: Al Señor tu Dios adorarás, y sólo a él darás culto».
La primera tentacion es de la carne: que las piedras se conviertan en pan para que te puedas alimentar. La segunda es de presunción: tentar al Señor para que demuestre su poder. La tercera es la concupiscencia de los ojos: si le adoraba le daría el poder y el dinero. Estas tres tentaciones también se dan en el genesis, en la tentación a nuestros primeros padres: el fruto que era bueno para comer, era vistoso y agradable para los ojos, y supondría llegar a tener poder, sabiduria.
La temática de las tentaciones en el desierto son siempre alrededor de la piedra y la caida: haz que estas piedras se conviertan en panes..., tirate al vacío que no tropezarás en piedra alguna... , si te postras en el suelo y me adoras te daré todo esto... Al final se cumple toda la palabra de la escritura, también la que citó el diablo, que es del Salmo 90: "Pues a sus ángeles mandará acerca de ti, que te guarden en todos tus caminos. En las manos te llevarán, para que tu pie no tropiece en piedra alguna". Se cumple esa escritura en sentido verdadero. El salmo 90 habla de las pruebas del justo. Dios salva al justo si confía en Él.
La conclusión es que no podemos transformar en un Dios ni la carne, ni dinero, ni el poder. Hemos de confiar tan solo en el Señor, y entonces los angeles nos serviran y entraremos en la tierra prometida, la patria celestial.

El sembrador. Tipos de tierra en Tierra Santa

2011-03-05T22:46:00.000-08:00

“Salió el sembrador a sembrar. Y al echar la semilla, parte cayó junto al camino y vinieron los pájaros y se la comieron. Parte cayó en terreno rocoso, donde no había mucha tierra y brotó pronto por no ser hondo el suelo; pero al salir el sol se agostó y se secó porque no tenía raíz. Otra parte cayó entre espinos; crecieron los espinos y la sofocaron. Otra, en cambio, cayó en buena tierra y dio fruto, una parte el ciento, otra el sesenta y otra el treinta”. (Mt 13,3-9).
En este evangelio el Señor cuenta una parábola hablando de los tipos de tierra en Palestina. También en el evangelio del domingo de la novena semana del tiempo ordinario, ciclo A, se habla del que construye sobre roca firme y el que construye sobre arena. Podemos mencionar ahora brevemente a los tipos de tierra que hay aquí, y es lógico que el Señor también se refiriera a ello varias veces pues los terrenos por estos lugares pueden ser muy variados. Hay zonas en la hay roca dura, y también zonas desérticas de tierra blanda. El típico terreno en Palestina es un tipo de roca vista con matorrales y olivos.
Hay terrenos muy fértiles. Por ejemplo, a unos cinco kilómetros al norte del Mar de Galilea, en el interior, está la ciudad de Corazim. Dicen los evangelios que allí estuvo Jesús predicando en varias ocasiones e hizo muchos milagros. La suave bajada de Corazim a Cafarnaún es muy adecuada para el cultivo de cereales. Aun así, el terreno presenta algunas dificultades. Todavía hoy es posible recorrer el camino que atraviesa los sembrados y ver las grandes piedras basálticas que están esparcidas sobre la tierra fértil con algunas espigas raquíticas sobre la poca tierra que admiten las cavidades de estas formaciones rocosas. En sus proximidades, donde no ha sido posible trabajar bien la tierra, se aprietan los espinos silvestres. Qué bien entenderían los campesinos de esta zona las parábolas de Señor hablando de los distintos terrenos.

Tumbas de los Patriarcas en Hebrón

2011-02-26T10:32:00.000-08:00

Estuvimos en el antiguo edificio construido por Herodes en Hebrón. Se trata del edificio permanentemente habitado más antiguo de la humanidad. Está construido con grandes bloques de piedra a la manera del templo de Jerusalén. Dentro se encuentra dividido en dos partes: la parte judía y la musulmana. Primero entramos por la parte judía y luego visitamos el edificio desde el lado musulmán. Los grandes monumentos que están encima del suelo se pueden ver desde las dos partes. En el lado judío algunos entramos sin taparnos la cabeza con un gorro o quipá, pero para acercarse a los monumentos tuvimos que ponernos algo en la cabeza. Nos contaron que la tumba venerada de Abraham estaba sin explorar. Una tradición decía que no volvería a ver el sol quien entrara allí, y nadie se atrevía. En el año 1967 metieron a una niña pequeña de 12 años, que cruzó el pasillo de debajo, y cuando llegó a la pared del fondo dio varios golpes. Oyó otros tantos golpes de vuelta. Era el policía que estaba al otro lado. Volvieron a bajar en 1973, pero sólo lo hicieron hacía el centro del enterramiento, y ahí no encontraron nada. No exploraron hacia el lugar de la izquierda donde parece que sigue la posible tumba.
Después de comer visitamos las tumbas desde el lugar musulmán. Allí había que quitarse los zapatos. Está bastante bien cuidado, con decenas de alfombras que cubren todo el suelo. Desde un agujero se puede ver por dónde se baja hacia los sepulcros. Hay colgada desde allí hacia abajo una lámpara votiva que está permanentemente encendida. En esta foto pequeña muestro el lugar desde donde cuelga esta lámpara. Mirando a través de los agujeros que hay en el centro de esta piedra en forma de flor, se puede ver un poco del fondo iluminado por la lámpara, que es el lugar donde se supone que pueden estar los enterramientos de los patriarcas y donde bajó la niña.
En este lugar se veneran las tumbas de Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, Jacob y Lía. Todos los monumentos están decorados con telas de seda ricamente recamadas de oro. Son de color verde las de los patriarcas y rojos los de sus esposas.

Llama la atención como estos patriarcas son padres de judíos, musulmanes y cristianos. Es como confluir en un lugar que muestra el punto de unión que hay entre todos: adoramos al mismo Dios, el único Dios verdadero.

Lugar donde Felipe bautizó al eunuco

2011-02-19T10:30:00.000-08:00

“Un ángel del Señor habló a Felipe, diciendo: «Levántate y ve hacia el sur por el camino que desciende de Jerusalén a Gaza, el cual es desierto». Entonces él se levantó y fue. Y sucedió que un etíope, eunuco, funcionario de Candace, reina de los etíopes, el cual estaba sobre todos sus tesoros y había venido a Jerusalén para adorar, volvía sentado en su carro, leyendo al profeta Isaías. El Espíritu dijo a Felipe: «Acércate y arrímate a ese carro». Acudiendo Felipe, oyó que leía al profeta Isaías, y dijo: — Pero ¿entiendes lo que lees? Él dijo: — ¿Y cómo podré, si alguien no me enseña? Y rogó a Felipe que subiera y se sentara con él. El pasaje de la Escritura que leía era este: «Como oveja a la muerte fue llevado; y como cordero mudo delante del que lo trasquila, así no abrió su boca. En su humillación no se le hizo justicia; mas su generación, ¿quién la contará?, porque fue quitada de la tierra su vida». Respondiendo el eunuco, dijo a Felipe: — Te ruego que me digas: ¿de quién dice el profeta esto; de sí mismo o de otro? Entonces Felipe, abriendo su boca y comenzando desde esta escritura, le anunció el evangelio de Jesús. Yendo por el camino llegaron a un lugar donde había agua, y dijo el eunuco: — Aquí hay agua, ¿qué impide que yo sea bautizado? Felipe dijo: — Si crees de todo corazón, bien puedes. Él respondiendo, dijo: — Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. Mandó parar el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y lo bautizó. Cuando subieron del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe y el eunuco no lo vio más; y siguió gozoso su camino. Pero Felipe se encontró en Azoto; y, al pasar, anunciaba el evangelio en todas las ciudades hasta llegar a Cesarea.” (Hechos 8, 26-40)
Antes de dirigirnos a Hebrón, que está como a 30 kilómetros al sur de Belén, anduvimos buscando un lugar que nos hacía ilusión conocer. Se trata del sitio donde Felipe bautizó al eunuco en el camino cuando volvía a su país. No era fácil encontrarlo pues no está señalado. Sabíamos que ahí habían estado cristianos hace muchos siglos: desde la monja Egeria en el siglo IV, que lo cita en el diario de su peregrinación, hasta el famoso peregrino anónimo de Bourdeaux en el siglo VI. Hasta el siglo VIII había noticias del lugar por referencias de peregrinos. Para llegar sólo sabíamos el nombre del lugar: ain derwe. Después teníamos la referencia de la mezquita. Muchas mezquitas están construidas cerca de lugares santos. Y efectivamente, al pie de la mezquita estaba. Nos dirigimos por la carretera antigua que bajaba hacia el sur y llegamos al lugar. Se encuentra a la altura del kilómetro 28. Ahí preguntamos en árabe a un paisano musulmán que si sabía dónde estaba la famosa fuente antigua. Nos contestó:
-Yo tengo 70 años y la fuente de ain derwe siempre ha estado aquí. Aquí venía a beber antes todo el pueblo. Te lo digo yo. Este es el lugar.
En el sitio sólo quedan unas escaleras que parecen antiguas y que bajan hacia un lugar donde podía haber una fuente. En ese lugar ahora hay un gran depósito de agua. Y detrás del depósito un abrevadero de piedra, con varios grifos, pero que están sin agua. Nos sacamos varias fotos allí y rezamos el ángelus. Ese era el lugar y no resultaba difícil imaginarse a Felipe y al eunuco bajando del carro para el bautizo.

Santa María, huerto cerrado.

2011-02-12T22:28:00.000-08:00

Santa María, huerto cerrado. Lejos estaba de pensar que había un lugar en Tierra Santa que se refiriera a esta alabanza a Nuestra Señora. Me encontré con este lugar en una excursión que hice con unos amigos cerca de Belén. Primero visitamos las llamadas “piscinas o estanques de Suleimán”. Son 3 grandísimos embalses para recoger y almacenar el agua que baja de las montañas de Judea, y que también llegan hasta Belén. No se conoce con seguridad ni el origen histórico de estos estanques, ni el destino primero de sus aguas. Herodes ya se sirvió de ellos para el aprovisionamiento de agua en su fortaleza y poblado del Herodion. Estas piscinas miden cada una 100 metros de ancho, por 200 o 300 metros de largo. Están vacías pues hasta hace dos semanas hemos tenido pocas lluvias. Alrededor se encuentran fuentes de agua natural muy buena. Están los 3 estanques a lo largo de un valle, que desemboca a 2 kilómetros en un huerto grande. El lugar es muy fértil, y al lado del huerto hay un Monasterio precioso que se llama Hortus conclusus o Nuestra Señora del huerto cerrado. El nombre está inspirado en el Cantar de los Cantares (4, 2) “Eres Jardín cerrado, hermana mía, esposa, eres jardín cerrado, fuente sellada”. Se encuentra al lado del pueblo Artás. Estuvimos en el Monasterio y una monjita muy menudita nos explicó que eran las únicas cristianas del lugar, pues el pueblo que está enfrente es totalmente musulmán. Esta es la foto de la imagen de la Virgen que hay fuera del Monasterio, y la vista del pueblo de Artás que se divisa desde allí. Nos contó la monjita que el monasterio lo hizo construir un uruguayo, Mons. Mariano Soler, Obispo de Montevideo, quien recibió para ello mucha ayuda del pueblo argentino. Lo atienden ellas, las religiosas de las hijas de María Santísima del Huerto, desde 1901. El proyecto del Santuario fue una obra bendecida y aplaudida por el Papa León XIII. Mons. Soler compró el terreno en 1894, y construyó allí el templo dedicado a la Virgen María y las instalaciones del Convento y de las obras de Caridad a él anejas. Allí educan a las niñas y cuidan a los enfermos, entre otros menesteres.

Mons. Soler cuenta que una vez al escuchar la antífona “Hortus Conclusus, oh María…" exclamó: -"He aquí la sede clásica, propia y natural de María del Huerto. Este lugar la reclama como su más hermoso símbolo”.

Proceso de paz

2011-02-05T22:54:00.000-08:00

Con lo que ha pasado en Tunez y Egipto, ha crecido mucho el interés por la situación política de la zona donde vivo. Aprovechando quería hablar del proceso de paz en Tierra Santa. Estuvo en mi casa un experto en este tema. Se trata de un estadounidense que se traslado aquí hace 30 años, se nacionalizó israelí y se ha dedicado durante todo este tiempo al proceso de paz entre Israel y Palestina. Se llama Gerson Baskin y ha estado en contacto durante estos años con casi todos los líderes políticos tanto árabes como israelíes que han tenido en sus manos la posible paz en Tierra Santa. Desde luego hablaba con una claridad y seguridad pasmosas, y dijo cosas contundentes que voy a trasmitir brevemente. Aseguró que el momento más cercano para conseguir la paz fue recientemente con Olmert y Abu Mazen, pero Olmert cayó del poder y vuelta a empezar. Asegura que ahora hay muchas posibilidades de lograr un acuerdo de paz. Las dos partes tendrían que ceder cosas, pero afirma que sería factible. Sostiene que estamos en un momento crucial porque si Abu Mazen deja el poder se echará marcha atrás inexorablemente, y una vuelta atrás casi definitiva. Esto lo sabe Netanyahu. Él tiene la llave del proceso de paz. La fecha crucial es septiembre. Abu Mazem y Salam Fayad proyectaron y están ejecutando un plan de reconstrucción del país en dos años: infraestructuras, seguridad, justicia... Todo lo necesario para que Palestina pueda ser admitido como país por las Naciones Unidas. Durante este tiempo cada vez más países están reconociendo a Palestina como nación. En septiembre con los resultados internos y con todos o casi todos los países que forman parte de las Naciones Unidas se presentarán allí para recibir la aprobación como nación. Si antes de ese fecha no han fructificado las negociaciones de paz y se reconoce por las Naciones Unidas como nación a Palestina, el Estado de Israel quedará en una difícil situación: desde ese momento estarán ocupando otro Estado reconocido por las Naciones Unidas. Dicha ocupación pasará a ser muy grave. Si se diera el caso de que después dejara de gobernar Abu Mazen y fuera elegido un nuevo político posiblemente habría un cambio drástico de postura. Al haber ofrecido repetidas veces la paz y no haber recibido respuesta, el nuevo gobierno se podría plantear quedar integrado en Israel como un solo país. Los habitantes de Israel y Palestina serían uno sólo: una persona un voto. Eso supondría desfigurar el Estado de Israel tal y como está concebido, pues pasaría a tener mayoría árabe.
Por tanto, asegura Gerson, nos encontramos en un momento muy importante. Piensa que Netanyahu es inteligente, es plenamente consciente de la situación y no desperdiciaría la oportunidad de los dos Estados. Para aprobar el nuevo tratado de paz habría que hacerlo por referendum o convocando unas elecciones generales. Eso le convendría pues recibiría masivamente el apoyo popular. Si lo consiguiera sería reelegido y, lo más importante, pasaría a la historia como el hombre que consiguió la paz.

Son ideas que llenan de esperanza. En esta entrada no he estado hablando de política sino de paz, que es lo que buscamos todos, no sólo los políticos. Por eso pido a todas las personas que lean estas palabras que recen para que, de una manera u otra, finalmente se consiga la tan ansiada paz.

No jurar por la cabeza

2011-01-29T22:40:00.000-08:00

“No juréis en absoluto; ni por el Cielo, porque es el trono de Dios; ni por la tierra, porque es el estrado de sus pies; ni por Jerusalén, porque es la ciudad del Gran Rey. Tampoco jures por tu cabeza, porque no puedes volver blanco o negro ni un solo cabello” (Mt 5, 34-36).

Este párrafo del Señor viene muy a cuento en los tiempos que corren. Se oye con mucha frecuencia a la gente jurar sin ton ni son, de jurar por cualquier tontería. Y el Señor lo dice claramente: "No juréis en absoluto". Y es que la definición de jurar según la Real Academia de la Lengua Española es: "Afirmar o negar algo, poniendo por testigo a Dios, o en sí mismo o en sus criaturas". Esto estaría bien explicárselo a la gente cuando oímos que juran sin inmutarse.

Pero me quería fijar más bien en la segunda parte del párrafo, cuando dice: "Tampoco jures por tu cabeza..." ¿Por qué habla el Señor de jurar por la cabeza? Esto es muy semítico. En las culturas de estas tierras, sobre todo en la cultura árabe y hebrea antigua había muchas expresiones que se referían a la cabeza. Hoy en día, por lo menos en la lengua árabe, sigue habiendo muchas: si no es verdad, que se me caiga la cabeza. Lo juro sobre la cabeza de mis hijos. Que viene a querer decir: si no es verdad, si no es así, te entrego la cabeza de mis hijos, o puedes matar a mis hijos...

Las palabras más usadas en árabe sobre la cabeza son la expresión ala rasi: sobre mi cabeza. Mientras lo dicen, ponen su mano derecha con la palma extendida sobre la cabeza, queriendo decir: esto te lo digo por encima de mi cabeza, o pongo mi cabeza si no es verdad.

Así se entiende porqué el Señor dice que no juremos por nada, y especifica más en concreto: ni tampoco por vuestra cabeza.

Rezar por la unidad de los cristianos

2011-01-22T22:01:00.000-08:00

Estamos en el octavario por la unidad de los cristianos. En Tierra Santa es más fácil rezar por esta intención, pues estamos en una relación constante con otras confesiones cristianas. Podemos decir que todas se encuentran aquí presentes. Y comprobamos más de cerca cómo no es fácil lograr esa ansiada unidad. Se hace más evidente ver que para conseguirlo tenemos que poner todos de nuestra parte. En esta entrada quería contar una pequeña anécdota que refleja la situación entre los cristianos y, más en concreto, de los cristianos en Tierra Santa. Para entender lo que voy a escribir hay que situarse en la problemática del Status Quo para esta Basílica. Desde las Cruzadas, partes de la iglesia pasaron a ser propiedad de las comunidades ortodoxa griega, ortodoxa armenia y católica romana. Los derechos, privilegios y posesiones de cada comunidad aquí están protegidos por el Status Quo de los Santos Lugares de 1852, tal como está garantizado en el artículo XII del Tratado de Berlín, firmado en 1878. El cuerpo principal de la Basílica, incluida la nave, los pasillos, el katholicon (el coro y el santuario), el crucero sur y el Altar de la Natividad en la gruta, pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Griega. La Iglesia Ortodoxa Armenia tiene la propiedad del crucero norte y el altar en ese lugar. Tiene también el uso en algunas ocasiones del altar ortodoxo griego de la gruta. La Iglesia católica goza de la propiedad exclusiva del Altar de la Adoración de los Reyes Magos en el área de la Gruta de la Natividad, conocida como "la Gruta del Pesebre". La Iglesia católica conserva también la propiedad de la estrella de plata que hay debajo del Altar de la Natividad, con la inscripción "Hic de Virgine Maria Jesus Christus Natus Est". Tanto los armenios como los católicos tienen derecho de paso y de procesión en la nave.

Una vez explicado esto, hay que hacerse cargo de que está todo tan medido que se presentan determinadas situaciones que no son fáciles de solventar. Como, por ejemplo, saber a quién le corresponde limpiar cada parte del suelo o de las paredes. Lo que quería contar es un percance que tuvo lugar recientemente en la Basílica de la Natividad en Belén. Ocurrió dentro de la gruta, en el lugar de la estrella, donde se conmemora el Nacimiento del Señor. Allí sucedió algo inesperado: se calló una lámpara votiva de las que están rodeando la estrella. El problema es que la lámpara en cuestión era católica pero la pared era ortodoxa griega. Se pasaron una semana discutiendo quién ponía el clavo, si los católicos o los ortodoxos griegos. Finalmente no sé quién lo puso. Es lo de menos. Lo importante es darse cuenta de que con estrecheces no vamos a conseguir nunca la unidad. Las dos partes tenemos que ceder, aunque sin condecer en lo esencial. Por ejemplo, ceder en que el otro ponga el clavo de la dichosa lámpara.

Esta entrada, como decía al comienzo nos puede ayudar a rezar más por la unidad de los cristianos. Aunque no vivamos con cristianos de otras confesiones, rezando y ofreciendo sacrificios por esta intención podemos hacer mucho para que se vayan dando pasos y para que finalmente algún día se logre.

Visita del Obispo a nuestra casa de Nazaret

2011-01-15T01:22:00.000-08:00

Antes de las fiestas de Navidad vino a la casa que tenemos en Nazaret Mons. Giacinto-Boulos Marcuzzo, Vicario Patriarcal Latino para Israel. Tuvo un encuentro con diversos miembros, cooperadores y amigos que frecuentan los medios de formación espiritual que imparte la Obra en esta ciudad, y que ayudan en el desarrollo de las diversas actividades que aquí realiza. En un clima de familia su Excelencia se interesó por cada uno de los presentes y por el tipo de formación que reciben en el centro. Uno de ellos empezó hablando de cómo aprovechaba esta formación, la aplicaba a su propia vida y la procuraba trasmitir a los demás. También se refirió a la ayuda que encontraba en los retiros mensuales, en el curso de retiro anual y en las charlas sobre virtudes. Alguno comentó que le gustaba especialmente, en concreto, la visión de conjunto que ofrece el curso de doctrina católica. Otro subrayó el aspecto de la atención personalizada que recibía al acudir a la dirección espiritual y en el sacramento de la penitencia. Un cooperador dijo que sentía la responsabilidad de la formación al ver cómo las sesiones tenían lugar aunque sólo acudiera una sola persona, como el Fundador del Opus Dei, san Josemaría, recomendaba hacer a sus hijos. Sobre estos medios de formación y acerca de cómo influyen en la vida, otro cooperador explicó que le ayudaban a dar pleno sentido cristiano a sus esfuerzos en el trabajo, en su vida familiar y social. En concreto, le venían muy bien para proponerse metas ambiciosas en su vida cristiana procurando alcanzar la santidad en cada circunstancia, con realismo y sin desanimarse nunca. Otra persona también señaló la importancia que para él había tenido aprender a mantener una relación personal con Dios, dedicando algunos momentos específicos del día al diálogo con Él, y de cómo esto había influido luego positivamente en las demás actividades de su jornada. Una cooperadora dijo que antes de frecuentar estos medios de formación le parecía imposible entre el trabajo y los hijos, que se pudiera encontrar precisamente ahí la santidad. Pero ahora había llegado a entender que precisamente en ese lugar es donde la debe buscar, porque ese es además un sitio privilegiado para encontrarse con el Señor. Este espíritu la empujaba a mejorar siempre, a ofrecer su trabajo a Dios y a cuidar los detalles pequeños que son manifestaciones de amor. Otra madre de familia habló de las actividades que se realizan con jóvenes, y cómo algunas veces son los padres los que llevan a los hijos a las actividades, pero otras son los hijos los que hacen conocer el centro a sus padres.

La segunda parte del encuentro se centró en el Sínodo de los Obispos para Oriente Medio. Entre los presentes se encontraban los padres del chico que hizo una de las lecturas en la Misa de clausura del Sínodo, y que está haciendo sus estudios en Roma siguiendo la vocación franciscana. Estos padres comentaron también su experiencia. Después su Excelencia hizo un resumen del trabajo que ha supuesto este Sínodo y de las conclusiones fundamentales que de allí salieron. Después contó algunas anécdotas del desarrollo de los trabajos aludiendo al notable esfuerzo que se llevo a cabo para organizarlo.

Esta visita del Obispo a nuestra casa de Nazaret se publicó en el boletín del Patriarcado y en su página web. Esperamos que ayude a muchos para conocer el espíritu del Opus Dei, y también para que, si lo desean, puedan venir a participar en la formación que aquí se imparte.

Regalos de Belén

2011-01-06T16:33:00.000-08:00

En el día de los Reyes Magos se me vuelve a ir la mirada a Belén, donde fueron para adorar al Niño y para hacerle regalos: oro, incienso y mirra. Y me acuerdo de tantos amigos en Belén y, en concreto, de uno: Faried. En su web http://www.unamigoenbelen.blogspot.com/ muestra fotos y textos sobre Belén y la Navidad y también historias de gentes del lugar. Pero además -y en esto me quería fijar hoy- se ofrece para enviar por correo cosas pequeñas al que quisiera algo de Belén. No son grandes cosas pero tienen el sabor de lo auténtico, son de la tierra, de la Tierra de Nuestro Señor, del pueblo donde nació. Siempre al volver los peregrinos se llevan muchas cosas pequeñas para usar y para regalar: rosarios, medallas, crucecitas... Se valoran más por el lugar de procedencia, y ayudan a la piedad y a rezar por Tierra Santa. Recojo aquí la entrada de la web de Farid en la que ofrece su amistad y una ayuda para la persona que quiera:

"Esta página web es un lugar para mis amigos y para los amigos de mis amigos que, por supuesto, son mis amigos. Yo a mis amigos les llamo hermanos. Es una tradición que tenemos aquí, el considerar a los buenos amigos como si fueran de la familia. Supongo que de ahí viene el que dijeran de Jesús en el Evangelio que tenía madre y hermanos. A través de todos mis amigos de Belén, Beit Jalla y Jerusalén, he querido llegar a tanta gente buena que está en todo el mundo, y que tiene un aprecio especial por Belén, el lugar donde nació Nuestro Señor.
Me dicen que tener un amigo en Belén es un suerte muy grande. A mí me parece normal pues siempre he vivido aquí y esta es mi ciudad. Quería decir a todos esos amigos -hermanos- y a los amigos de mis amigos que si necesitan algo, aquí me tienen. Cuando vienen los peregrinos a veces no saben cuánto cuestan las cosas, y siempre les ayuda tener un amigo de confianza, alguien conocido aquí, que les ayude. A veces algunos amigos que no son de Tierra Santa pero que viven aquí, han venido desde Jerusalén para comprar muebles en Belén. Les he acompañado y conseguido para ellos los mejores precios.
Lo que puedo ofrecer para los que no viven en Tierra Santa son más bien cosas pequeñas: rosarios, medallitas, imágenes del Niño Jesús... También cosas como la cal de la gruta de la leche, que me dicen está ayudando a tanta gente. Son cosas fáciles de enviar por correo. Si alguien estuviera interesado en alguna de estas cosas se la enviaría encantado a la dirección que me digan. Me podrían contactar facilmente por mail, y para lo que cueste se podría ingresar en la cuenta que tengo en España y que me ha facilitado un amigo.
Por supuesto que estaría feliz si pudieran venir a saludarme y si pudiera ayudarles en lo que quieran cuando vengan aquí: conozco buenos guias, tengo amigos taxistas, con furgonetas... En fin, esto es un poco pueblo y nos conocemos todos.
Habitualmente es fácil localizarme pues estoy todo el día en la tienda, que está en la calle “il-karkafe”, 142. Viniendo de Jerusalén, y una vez pasado el hotel Paradise, hay una rotonda que se llama “duwar nissan”. A la izquierda bajando la calle, como a 300 metros está la tienda.
Aquí pongo unas fotos de cosas pequeñas típicas de Belén que podría enviar al que le interesara".

http://unamigoenbelen.blogspot.com/p/tienda.html

Resumen del año: en busca de la paz y la libertad

2010-12-31T23:02:00.000-08:00

En la última entrada del año quería hacer un resumen de lo que hemos vivido en Tierra Santa estos meses. Los días de Navidad son muy especiales, y en ellos queremos hablar de paz, amor, esperanza y libertad. Y eso es lo que ha hecho el Patriarca latino de Jerusalén en su mensaje de Navidad al resumir el año. Me gustaría recoger algunas ideas de las que dijo para que le agradezcamos al Señor todo lo que nos ha dado y siguamos pidiéndole por el futuro de Tierra Santa.

En primer lugar valoró el Sínodo para Oriente Medio, celebrado en Roma del 10 al 24 de octubre como una ocasíón única que nos brindó el Santo Padre para invitar a los cristianos que vivimos en Oriente Medio para que seamos buenos creyentes y buenos ciudadanos. Ya que, explicaba, la fe -lejos de alejarnos de la vida pública- nos hace implicarnos más en la edificación de nuestra sociedad, tanto en los países árabes como en Israel. En el Sínodo pudimos poner el dedo en nuestras llagas y en nuestros miedos, pero al mismo tiempo, también pudo ser una ocasión para expresar nuestras expectativas y nuestras esperanzas. Además subrayó la importancia del diálogo ecuménico e interreligioso: tenemos la esperanza de que este diálogo pueda progresar no sólo dentro de los círculos intelectuales, entre expertos y teólogos, sino en todas las clases de la sociedad, conviertiéndose cada vez más en un diálogo de vida. Asimismo, el Sínodo condenó la violencia, el fundamentalismo religioso, el antisemitismo, el antijudaísmo, el anticristianismo y la islamofobia, e invitó a las religiones a “asumir sus responsabilidades en la promoción del diálogo de las culturas y de las civilizaciones en nuestra región y en el mundo entero".
Otro motivo de esperanza es que el turismo religioso y las peregrinaciones a Tierra Santa están conociendo cifras récord. Hasta el mes de noviembre de 2010 tres millones de personas han visitado Tierra Santa. Este número podría aumentar hasta alcanzar los 3.400.000 visitantes, cifra nunca alcanzada hasta ahora, ni siquiera en el año jubilar del 2000, que había obtenido, por lo demás, resultados considerables. Esto refleja de modo significativo la dimensión universal de Jerusalén, de Belén y de Nazaret. También nos parece importante subrayar la buena acogida ofrecida a los peregrinos por el pueblo árabe -especialmente en su iglesias y lugares Santos-, la acogida del pueblo israelí, y el trabajo de calidad llevado a cabo por los Ministerios de Turismo tanto en Israel como en Palestina.

El Patriarca expresó también su agradecimiento respecto a la obtención de visados para religiosos, seminaristas y voluntarios, pues ha experimentado una notable mejoría en este año.
Por otro lado el pasado 7 de diciembre se retomaron los coloquios entre la Santa Sede y la Autoridad Palestina con el objetivo de poner en práctica el Acuerdo de base estipulado en 2000. Estos se refieren principalmente a la libertad religiosa y la legislación en materia fiscal. Rezamos por el éxito de estos coloquios y de la misma forma por los que ya están en marcha con Israel.
El pasado mes de noviembre el Patriarca pudo visitar diversos países de América Latina: Chile, Argentina, Honduras y Colombia. Se vio con los obispos de estos países, con las máximas autoridades civiles, y sobre todo con los fieles que viven “en la diaspora”. Sólo en Chile hay más de 400.000. Se trata en su mayor parte de emigrados entre 1900 y 1950 a causa de problemas debidos a la pobreza y a las condiciones de inseguridad. Comprobó que actualmente están bien integrados, y muchos de ellos le expresaron su disponibilidad para sostener nuestros proyectos y para venir en peregrinación a Tierra Santa.
También el Patriarca mencionó algunos grandes proyectos que el Patriarcado Latino está intentando llevar a cabo. Mencionó el nuevo Hospital Psiquiátrico de Belén, que llevará el nombre de Benedicto XVI, la Universidad de Madaba -en Jordania-, que comenzará su actividad el próximo octubre, y el nuevo Sitio para peregrinos en Jordania, en los lugares del Bautismo de Cristo.

Por último el Patriarca se refirió al terrible incendio que devastó bosques enteros en Haifa. Espresó su agradecimiento por la solidaridad internacional. Señalaba además que el hecho de que la Autoridad Palestina pusiera a disposición cuadrillas de bomberos ha sido además un gesto muy significativo. Puede representar el comienzo de una colaboración fructífera y confiamos en que pueda continuar en condiciones favorables, cuando la paz tan deseada reine sobre esta tierra martirizada.
Termino con unas palabras pronunciadas recientemente por el Papa Benedicto XVI, con motivo de la masacre llevada a cabo contra los cristianos de Bagdad en la Iglesia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, y que el Patriarca quiso citar al final de su mensaje. Expresan la esperanza ante la plaga de fundamentalismo y violencia que estamos viviendo: “Ante los crueles episodios de violencia, que siguen devastando las poblaciones de Oriente Medio, quisiera finalmente renovar mi llamamiento apremiante a la paz: esta es don de Dios, pero es también el resultado de los esfuerzos de los hombres de buena voluntad, de las instituciones nacionales e internacionales. ¡Que todos unan sus fuerzas para que termine toda violencia!
Formulamos junto con el Patriarca al final de este año, nuestros cordiales augurios de una reconciliación entre nuestros pueblos, entre israelíes y palestinos. Es tiempo de comprometerse juntos por una paz sincera, justa y definitiva. Le pedimos al Señor que la alegría y la paz de la Navidad se difunda en los corazones de todos los hombres.

Homilía de Navidad en Belén

2010-12-29T23:26:00.000-08:00

Publico la homilia que el Patriarca latino de Jerusalén predicó en Belén el día de Nochebuena. Vale la pena leerla pues pronuncia unas palabras que rezuman esperanza. A pesar del daño que hace el odio y el fundamentalismo, el Patriarca quiere subrayar que ha de prevalecer el Amor de Dios. Por eso el Señor se ha querido encarnar y asumir nuestra naturaleza humana, para salvarnos del pecado y abrirnos las puertas del Cielo. El Señor va a triunfar. A pesar de las dificultades que podamos encontrar, el Nacimiento del Señor nos invita a no perder nunca la alegría y a la esperanza. Recojo exactamente las palabras del Patriarca:

"Queridos Hermanos y Hermanas, ¡Feliz Navidad! Os doy a todos la bienvenida, y, particularmente al Sr. Presidente Mahmoud Abbas, así como al Primer Ministro, Sr. Salam Fayaad, acompañados de su delegación: gracias por vuestra presencia entre nosotros. Navidad es una fiesta para todos los habitantes de la Tierra Santa, y para todos los artífices de Paz. Saludo a los peregrinos que nos acompañan en esta noche, a todos los fieles de Palestina, Jordania e Israel, y también a todos aquellos que nos acompañan en este momento gracias a los medios de comunicación.
Queridos hermanos y hermanas, ya desde hace milenios, nuestros ancestros en la fe rezaban: « Que los cielos destilen el rocío, y las nubes lluevan la justicia. Que se abra la tierra y germine la salvación ». (Is 45, 8). Toda la Creación sufría, gemía: ella esperaba la Salvación anunciada. Cuando llegó la plenitud de los tiempos, el Salvador prometido nació en la Gruta de Belén. Es, entonces, que los Ángeles anunciaron la Buena Noticia a simples pastores que velaban sus rebaños, no lejos de aquí. Es a ellos que los ángeles harán oír su canto: « Gloria a Dios en lo más Alto del Cielo y paz en la Tierra a los hombres de buena voluntad. Os ha nacido hoy un Salvador en la ciudad de David: que es Cristo, el Señor ». (Lc 2, 10-11). ¡Se trata verdaderamente de una Buena Noticia, pues numerosos son los males de los que tenemos necesidad de ser salvados!
Tenemos necesidad de ser sanados de todas nuestras heridas espirituales, causa de sufrimiento para nosotros y para nuestro entorno. El Niño de Belén, nacido en una gruta, nos da también una enseñanza de humildad, de simplicidad, de dulzura, en nuestro mundo construido sobre la fuerza y la voluntad de poder. Toda la vida de Jesús nos invita a esto: « quien quiera ser grande que se haga vuestro servidor » y también: « el que se eleve será humillado, y el que se abaje será elevado » (Mt 20, 26 y Mt 23, 12). Este Divino Niño ha nacido en el seno de una familia unida, que tenía la experiencia del Amor y de la ternura. La familia es esencial para la vida y el buen desarrollo de la persona: el hombre nace y crece en la cuna de amor de la familia, que es también la primera célula de la sociedad. Si la familia es sana, es el conjunto de la sociedad que se beneficia. De igual modo, los desgarros en su seno y la falta de consideración que se le dirigen tienen consecuencias nefastas sobre el conjunto del cuerpo social. Cada familia está invitada por Cristo a seguir el ejemplo de la Sagrada Familia de Nazaret. Navidad nos recuerda el valor único de la vida humana, que es un don de Dios. Cada niño nacido o por nacer tiene una dignidad única y merece un gran respeto, pues es creado a imagen del Niño de la Gruta. ¡Cómo es doloroso el constatar que millones de abortos son cometidos cada año en el mundo, a causa del egoísmo y de la dureza de corazón, a causa del rechazo de la vida que comienza desde los primeros instantes de la concepción! Y ¡Cómo es doloroso el pensar en los sufrimientos de quien comete tales acciones: son heridas que destruyen a las personas en lo más profundo de su ser! Estas personas tienen necesidad de ser ayudadas y de dirigirse al Dios de misericordia. Estamos, de igual modo, entristecidos por las difíciles situaciones en las cuales crecen alrededor del 80% de los niños de la Humanidad. Pensamos particularmente en los niños de nuestros países medio-orientales, que se encuentran debajo del nivel de la pobreza. Muchos conocen condiciones precarias, en los campos de refugiados, o bien, viven situaciones familiares dramáticas, privados de la ternura de sus padres. En un mundo herido por la violencia y el integrismo, que legitima las peores acciones, llegando hasta los asesinatos en las iglesias, el Niño de Belén viene a recordarnos que el primer mandamiento es el del Amor. Él nos enseña el perdón y la reconciliación, incluso con nuestros enemigos. « Vosotros habéis oído que ha sido dicho: amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo. Pues bien, Yo os digo: Amad a vuestros enemigos, y rezad por quienes os persiguen, a fin de ser verdaderos hijos de vuestro Padre que está en los cielos » (Mt 5, 43-45). Jesús es, de igual modo, portador de un mensaje de unidad, para nuestras familias, nuestros barrios o entre nuestros pueblos. Esta enseñanza se dirige también a los responsables de las naciones, que tienen en mano el destino de las naciones. El Apóstol Pablo nos recuerda esta exigencia de la unidad querida por Cristo mismo: « Yo, que estoy en prisión a causa del Señor, os exhorto a que viváis de una manera digna de la vocación con que habéis sido llamados: con toda humildad, dulzura y paciencia, soportándoos unos a otros con amor; poniendo empeño en conservar la unidad del Espíritu con el vínculo de la paz. Un solo cuerpo y un solo Espíritu, como una sola es la esperanza a que habéis sido llamados » (Ef 4, 1-4).
Queridos hermanos y hermanas, quisiera dirigiros algunas palabras sobre el tema del Sínodo para Medio Oriente que ha tenido lugar en Roma en octubre pasado. Los padres sinodales han dirigido en dicha ocasión un Mensaje al Pueblo de Dios, así como recomendaciones que deseamos poner en práctica gradualmente. Entre los principales temas están el de la comunión, la caridad fraterna, la colaboración, la apertura a los otros, el diálogo y la ciudadanía. El diálogo es una disposición de corazón, un valor indispensable en todos los niveles: ante todo, entre las diferentes iglesias católicas de Medio Oriente, que pasa por la colaboración entre los diferentes Patriarcados, pero también a nivel inter-confesional e interreligioso. Este diálogo es un imperativo, es la respuesta al ateísmo moderno y a los integrismos que amenazan al Pueblo de Dios. Así, el fanatismo ha recientemente golpeado la comunidad cristiana de Irak de una manera trágica. Tales acciones son unánimemente condenadas por cristianos y musulmanes. El Mensaje del Sínodo invita a intensificar el diálogo con nuestros hermanos judíos y musulmanes: se trata de reunirnos en torno a nuestros valores comunes, que son numerosos, como la oración, la piedad, el ayuno, la limosna y, sobre todo, los valores éticos. En esta Navidad, deseamos que Jerusalén llegue a ser no solamente la capital de dos Naciones, sino también un modelo para el mundo entero de buen entendimiento y de coexistencia entre las tres religiones monoteístas.
Nuestro deseo para esta Fiesta es que el sonido de las campanas de nuestras iglesias cubra el ruido de las armas en nuestro Medio Oriente herido. ¡Que la alegría se dibuje sobre todos los rostros, que la alegría penetre todo los corazones! Rezamos por la paz: deseamos que ella descienda sobre el pueblo de Israel así como sobre el pueblo Palestino y sobre todo el Medio Oriente, a fin que nuestros niños puedan vivir y crecer en un entorno sereno.
Queridos hermanos y hermanas, queridos peregrinos, queridos amigos, ¡la paz del Niño de la Gruta esté con vosotros! No nos dejéis solos en estas situaciones difíciles. Rezad por nosotros, nosotros haremos lo mismo por vosotros. ¡Feliz Navidad!"
+ Fouad Twal Patriarca. Belén, Nochebuena del 2010

Un amigo me cuenta la Nochebuena en Belén

2010-12-25T22:30:00.000-08:00

Hoy he podido estar en Belén, pero la Nochebuena ayer la celebré en casa. Al llegar esta mañana a Belén me ha dado la impresión de que había más gente que nunca. Y sobre todo muchísimas filipinas. Al caer este año la fiesta en sábado han podido ir a festejar a Belén y lo han hecho muchísimas. Cuando he llegado a la basílica me ha impresionado que la fila para besar la gruta salía bastantes metros fuera de la basilíca. Cuando he podido entrar en la gruta los franciscanos estaban coordinando el a la gente. Para que nadie se quedara sin pasar por el lugar del nacimiento de Jesús, no permitían que nadie besara la estrella. Ha sido un instante el estar allí, pero suficiente para imaginarme a la Sagrada Familia y pedirle al Señor por tantas intenciones mías, y de familiares, amigos y conocidos del blog que me han ido pidiendo. He vuelto a casa con la satisfacción de haber vuelto a visitar el lugar del nacimiento del Señor en el día en que se festeja.
Un amigo, que tenía entradas y pudo estar ahí en la Misa de Nochebuena me la ha transmitido con detalle. Algunas partes -como lo que cuenta del final de la procesión- las ha escrito siguiendo el texto del folleto para seguir la ceremonia que lleva por título: in Nativitate Domini.
"De Jerusalén a Belén habían decorado la carretera con luces festivas. Al llegar a Belén estaban todas las calles llenas de motivos navideños. Las calles se encontraban abarrotadas de gente. Había mucho tráfico al entrar en Belén. Nos metimos detrás de unos coches diplomáticos y, así, conseguimos que nos dejaran aparcar en la misma plaza de la Natividad, donde sólo había unos 20 automóviles. Tras pasar los rutinarios controles pudimos entrar en la basílica. Nos pusimos atrás de pie pues, aunque habíamos llegado casi con dos horas de antelación, estaba toda la iglesia llena de fieles y todos los bancos ocupados. Durante el tiempo de espera ensayamos las canciones en latín para la Misa. Había gente de todos los países: llamaba mucho la atención la universalidad. A las 12 en punto sonaron las campanas, y los concelebrantes junto con el Patrirca recorrieron el pasillo central hasta el prebiterio. La Misa fue en latín. Las homilias fueron en frances, castellano, italiano, alemán, inglés y árabe. El mesaje fue común: hoy es un día de alegría pues el Señor nos ha salvado, esta junto a nosotros, y ha venido para traernos la paz verdadera. En esta ocasión Abu Mazem permaneció más tiempo en la ceremonia. Se quedó hasta después de darse el signo de la paz. En la homilia asentía con frecuencia a lo que el Patriarca iba diciendo acerca de la paz. Al terminar la Misa el coro comenzó con un canto la procesión hacia la gruta. Los concelebrantes iban delante y el Patriarca al final con el Niño en brazos. La gente intentaba tocar al Niño y el Patriarca lo facilitaba acercando la imagen. La procesión continuó por el claustro hasta llegar a la gruta. Allí los sacerdotes concelebrantes besaban la estrella y finalmente llegó el Patriarca. Empezó a leer el Evangelio un diácono y cuando llegó al momento del nacimiento de Jesús se dirigió hacia la estrella y dijo:
-AQUI nació su hijo primogénito
Y en ese momento envolvió en pañales al Niño. Después trasladó la imagen al pesebre –cuyo lugar está a tres metros- y dijo:
-Y lo reclinó en ESTE pesebre, porque no había lugar en la posada.
Terminó el Evangelio y se cantó el Gloria in exelsis Deo. Después el Te Deum mientras la procesión se retiraba a la sacristia.
A la salida un gran ambiente de alegría y felicitaciones en todas la lenguas. Impresionaba pensar que Dios se ha hecho hombre para salvar a todos los hombres, de todas las razas, lenguas y naciones".

La historia de Adalia, una niña de Belén

2010-12-18T23:08:00.000-08:00

Vuelvo a hablar de una historia de Belén. Se acercan las navidades y todas las miradas del mundo se dirigen hacia esta pequeña ciudad, porque allí nacio Jesús, el Salvador. Las calles de Belén están llenas de luces, hay belenes en las tiendas cristianas, árboles de Navidad... Pero la gente sigue sufriendo la falta de trabajo, una sanidad muy limitada, la imposibilidad de pasar al otro lado del muro... Tantos problemas que nos ayudan a rezar más por los habitantes de Belén. Hace dos mil años la Sagrada Familia también vivió un tiempo en Belén y también sufrió mucho allí. Un amigo que estuvo de peregrinación este verano y que pasó por Belén me decía:

-Lo que más me ha impresionado ha sido un niño pequeño que me ha pedido dinero. Me ha recordado que hace veinte siglos Jesús también era un niño de Belén, como ese.

Recojo aquí la historia de la web de Farid que lleva por título: "Historia de una niña". Aunque sea un poco triste nos ayudará a preparar la Navidad, a preparar el corazón para la Navidad, rezando por los habitantes, y especialmente por los niños de Belén:

"Os quería contar la historia de una niña de Belén y de su familia. Los pobres están sufriendo mucho, pues la niña nació con un problema serio de corazón. Su nombre es Adalia, que así se llama un tipo de flor muy bonita. Ahora ella tiene 6 años. Hace poco estuve acompañándola unos días en el hospital pues estaba muy débil y la tuvieron que ingresar. Me impresionó lo delgada que estaba por la enfermedad, pues la afección que tiene de corazón la debilita mucho. Y también se me quedó gravada su mirada vidriosa. A la pobre le falta alegría. Lleva toda su corta vida débil y rodeada de médicos. Me explica su padre que tiene una abertura en el corazón de nacimiento. Para cerrarla hace falta hacer una cirugía a corazón abierto. En Belén esto no es posible porque no hay hospitales tan especializados. El lugar más cercano donde la podrían intervenir sería Jordania.
Este sería el deseo de su familia, pero el problema es que no disponen del suficiente dinero. El sueldo que gana su padre apenas llega para sostener a la familia. Eso cuando tiene trabajo. Cuando está sin trabajo el padre se pasa todo el día cuidando a la niña, pues esta necesita de constantes atenciones. La suma que necesita son 11.000 euros. Algo desproporcionado para sus posiblidades. Yo hablo frecuentemente con el padre de la niña pues es muy amigo mío, y realmente sufro con él su desesperación.
Me encantaría ayudarle y, de hecho, le daría todo el dinero que tuviera, pero por desgracia yo -por ahora- tampoco tengo nada. Entiendo muy bien su pena, a la que me uno muchas veces en mi oración y siempre que hablo con él: porque pasa el tiempo y él ve cómo no puede hacer nada para salvar a su hija. Ve cómo Adalia se va apagando poco a poco. Por lo menos pido oraciones para que el Señor ayude a esta niña y a su familia. Al fin y al cabo Jesús nació allí y sufrió mucho como Adalia, y seguro que le ayudará si se lo pedimos".

http://www.unamigoenbelen.blogspot.com/

Un amigo en Belén

2010-12-11T11:49:00.000-08:00

Hace unos años, en la iglesia de Beit Jalla, conocí a Farid, un chico joven que vive en los alrededores de Belén. Desde entonces nuestra amistad ha ido creciendo. Llevo varios años aprendiendo árabe con él. Me resulta muy fácil hablar pues, como es muy amigo, nos reímos mucho y no tengo miedo de equivocarme. Gracias a él me he soltado con el idioma.

A veces a través del blog amigos, conocidos y personas a las que debo inspirar confianza me han pedido pequeños favores: que les envie un rosario, o cal de la gruta de la leche, o si les podía pasar un pañuelo de una Virgen que tienen en casa por el Santo Sepulcro. Contándole estas cosas a Farid se nos ocurrió que podía tener una página web para que la gente que quisiera algo de Belén se lo pidiera. En la pestaña "Sobre mí" Farid cuenta cómo se ha desarrollado su vida hasta ahora. Aquí lo copio.

"Me llamo Farid abu Mohor. Tengo 33 años de edad. Vivo en Beit Jalla, población geográficamente unida a Belén. Nací en una familia muy buena. Cuando tenía pocos años estuve viviendo un tiempo en Honduras con mis padres. Por eso hablo castellano, aunque no sé escribirlo. Para escribir esto me han ayudado mis amigos del centro del Opus Dei de Jerusalén.
Los estudios en el colegio no se me dieron nada bien. Cuando acabé me plantee hacer algo que me gustara y para lo que tuviera algo de facilidad. Me atraía la peluquería, así que fui a Jordania para graduarme en esta profesión. Me fue muy bien. Saqué el número 1 de los 200 que estudiamos ese año en la academia de peluquería. Aunque tuve la posibilidad de quedarme en Jordania preferí volver con mi familia -les echaba mucho de menos- y a mi tierra Santa de Belén. Después de esto tuve que ejercer la profesión durante dos años buscando distintos trabajos como peluquero en Belén.
Finalmente me decidí a abrir un salón de peluquería. La profesión me gustaba y abrir una tienda era un sueño para mí. Mis padres me ayudaron poniendo todo el dinero que tenían. Pero al cabo de un tiempo empecé a tener problemas por falta de clientes para poder mantener los gastos básicos de la tienda: la luz, el agua, los materiales necesarios de peluquería. Así que tuve que cerrar. Luego volví a intentarlo abriendo otras tiendas y volvió a salir mal. Trabajé para ayudar a mi familia cargando cosas grandes para empresas de limpieza. Lo hice hasta 15 horas al día, pero empecé a tener problemas serios de espalda. Tengo tres hernias discales a lo largo de toda la espalda. Los médicos me han dicho que no puedo trabajar llevando pesos ni haciendo nada que dañe más mi espalda. Me podría operar pero me han dicho que existe la posibilidad de que me quede paralítico, pues es una operación delicada. Además los médicos afirman que a los pocos años seguramente volverían a aparecer las hernias y tendría que acudir de nuevo al quirófano. Y como no tengo dinero ni para la primera operación he decidido no hacérmela y aprender a vivir con dolor.
En esta situación tenía que buscar un trabajo que no supusiera ese esfuerzo para mi espalda. Entonces empecé a vagar de un lugar a otro por Belén y Beit Jalla buscando trabajo. Así estuve durante 4 años, que fueron terribles. Finalmente un amigo me ofreció ser dependiente en una tienda de ropa y bisutería que él pondría para ayudarme. Hace ya un año que estoy en la tienda. Por desgracia casi no vienen clientes, y los que vienen casi ninguno compra. Supongo que tendrá que pasar algún tiempo -unos años- para que llegue a ser conocida. Esa es mi esperanza.
Una vez contada la historia de mi vida he de decir que lo más importante para mí es Dios. Antes, cuando podía, iba todos los días a Misa. Ahora por el trabajo me es imposible. Estoy en la tienda de 9.30 de la mañana a 22.00 de la noche y las Misas son por la tarde. Rezo el rosario y hago la oración todos los días, además de leer el Evangelio y otros libros espirituales, cuando los consigo. Y trato de ofrecer todas estas dificultades. Le pido al Señor saberlas llevar con alegría, pero no es fácil. Todas las semanas hablo con un sacerdote del Opus Dei, que viene a mi tienda por que somos muy amigos. Hablamos en árabe. Él me ayuda con mi vida espiritual. También intenta ayudarme económicamente: me da algo de dinero por enseñarle árabe y por ayudarle a preparar charlas y meditaciones en este idioma".

www.unamigoenbelen.blogspot.com

La lámpara y el celemín

2010-12-04T22:38:00.000-08:00

“Vosotros sois la luz del mundo. No puede ocultarse una ciudad situada en lo alto de un monte; ni se enciende una luz para ponerla debajo de un celemín, sino sobre un candelero a fin de que alumbre a todos los de la casa. Alumbre así vuestra luz ante los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los Cielos” (Mt 5, 14-16).Efectivamente ese ejemplo lo pone el Señor pues en aquella época para tener luz se utilizaban unas lámparas como la que aparece en la foto. Se mantenían con aceite, como también se cuenta en la parábola de las virgenes necias. Se ponían en lo alto de la casa para que alumbaran. Esta es una lámpara de la época. La pude fotografiar en Taybe que es el antiguo Efraín donde estuvo el Señor antes de la Pasión. Allí han hecho un museo que llaman de las parábolas. Hay todo tipo de objetos de la época del Señor. Entre ellos estaba esta lámpara de aceite de la época. Como dice el Señor en el evangelio la lámpara se pone en un candelero. El candelero es un utensilio que sirve para mantener derecha la vela o candela, y consiste en un cilindro hueco unido a un pie por una columnilla. En cambio no esta hecha para ponerla bajo un celemín, que es una vasija que se utiliza para medir cantidades de grano o de semillas. Es semejante a un cubilete, como se puede observar en la imagen. No tendría sentido poner la lámpara debajo de un celemín, pues quitaría toda la luz, cuando la función de la lámpara es precisamente iluminar.
La lámpara sobre el candelero es nuestro Señor Jesucristo, la verdadera luz del mundo. Esa luz que nos trae brilla para todos. El candelero es la Iglesia, porque la Palabra de Dios brilla a través de su predicación. Así los rayos de la Verdad pueden iluminar al mundo entero. Pero con una condición: no esconderla bajo el celemín, que sería vivir según la carne. Por el contrario, puesta sobre el candelero, la Iglesia, ilumina a todos los hombres.

Curso intensivo de hebreo

2010-11-27T23:45:00.000-08:00

Después de casi cinco años estudiando árabe he empezado con el otro idioma del lugar: el hebreo. Hace casi dos meses comencé con un curso intensivo de hebreo. Tenía muchas ganas de conocer la lengua y también el sistema de aprendizaje, pues sabía de su eficacia. Con el árabe no ha sido fácil pues no hay cursos tan bien organizados como en hebreo. Las clases más eficaces son las que imparten en la Universidad Hebrea. Pero hay otros ulpanes -cursos- de hebreo con el mismo sistema que se usa en la Universidad e incluso con los mismos profesores. Ese es el caso del ulpán que he elegido: se llama ulpán Milá (que significa palabra en hebreo). El sistema es buenísimo: desde el primer día sólo te hablan en hebreo. Además el ritmo es muy intenso. El que yo he escogido es el más fuerte: son 4 días de clases por las mañanas y muchos ejercicios que hay que hacer por la tarde para entregarlos al día siguiente. Tardo habitualmente unas tres horas en hacer los ejercicios y estudiar lo de cada mañana. La foto que he puesto es de la portada del libro que utilizamos en el primer nivel que se llama Alef (es la primera letra del alfabeto hebreo). En total hay seis niveles para terminar los cursos de hebreo que se dan.

En mi clase estamos unos 25 alumnos. Hay todo tipo de personas: judios, musulmanes, cristianos, de cantidad de paises, profesionales jóvenes, voluntarios, o también sacerdotes como yo. Es una de las cosas más apreciadas de este ulpán y de sus profesores: la apertura a todo tipo de gentes. De hecho en clase los ejercicios los hacemos con todos indistintamente. Se fomenta eso.

El comienzo del ulpán fue tremendo. En una semana ya sabíamos todo el alfabeto y leíamos de corrido el hebreo. Me encontré con que casi todos al comenzar las clases sabían ya algo y yo iba por detrás siempre. Fue un poco agobiante. Poco a poco nos hemos ido igualando. Hace unos días tuvimos el examen de mitad de curso. Duró casi dos horas y media. Cada dos semanas más o menos nos ponen exámenes para incitarnos a estudiar más y para valorar cómo vamos.

Las profesoras son muy buenas profesionales. También está organizado de manera que una profesora viene los lunes y los jueves, y la otra los martes y los miércoles. La primera habitualmente da menos materia y nos ayuda a practicar más para que hablemos el idioma. También para conseguirlo organiza juegos de muy variados en los que estamos todos involucrados. La otra profesora -sale aquí en la foto- da más materia y explica más contenidos y vocabulario. Consiguen una compenetración muy buena y que los días más duros, como son el primero y el último, podamos estar más descansados. Todo está muy bien pensado. Pero los profesores lo trabajan mucho: las clases están muy bien preparadas y cada día corrigen los ejercicios que hacemos en casa con mucho detenimiento.

Un día felicité a una profesora por lo bien que daba las clases y por la alegría y optimismo que mostraba en todo momento. Le dije que ese trabajo si se lo ofrecía a Dios era algo que podía tener mucho valor. Creo que me lo agradeció sinceramente.

La tumba de María

2010-11-20T22:49:00.000-08:00

Algunas veces rezando en la iglesia de la Dormición de la Virgen me han preguntado algunos peregrinos qué había de cierto en sí ese era el lugar Santo donde la Virgen se durmió o murió. Y también, si ese era el caso, cómo había que entender el otro lugar Santo llamado "la tumba de María" que se encuentra al lado de Getsemaní.
El otro día me escribió un sacerdote amigo que había estado aquí hace poco de peregrinación y que ha venido bastantes veces. Y me preguntaba exactamente esto. Pensé que era una buena oportunidad la de escribir una entrada con la pregunta y la respuesta por si aclaran algo:
El sacerdote me escribía con estas palabras:

Tengo un poco de "taconera" con los pretendidos lugares que hacen referencia a la tumba de María. Como lugares referentes, existen: la Iglesia de la Dormición; la Tumba de María en Getsemaní; y para rematar la Tumba de María en Efeso. Como conocedor del tema, que te considero, ¿me puedrías aclarar el grado de credibilidad que merecen tantos y pretendidos lugares que se disputan el lugar de este evento?
Esta fue mi respuesta:

Siento decirte que no creo que vaya a poder solucionarte mucho tus dudas. Sí puedo aportar algún dato y sobre todo hablarte de mis impresiones y las de gente experta. Lo que me ha dicho un conocedor de los lugares Santos que lleva viviendo aquí muchos años es que no hay certeza precisa de ningún lugar que haya sido la tumba de María. De todos, entre los que citabas, al que menos credibilidad daba esta persona es al de Éfeso, pues la Virgen vino a Jerusalén -según la mayor parte de la tradición- y parece lo más probable que aquí pasara sus últimos días en la tierra. Con respecto a los lugares que citas de Jerusalén, como apuntaba antes, tampoco hay nada fidedigno. Puedo citar a San Epifanio, el cual en el siglo III pronunció estás palabras que no son textuales:
-Despues de haber investigado cuidadosamente en Palestina no he encontrado ningun lugar donde haya una tumba de Maria.
Este santo es de un siglo muy antiguo, y asegura que hizo un estudio sobre el terreno buscando una posible tumba de María. Después de visitar los lugares mencionados, como conclusión termina por decantarse en que no existe tal tumba de María. Afirma finalmente que la Virgen fue Asunta a los cielos. Por tanto hay Asunción y no tumba.
Otra cosa es tratar de descubrir cuál pudo ser el lugar donde la Virgen murió y donde pudo ser depositado su cuerpo. Es lógico pensar que, como luego fue asunta en cuerpo y alma a los cielos, no sea nada fácil descubrir este sitio.
Que la Virgen haya muerto es muy probable, ya que ella quería imitar en todo a su Hijo, que -siendo Dios- murió por los hombres. Así ella es corredentora con Jesucristo de forma más plena, y de esta manera se identifica más con la vida y la muerte de su Hijo.
Algunos autores dicen que la Virgen bien pudo morir en el lugar de la Dormición, al lado del Cenáculo, donde habitaba frecuentemente en Jerusalén por estar allí la casa de Marcos. Y después de morir ser trasladado su cuerpo al lugar denominado la tumba de María, que es el actual lugar ortodoxo que se encuentra al lado de Getsemaní. Son sitios muy bonitos y de gran devoción entre los fieles. Pero no hay inscripciones muy antiguas como en otros lugares Santos, sino sencilla devoción popular.
Espero haberte respondido un poco a tu pregunta. Siento no poder ayudarte más.

Las bienaventuranzas

2010-11-13T22:35:00.000-08:00

“Al ver Jesús a las multitudes, subió al monte; se sentó y se le acercaron sus discípulos; y abriendo su boca les enseñaba diciendo: Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el Reino de los Cielos. Bienaventurados los que lloran, porque ellos serán consolados. Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra. Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados. Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia. Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios. Bienaventurados los pacíficos, porque ellos serán llamados hijos de Dios. Bienaventurados los que padecen persecución por la justicia, porque de ellos es el Reino de los Cielos. Bienaventurados seréis cuando os injurien, os persigan y os calumnien de cualquier modo por mi causa. Alegraos y regocijaos, porque vuestra recompensa será grande en el Cielo: de la misma manera persiguieron a los profetas que os precedieron” (Mt 5,1-13).
El lugar es de una gran belleza. La iglesia de las bienaventuranzas es, para mi gusto, una de las más bonitas de Tierra Santa, también por cómo el arquitecto supo diseñarla para ese lugar. Diseñada por el italiano Barluzzi en el año 1937. El mismo nos la describe con estas palabras:

-«Sobre las dulces colinas que rodean el lago de Tiberíades, a 150 metros de altura, al Norte, y que recuerdan el sermón de la Montaña… ha surgido en 1938 el santuario de las Bienaventuranzas. Domina el lago desde una altura aproximada de 200 m. La Iglesia es de planta octogonal (porque ocho son las Bienaventuranzas), rematada por una cúpula, y arcos abiertos en torno al altar. Y, desde la galería exterior que la circunda, se puede disfrutar al máximo de la contemplación de tan singular panorama, al tiempo que se escucha el gorjeo de los pájaros, y el alma descansa entre el azul del cielo y el mar, y el colorido de las flores sobre el fondo verde de la colina. Por su forma y colorido, el Santuario de las Bienaventuranzas muestra la joya estética y espiritual que puede producir una sencillez, junto a una elegancia no artificiosa, que envuelve el espíritu en la contemplación de la piedad.»
Por razones estéticas y panorámicas, se eligió la cima para la nueva Iglesia, como lugar donde conmemorar este evento de la vida del Señor. El lugar primigenio se encuentra un poco más abajo, en la ladera, cerca del lago, donde hay unas pocas ruinas, frente a la Iglesia del Primado. La Monja peregrina española Egeria recuerda ese lugar y esta tradición, cuando escribe, en el s. IV:
-«En un monte que está allí cerca hay una cueva, subiendo a la cual pronunció el Señor la bienaventuranzas».

Es un lugar especial para pedir por la salvación de todos los hombres, especialmente de aquellos que están pegados a lo terreno y no han descubierto la vida del espíritu, el amor que Dios ha prometido a los que creen en Él.

Misa en Belén por los sacerdotes asesinados en Iraq

2010-11-06T22:16:00.000-07:00

Recibí la invitación del Patriarcado para asistir a la Misa funeral que se celebraría el viernes, 5 de noviembre en la Basílica de Santa Catalina en Belén, por los 52 martires asesinados en Bagdad hace unos días, entre los que se encontraban tres sacerdotes de rito siro-católico.
Concelebramos alrededor de 5 obispos -entre los que se encontraba el Nuncio del Papa en Tierra Santa- y 30 sacerdotes. El obispo de rito Siro-Católico que presidía la ceremonia se llama Mons Pierre Melki. Los sacerdotes asesinados y la mayor parte de los fieles pertenecían a este rito de la Iglesia Católica. La Misa se celebró en el rito Siro-Católico. Estaba muy emocionado Mons Pierre por la cantidad de gente que llenaba la Basílica. Existen muy pocos fieles de rito Siro-Católico en Jerusalén, que es donde vive este obispo. Alrededor de 30. Le impresionó al obipo ver la iglesia abarrotada de fieles. Había un representante del gobierno Palestino y al final de la Misa se leyó un mensaje de condolencia del presidente Mahmud Abbas

La Misa tuvo lugar, como decía en rito Siro-Católico. Es la primera vez que tenía oportunidad de asistir a una Santa Misa en este rito, y además pude concelebrar. Hay algunas partes de esta ceremonia, como la Consagración, que son en arameo. Es muy bonito oír las palabras que dijo el Señor en la última cena exactamente con las palabras y en el idioma en que las dijo. En este rito cambian algunas partes de la Misa con respecto al rito latino. En el ofertorio se tapa con el cubrecáliz también el copón, que contiene las formas que serán consagradas. Alrededor del cáliz y el copón el obispo incensó repetidas veces las ofrendas, situando el incensario en los cuatro ángulos del cáliz. Finalmente daba dos vueltas completas al cáliz con el incensario. También me llamó la atención la epíclesis, cuando se invoca al Espíritu Santo. El obispo movía las manos encima del cáliz bajando los brazos y subiéndolos como si de una paloma se tratara. Invocaba al Espíritu Santo para que bajara sobre las ofrendas.

Pude saludar al obispo siro-católico, al que conozco desde hace unos años, y mostrarle mis condolencias. Realmente impresiona ver la foto de esos sacerdotes tan jóvenes asesinados, que han muerto mártires de la fe.

Al terminar la Santa Misa los obispos, sacerdotes y fieles nos trasladamos fuera de la Basílica donde se leyó una declaración de los obispos de Tierra Santa condenando este brutal atentado.

Propuestas presentadas en el Sínodo de Oriente Medio

2010-10-30T22:40:00.000-07:00

El Sínodo de los Obispos sobre Oriente Medio, celebrado en el Vaticano del 10 al 24 de octubre,concluyó con la aprobación de un elenco de propuestas entregadas al Papa, para que pueda utilizarlas en el documento post sinodal. Las 44 proposiciones se dividen en tres apartados. El primero de ellos se refiere a “La presencia cristiana en Oriente Medio”. Allí se reafirma la identidad propia de las Iglesias orientales, para lo cual es necesario permanecer fieles a “nuestro rico patrimonio histórico, litúrgico, patrístico y espiritual, como también a las enseñanzas del Concilio Vaticano II”. Al mismo tiempo se advierte la necesidad de mantener la comunión eclesial, sin caer en el “confesionalismo” o repliegue sobre las propias características de cada Iglesia oriental.
La presencia cristiana. Al hablar de la situación actual de los cristianos en la zona, se afirma que “será necesario atraer la atención del mundo entero sobre la situación dramática de ciertas comunidades cristianas en Oriente Medio, las cuales sufren todo tipo de dificultades, llegando a veces hasta el martirio”. Ante la creciente emigración que pone en riesgo la presencia cristiana, los padres sinodales exhortan “a nuestros fieles y a nuestras comunidades eclesiales a no ceder a la tentación de vender sus propiedades inmobiliarias”. Para promover la paz en Oriente Medio, se habla de dedicarse a la “purificación de la memoria” y a promover un lenguaje de paz, frente al del miedo y la violencia. Al mismo tiempo, “se apelará a las autoridades civiles responsables para que apliquen las resoluciones de las Naciones Unidas relativas a la religión, en particular a la vuelta de los refugiados, el estatuto de Jerusalén y a los lugares santos”, apelación que seguramente Israel preferiría olvidar. Para evitar la emigración de los cristianos, las Iglesias “harán todo lo posible y con todos los medios para consolidar la presencia de los cristianos en sus patrias, a través de proyectos de desarrollo para limitar el fenómeno migratorio”. También piden que se siga alentando la peregrinación a los Santos Lugares. Como buena parte de los fieles de estas Iglesias orientales han emigrado a Occidente, se subraya la necesidad de una pastoral específica de la emigración. Para esto es necesario “enviar sacerdotes y establecer eparquías [diócesis de las Iglesias orientales] propias, allí donde lo exijan las necesidades pastorales”. Para que estos fieles emigrados no pierdan sus raíces, se procurará “despertar y reforzar entre los emigrados el sentido de solidaridad y de compartir con los países de origen”. En este apartado se recuerda también a los trabajadores inmigrantes en los países del Golfo, cristianos y no cristianos. “Algunos de ellos se encuentran en situaciones difíciles o que atentan contra su dignidad”. Por eso, se hará todo lo posible “para que los derechos fundamentales de los inmigrantes, reconocidos por el derecho internacional, sean respetados”. Por su parte, las Iglesias de la zona se comprometen a “asegurarles la asistencia espiritual necesaria”.
Unidad entre los católicos. El segundo apartado de las proposiciones se ocupa de “La comunión eclesial”, primero ab intra, en el interior de la Iglesia. En este aspecto, un problema frecuentemente evocado es la falta de comunión real entre las seis Iglesias orientales (armenios, caldeos, coptos, melquitas, maronitas, sirios), así como con los católicos de rito latino. Para superar esta situación, se propone “crear una comisión de cooperación entre las jerarquías católicas de Oriente Medio” y “organizar encuentros periódicamente entre ellas”. Una cuestión discutida se refiere a la jurisdicción de los patriarcas orientales sobre los fieles que han emigrado fuera de su territorio original. La idea de extender la autoridad de los patriarcas sobre estas comunidades de la diáspora no parece encontrar unanimidad. En la propuesta del Sínodo se dice que sería oportuno que la cuestión “fuera estudiada”. En estas Iglesias orientales puede haber clérigos casados. Por eso durante el Sínodo algunos padres sugirieron que también se ordenaran hombres casados para los católicos orientales que residen en Europa y Norteamérica. La propuesta final del Sínodo es que “sería deseable estudiar la posibilidad de tener sacerdotes casados fuera del territorio patriarcal”. Al mismo tiempo, se reafirma que el celibato eclesiástico es apreciado siempre en la Iglesia católica, “en Oriente y en Occidente”. También se pide intensificar el uso del árabe en las instituciones de la Santa Sede y en sus reuniones oficiales. Para reforzar la comunión con otras iglesias no católicas, los padres sinodales reafirman el empeño ecuménico y, entre otras cosas, se comprometen a trabajar por “la unificación de las fechas de Navidad y de Pascua” entre las Iglesias.
El testimonio cristiano. La tercera parte de las proposiciones se centra en el testimonio que han de ofrecer los cristianos. Sin duda, la principal aspiración es que se les reconozca como ciudadanos con plenos derechos, que aportan su contribución para crear sociedades democráticas, donde impere una laicidad que distingue entre religión y política. Esta aspiración se refleja en la proposición 42, que se refiere a las relaciones con el islam: “En Oriente Medio, los cristianos comparten con los musulmanes la misma vida y el mismo destino. Edifican juntos la sociedad. Es importante promover la noción de ciudadanía, la dignidad de la persona humana, la igualdad de derechos y de deberes y la libertad religiosa, que comprende la libertad de culto y la libertad de conciencia”, es decir, la libertad de creer o no creer, y la libertad de cambiar de religión. Al hablar de la colaboración fructuosa entre los creyentes de ambas religiones, destacan “el oponerse juntos a todo tipo de fundamentalismo y de violencia en nombre de la religión”. También hay que impulsar “las iniciativas de diálogo y cooperación con los judíos”.
Al hablar del papel de los laicos, los obispos subrayan que los fundamentos de su formación se encuentran en las escuelas católicas, “que son reconocidas desde siempre como los medios más importantes de educación religiosa para los católicos y para la formación social con vistas a la comprensión mutua de todos los miembros de la sociedad”. Es bien sabido que en muchos países de Oriente Medio las escuelas católicas tienen un merecido prestigio, por lo que atraen también a alumnos de otras religiones que son educados respetando sus creencias.
Estas y otras propuestas se dejan en manos de Benedicto XVI para que las tome en cuenta en la redacción de un posible documento post sinodal.
Firmado por Aceprensa el 25 Octubre 2010

El pináculo del Templo de Jerusalén

2010-10-23T22:32:00.000-07:00

“Luego, el diablo lo llevó a la Ciudad Santa y lo puso sobre el pináculo del Templo. Y le dijo: Si eres Hijo de Dios, arrójate abajo. Pues escrito está: Dará órdenes acerca de ti a sus ángeles, para que te lleven en sus manos, no sea que tropiece tu pie contra alguna piedra” (Mt 4, 5-6).

El pináculo del templo al parecer era uno de los cuatro ángulos de los pórticos del templo, sobre el torrente de Cedrón. Tenía uno 180 metros de altura. Flavio Josefo decía que en ese lugar había peligro de sufrir vértigo mirando desde arriba hacia el torrente.
El pináculo del templo es considerado como un lugar especialmente alto. Desde ahí se ve abajo el torrente cedrón y el monte de los olivos. La vista es preciosa. También llama la atención cuando se ve desde Getsemaní y avanzando desde el torrente cedrón. Se ve al final de la imponente muralla del Templo. Impresiona más al considerar ese hecho que hemos leído en el Evangelio. Ahí llevó el diablo al Señor para tentarle. Se entiende por qué ahí. Le tento con lanzarse sin miedo desde esa gran altura pues sus ángeles le recogerían.

También sabemos que el apostol Santiago, el menor, obispo de Jerusalén, murió despeñado desde ese lugar. Flavio Josefo cuenta el asesinato por cuestiones religiosas de Santiago, el hermano del Señor Jesús, defensor de la Ley y cabeza de la iglesia de esa ciudad. Aunque dice que fue apedreado, Eusebio de Cesarea en su “Historia Eclesiástica” cita a Clemente quien dice que fue arrojado desde el pináculo del templo, y luego a Hegésipo, que combina ambas versiones. Se estima que ocurrió en el año 62. La práctica era despeñar desde el pináculo y, después, si seguía vivo apedrearlo hasta la muerte. Así parece ser que sucedión con el apostol Santiago. Sobreviviendo a la caida rezaba de rodillas pidiendo perdón para los que le ajusticiaban.

Por todo esto el pináculo del templo me parece un lugar especial. Al verlo podemos pedir por la conversión de todos los hombres, y también para que no caigamos en las tentaciones del demonio que nos apartan de adorar al Señor nuestro Dios.

Restauración de la Basílica de la Natividad

2010-10-16T23:05:00.000-07:00

Las Iglesias católica, ortodoxa y armenia han llegado a un acuerdo histórico, impulsado por la Autoridad Palestina, para la restauración del techo de la iglesia de la Natividad de Jesús, de Belén. El custodio de Tierra Santa, el franciscano Pierbattista Pizzaballa; el patriarca griego ortodoxo Theophilos III, y el representante del patriarca armenio, Torkom II Manoogian, firmaron el acuerdo este jueves en Belén.
Lo hicieron en presencia del primer ministro palestino, M. Salam Fayyad y del consejero del presidente Mahmoud Abbas para los Asuntos Cristianos y presidente del Comité para la renovación de la iglesia, M. Ziad Al Bandak. El padre Pizzaballa declaró al Centro Franciscano de Medios que “se trata del principio de una nuevo modo de vivir juntos en Belén”. “Esta basílica, muy antigua y necesitada de restauración, se había convertido en el símbolo de nuestra incapacidad de hablar -explicó-. Espero que se convierta al contrario en el nuevo espacio en el que las Iglesias demostrarán su capacidad de colaborar”. En efecto, para cualquier restauración de la basílica de la Natividad, como de todos los santuarios regidos por el Statu Quo, se necesita el acuerdo de los tres “co-propietarios”. La insistencia del presidente de la Autoridad Nacional Palestina ha resultado fundamental para lograr el acuerdo. Ya en noviembre de 2008, Mahmoud Abbas había instado a las Iglesias a entenderse. Además, la Autoridad Palestina ha destinado un millón de dólares a la obra, según la agencia Agence France Presse (AFP).
En el acto de firma del acuerdo, estaba presente también el jefe del grupo internacional de expertos para la restauración, el profesor Remigio Rossi. Está previsto que la obra dure 150 días, y por el momento se desconoce la fecha de su inicio. Lo que sí es evidente es la urgencia de las obras de restauración del templo; visitándolo en días de lluvia, pueden verse charcos en distintos puntos del interior. De hecho, no se ha llevado a cabo ninguna obra de mantenimiento del techo desde la anterior restauración en 1832, de manera que está notablemente dañado, lo cual está causando también el deterioro de los restos de mosaicos y frescos.
Además de ser uno de los lugares santos más importantes de la cristiandad, donde según la tradición nació Jesús, la basílica de la Natividad de Belén es una de las iglesias más antiguas del mundo. Construida a principios del siglo IV por el emperador Constantino y reconstruida a principios del siglo VI por el emperador Justiniano, se salvó durante las invasiones árabes del siglo VII porque los Reyes Magos representados en el edificio estaban revestidos de hábitos orientales. Lo esencial de la estructura actual del techo se remonta a su mayor restauración, llevada acabo entre los años 1435 y 1479. En el informe que la UNESCO dedicó al techo de la basílica de la Natividad en el año 2000, los expertos afirmaron que la antigüedad de un techo suele situarse en torno a los 150 años y se mostraron impresionados porque éste ha podido resistir tres veces más.

Noticia publicada en Zenit.org. También extraimos la información de la web primeroscristianos.com

El pan, alimento sagrado

2010-10-09T22:53:00.000-07:00

“Y acercándose el tentador le dijo: Si eres Hijo de Dios, di que estas piedras se conviertan en panes. El respondiendo dijo: Escrito está:No sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que procede de la boca de Dios” (Mt 4, 3-4).
El pan, desde muy antiguo, es un elemento básico para la alimentación. En muchas ocasiones, cuando había escasez de comida, lo más básico era nutrirse de pan y poco más, de forma que este alimento en muchas épocas había salvado la vida de la población. Por eso en el mundo árabe y hebreo el pan es considerado como alimento sagrado, y no se debe tirar. Muchas veces por la calle te encuentras en una esquina, encima de una repisa o en un lugar de paso un trozo de pan. Esta muy mal visto arrojarlo a la basura, es como ser desagradecido con Dios por ese alimento que ha sido concedido.
Además había una costumbre desde antiguo, y es que todo pan se sellaba. Si el panadero -que había puesto su sello para que se supiera de quién venía- daba pan de mala calidad, se descubría fácilmente por el sello de donde provenía. A ese panadero hasta se le podía colgar. Cuando el Señor dice "Yo soy el pan de vida", está queriendo decir que ahí -en la Eucaristía- está verdaderamente y realmente presente Él mismo, que su sello es auténtico. De ahí el significado profundo del pasaje del Evangelio que hemos citado en el que el demonio tienta al Señor -que tenía mucha hambre- con la conversión de las piedras en panes.
El pan de pita -así se llama, aparece en la imagen- es muy antiguo. Ya se fabricaba con esta forma en la época de Jesucristo. En Tierra Santa lo seguimos tomando. Recuerda ese alimento tan sagrado, que el Señor escogió, para que se convirtiera verdaderamente en su Cuerpo.

Problemas principales que afrontará el Sínodo sobre Oriente Medio

2010-10-02T22:22:00.000-07:00

Una encuesta que se ha realizado con motivo del Sínodo para Oriente Medio nos ha permitido identificar los principales problemas que enfrentan las comunidades cristianas en Oriente Medio. También son ideas de la Conferencia pronunciada hace unos meses que se tuvo en preparación para la Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos para Oriente Medio, y que fue pronunciada por el recién nombrado obispo auxiliar del Patriarcado latino de Jerusalén, monseñor William Shomali.
"- Una emigración que ha debilitado el tejido de la vida cristiana. Esta emigración también ha abierto los ojos de los musulmanes moderados, que ven en este éxodo un empobrecimiento de la sociedad árabe y la pérdida de elementos moderados. Muchos intelectuales palestinos – incluyendo Faisal Husseini, el actual Gran Mufti de Palestina, Tayseer Tamimi, actual Gran Magistrado, el presidente Mahmoud Abbas y el Primer Ministro Salam Fayyad – han dicho que la salida de los cristianos ha sido una pérdida para todos los palestinos, y que terminará poniendo a los judíos y a los extremistas musulmanes frente a frente. Los cristianos son un elemento moderado que atrae la simpatía occidental hacia la cuestión palestina. Además, en el pasado, los cristianos del Líbano, Egipto, Siria y Palestina participaron en el progreso y el desarrollo de sus respectivas sociedades. Reduciéndose su número, convirtiéndose en un porcentaje cada vez mas pequeño de la población total, su presencia se hace insignificante, proporcionando una razón aún mayor para que este remanente emigre.
- Conversiones al Islam. Es cierto que pocos cristianos se convierten en musulmanes. Sin embargo, dado el pequeño número de nuestras comunidades, cada uno cuenta. En Egipto, se estima que unas 15.000 jóvenes cristianas se convierten en musulmanas por motivos relacionados con el matrimonio. Cada año, casos similares ocurren en Palestina y Jordania. Cada vez es una tragedia para la familia, que ve esta conversión como una traición a frente su religión y frente a ella misma. En la mayoría de los casos, la chica se considera perdida porque chica pierde completamente el contacto con su familia. La conversión no afecta únicamente a las jóvenes. Los trabajadores extranjeros en los países del Golfo también son víctimas. Para continuar en busca de trabajo, la conversión al Islam ayuda tremendamente. Contando sólo el pequeño emirato de Dubai, el número de hombres y mujeres que se acercaron al Islam en 2008 fue de 2.763. Pertenecían a 72 nacionalidades diferentes.
- El ascenso del Islam político: "El surgimiento del Islam político durante la época de los años 70 es un fenómeno sorprendente que afecta a la región y la situación de los cristianos en el mundo árabe. Este Islam político incluye diversas corrientes religiosas que tienen por objeto imponer una estilo de vida islámico en las sociedades árabes, turcas o iraníes, y a todos los que viven allí, musulmanes y no musulmanes por igual. Para estas corrientes, el desapego del Islam es la fuente de todos los males. La solución es, pues, el retorno a los orígenes islámicos. De ahí la consigna : El Islam es la solución [...] Para lograr este fin, algunos no vacilan en recurrir a la violencia" (Instrumentum laboris).
- La mentalidad de gueto: "La religión es considerada como un identificador que no sólo diferencia sino que también divide, y que se utiliza para provocar el corte de las relaciones y la hostilidad. El peligro está en repliegarnos sobre nosotros mismos y en el miedo al otro. Debemos por tanto fortalecer la fe y la espiritualidad de nuestros fieles y fortalecer los lazos sociales y la solidaridad entre ellos, sin caer en una mentalidad de gueto "(Instrumentum laboris)".

Los desposorios

2010-09-25T22:32:00.000-07:00

“La generación de Jesucristo fue así: Estando desposada su madre María con José, antes de que conviviesen, se encontró que había concebido en su seno por obra del Espíritu Santo. José su esposo, como era justo y no quería exponerla a infamia, pensó repudiarla en secreto”(Mt 1, 18-19).
Desposorios en hebreo se dice "Erusim". Y la palabra que se utiliza para matrimonio es "Kidushim". Según la tradición hebrea los desposorios se concertaban bastante tiempo antes de la boda. Era como un noviazgo formal, en el que se entendía que ya había como un contrato. Ese desposorio se trataba de algo tan fuerte, que para que se volvieran atrás las partes tenía que suceder algo muy grave. El contrato de desposorio quedaba por escrito, y si sucedía algo grave era necesario proceder a la rescisión del contrato. Si el marido tenía que repudiar a la mujer por lo que había sucedido, ésta le tenía que pagar una suma de dinero. De hecho, la chica desposada, si moría su novio o futuro marido antes de producirse el matrimonio, en cualquier de los casos, se la consideraba como mujer viuda, o que había enviudado. Aquí se aprecia lo fuerte que era el contrato del desposorio.
Desde los desposorios hasta el matrimonio los novios no vivían juntos. Cuando llega el momento del matrimonio, el marido lleva a su casa a la novia en una procesión. Les acompañan los amigos del novio. Se hace la entrada oficial de la mujer en la casa y familia del hombre. A esa familia pasará a formar parte la mujer desde ese momento.
En el pasaje del Evangelio que hemos leído María y José estaban ya desposados, pero no vivían juntos. Al ver José que la Virgen estaba encinta, decide repudiarla, rechazarla como esposa, en secreto. De esta forma él se hubiera ido, y él mismo habría quedado ante la sociedad como culpable. Haciendo esto habría rechazado a su novia sin pedir nada a cambio, es decir, asumiendo de esta manera que la culpa había sido suya.

Impresionante la santidad de san José, su generosidad y amor a la Virgen. Dios lo premia confiándole el secreto de que Mesías ya ha venido al mundo encarnándose en el vientre de su esposa.

Yom kippur y el libro de la vida

2010-09-18T22:36:00.000-07:00

Este sábado se ha celebrado la fiesta de Yom kippur. Tiene lugar 10 días después de Rosha Shana, que significa comienzo del año. Ese dia final del año es aquel en que, según se recoge en el Pentateuco, Dios juzga a los hombres. La personas que han vivido santamente ese año Dios las escribe en el libro de la vida. En cambio las que han sido pecadoras, sus nombres quedan impresos en el libro de la muerte.
Los que han estado en medio, es decir aquellos que han sido tibios, ni frios ni calientes, Dios les da una oportunidad más hasta Yom Kipur para que se arrepientan y se conviertan. Disponen de 10 días. Si un judío ha cometido algo en contra del prójimo, antes que a Dios debe pedir perdón a esas personas a las que ha ofendido. Por eso al acercarse Yom kipur existe la costumbre -muy extendida entre los judios- de llamarse para pedirse perdón, o de escribir cartas disculpándose por lo que se hizo mal. También en la actualidad se envían mails o SMS con este motivo.
Cuando llega Yom Kipur se cierra el libro y se sella. Todo lo que quedó en falta queda fijo hasta el año siguiente. Ya no se puede hacer nada. Es el día de la reconciliación y del perdón. Los sefarditas tienen costumbre de entonar cantos alegres. Es lógica esa alegría pues se les han borrado los pecados.
Los judíos en Yom kippur se pasan todo el día en la sinagoga. Hay servicios constantemente. Rezan oraciones de penitencia, cantos. No se ve a ningún judio en la calle, solo niños, pues están en la sinagoga o, al menos, si son poco practicantes acuden a la sinagoga al menos ese día del año.
Ese día se visten de blanco para simbolizar la pureza del alma limpia. Ese vestido también lo utilizan los hombres en el día de su boda. Y con esa prenda al final de su vida les enterrarán.

Los cristianos tenemos un gran motivo de agradecimiento por el sacramento de la penitencia. Cuando el sacerdote dice las palabras de la absolución sabemos que nuestras almas se quedan blancas. Y lo podemos hacer todas las veces que queramos y que estemos arrepentidos. Agradezcamos al Señor este sacramento frecuentándolo a menudo y hablando mucho de la Confesión. Porque como le gustaba decir a san Josemaría es "el sacramento de la alegría".

La situación geopolítica en Oriente Medio

2010-09-11T22:12:00.000-07:00

Presentamos un breve análisis por países de la situación geopolítica en Oriente Medio realizada por el recientemente nombrado obispo auxiliar de Jerusalén, Monseñor William Shomali. Expuso estas ideas en una Conferencia pronunciada hace unos meses en preparación de la próxima Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos para Oriente Medio, que llevó por título "El Sínodo para el Medio Oriente en su contexto geopolítico y pastoral".
1- Turquía. Este país tiene 72 millones de habitantes (fuente: wikipedia), con una mayoría musulmana. Los cristianos son cerca de 100.000, algo más del 1 por mil. Turquía es un país laico, existe separación entre Estado y religión (el Islam). Está tratando de dar una buena impresión para poder entrar en la Comunidad Europea. En favor de Turquía que podría citar la secularización introducida por Ataturk en 1924; del lado negativo, hay que citar el genocidio armenio, del que Turquía se niega asumir la responsabilidad, y la partición de la isla de Chipre entre turcos y griegos, de lo cual también es responsable.
2- Irán. En este país el Islam chiíta es dominante en todos los sectores de la sociedad. 72 millones son musulmanes, mientras que los cristianos - predominantemente armenios y asirios – suponen sólo 200.000. Noticias procedentes de Irán informan de la existencia de una comunidad activa Baptista, que ha hecho miles de conversos al cristianismo (cerca de 10.000 conversiones conocidas). Pero un converso se encuentra tratado como un renegado, un traidor al Islam y un respaldo de su principal enemigo: Estados Unidos. Irán es rico y apoya a los chiítas del Líbano y Hamas en Gaza por razones religiosas e ideológicas. Este país tiene ambiciones territoriales en el Golfo, donde hay una minoría chiíta grande y silenciada por la fuerza.
3- Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. 33 millones de personas viven en esta región rica de petróleo. Los diversos regímenes políticos tienen diferentes actitudes hacia los cristianos, que van desde el respeto - como en Qatar, Abu Dhabi y Dubai - a la intransigencia y la falta de libertad - como en Arabia Saudita. Mientras que Qatar ha permitido la construcción de una iglesia grande, que puede acoger a 5.000 fieles, a los cristianos en Arabia Saudita, alrededor de medio millón, no se les permite reunirse para la oración. Se reúnen en secreto en casas particulares para rezar el domingo, corriendo el riesgo de repercusiones. Otro problema lo plantea la existencia de un gran número de cristianos entre los trabajadores inmigrantes, a menudo privados de sus derechos elementales sociales y religiosos. Además, el Islam militante se aprovecha de las penalidades económicas de estos trabajadores inmigrantes, de cara a convertirles al Islam. Hay un gran número de conversos cada año, a quienes se les prometen sustanciales beneficios económicos.
4- Egipto. El número de coptos todavía no es seguro. Las estadísticas de los gobiernos locales hablan de 6 millones, mientras que la Iglesia copta habla de 12 millones. La cifra de 10 millones está sin duda más cerca de la verdad. Los enfrentamientos entre las comunidades musulmanas y coptas son frecuentes. Los egipcios son las personas más religiosas del mundo no sólo en términos de práctica piadosa, sino también en términos de fanatismo. Los coptos se sienten despreciados y privados de muchos derechos, en especial de su libertad de culto (como lo demuestra la dificultad de construir una iglesia) y la libertad de conciencia. Ocupan un lugar insignificante en la sociedad y el gobierno. Como ejemplo: de 454 diputados egipcios, sólo tres son cristianos, menos del 1%, mientras que el porcentaje de cristianos en Egipto es de al menos el 10%. "En Egipto, el surgimiento del Islam político, por una parte y, por la otra, la separación forzada de los cristianos de la sociedad civil, hace que sus vidas estén sujetas a la intolerancia, la desigualdad y la injusticia. Además, a través de los medios de comunicación y de las escuelas, esta islamización penetra en la vida familiar cristiana, modificando su mentalidad a fin de que inconscientemente se ajusten a una visión islámica del mundo” (Instrumentum laboris).
5- Iraq. La invasión de EE.UU. ha diezmado a la comunidad cristiana. Antes de 1987, contaba con 1,25 millones de seguidores, en su mayoría caldeos. Hoy son menos de 400.000. Uno de los grandes desastres de este siglo es el éxodo masivo de cristianos iraquíes, debido a la inseguridad y el acoso del que son víctimas. En Iraq, fuerzas malignas han desatado la guerra en el país, entre distintas corrientes políticas y confesiones religiosas. Esto ha pasado factura a todos los iraquíes, pero los cristianos han estado entre las principales víctimas, ya que representan los más pequeños y más débiles de las comunidades iraquíes. Incluso hoy en día, la política global no los tiene absolutamente en cuenta. Esto se suma a otras calamidades que han golpeado a los cristianos de Oriente Medio en los últimos dos siglos: - El genocidio de millón y medio de armenios en Turquía en 1915; - El genocidio en contra de los maronitas en 1860 y la guerra civil libanesa, que provocó el éxodo de muchos cristianos; - La emigración constante de los cristianos de Tierra Santa desde hace más de un siglo.
6- Siria. La situación del millón y medio de sirios cristianos parece tranquila bajo el Baaz sirio, que sigue apoyando a las minorías, la familia Asad misma procede de la minoría alauita. Pero siempre existe el temor de un cambio inesperado y de una vuelta atrás. En Iraq, por ejemplo, los cristianos gozaron de muchos privilegios durante el régimen de Saddam. Parece que sólo sería necesario un destronamiento para abrir la caja de Pandora en contra de la población cristiana. Una fobia por lo que respecta a las agitaciones, todavía existe en el mundo árabe, dado que la política del Estado a menudo depende de la actitud benévola o malévola, alternativamente, de la familia o partido en el poder, en lugar de una creencia popular duradera.
7– Líbano: los cristianos están divididos tanto en el plano político como en el religioso, y nadie está en posesión de un plan aceptable para todos. El equilibrio político logrado en 1943, cuando los cristianos constituían hasta un 55% de la población total, en la actualidad no refleja la situación sobre el terreno. Los chiítas, que son cada vez más numerosos y más fuertes, están exigiendo más autoridad en el Parlamento. El actual equilibrio de poder es débil. Líbano debe alcanzar la posición de una democracia madura y dejar atrás su confesionalismo absurdo sin derramamiento de sangre.
8- Jordania es un país tranquilo. Los cristianos se sienten seguros y disfrutan de libertad religiosa, con representantes en el parlamento y en el Gobierno. Hemos sido testigos de la cálida bienvenida que el rey de Jordania y el Gobierno dieron al Papa Benedicto XVI. A pesar de ello, la libertad de conciencia no existe. Es algo que se observa en todos los países árabes. El Islam afirma ser la religión de la verdad, la única verdad. Las otras religiones son sólo toleradas. Por lo tanto, no es permisible para un musulmán abandonar la verdad por el error. El cambio de religión se percibe como una traición a la sociedad, la cultura y la nación, tres realidades principalmente basadas en una tradición religiosa.
9- Palestina e Israel: El conflicto entre palestinos e israelíes ha durado más de 80 años, incluyendo seis enfrentamientos violentos, a los que hay que añadir las dos intifadas generales. Se trata de un conflicto ideológico que no parece cercano a encontrar una solución a corto plazo. La situación económica y la falta de seguridad han obligado a una gran parte de los palestinos cristianos a emigrar. Las cifras de la diáspora palestina suman alrededor de 500.000 personas, la mayoría ubicadas en Chile.

La genealogía de Jesucristo y el sistema patriarcal

2010-09-04T22:05:00.000-07:00

“Jacob engendró a José, el esposo de María, de la cual nació Jesús llamado Cristo. Por tanto son catorce todas las generaciones desde Abrahán hasta David, y catorce generaciones desde David hasta la deportación a Babilonia, y también catorce las generaciones desde la deportación a Babilonia hasta Cristo” (Mt 1, 16 ).
Las 14 generaciones ligadas al nombre del rey David tienen mucho interés, pues se trata de un número simbólico. El evangelista buscó darle este sentido. Si tomamos las consonantes de la palabra David, vemos que son la D, la V y la D. En el alfabeto hebreo son la Dalet, la Vav y de nuevo la Dalet. La Dalet es la letra cuarta del alefato (Alfabeto hebreo) y la Vav es la letra sexta. De forma que quedaría el nombre de David como 4-6-4, que sumándolos nos daría 14. Así juega Mateo con el número de las generaciones antes del rey David, y de las generaciones que hubo después del rey David hasta el nacimiento de Jesucristo.
Vemos también que en estas generaciones aparecen los nombres de los hombres jefe de familia. Esto se debe a que la sociedad judía estaba concebida de manera patriarcal. El padre impone su nombre al hijo. Esto también sucede en la sociedad árabe. Incluso se llama a cualquier persona varón -ya sea niño, joven o mayor- como padre de alguien. Por ejemplo, en el caso del Primer Ministro Palestino Abu Mazen -el padre de Mazen- o Mahmoud Abbas, que es su nombre común. El nombre que se les da es padre de..., y se pone el nombre de su abuelo. Es decir su hijo primogénito se llamará -cuando lo tenga, si lo llega a tener- como su abuelo.

Ahora hablamos de la mujer. La mujer no puede estar sóla, sino que depende de una familia. Al comienzo depende de su padre en la familia donde ha nacido, pero cuando se casa pasa a depender de la familia de su marido. Si se quedara viuda tendría que aceptarla el pariente más cercano, quien de esta manera se entiende que la redime. Este hombre tendrá desde ese momento derecho sobre la mujer y recibirá los bienes que ha dejado el marido difunto.
Por eso se entiende que cuando la Virgen María se queda sin su esposo san José tiene que ir acompañada siempre por sus parientes más próximos. Si no estaría mal visto, tal y como estaba estructurada la sociedad de aquel tiempo.

Mensaje de paz que transmite el documento "El Momento de la Verdad".

2010-08-28T22:17:00.000-07:00

"(...) Las respuestas favorables al documento han empezado a llegar, tanto a escala local como internacional: “Tenemos el apoyo de todos los líderes de las iglesias locales y de cerca de 40 organizaciones cristianas importantes palestinas; también hemos recibido 600 reconocimientos individuales y de iglesias de todo el mundo. Por ejemplo, sabemos que la organización británica Amos Trust ha iniciado una campaña de concienciación en Gran Bretaña llamada Kairos, a través de la cual pretenden actuar como lobby para que el país adopte las recomendaciones del documento. Las iglesias protestantes de los Países Bajos recibieron en mano el documento el 22 de diciembre en un gran acto en Utretch, en el que reconocieron el sufrimiento de la gente palestina y se comprometieron a reflexionar sobre su inversión en empresas que apoyan la ocupación en Palestina. Además estamos invitados a Sudáfrica, como grupo Kairos, para conocer a los autores del documento original y celebrar con ellos el 25º aniversario de su publicación”.
Los medios árabes de la región se hicieron eco del texto y “recibimos muchas reacciones positivas de representantes musulmanes”, asegura Kassis. Incluso durante la conferencia de presentación, el doctor Barakat Fawzi, erudito de la sharia coránica, declaró que “El momento de la verdad es un ejemplo de cómo deben comportarse los responsables religiosos”. Pocos días después, el Comité para el Diálogo entre Religiones de Líbano escribió una carta a los medios titulada “Los palestinos cristianos toman la iniciativa, ¿les seguirán los musulmanes?”.

(...) Los cristianos palestinos confían, con sus acciones, en poder mejorar la situación en su tierra: “No queremos irnos: queremos quedarnos. Y eso vamos a hacer mientras sigamos teniendo fe”, asegura Daher, para añadir: “En cuanto a los cristianos del resto del mundo, quiero deciros que Jerusalén es vuestra. La Biblia dice que todos nacemos aquí, y aquí volveremos algún día. Esta no es la ciudad de Olmert, Netanyahu u Obama: es la ciudad de Dios, en la que se debe proteger la justicia y la paz”. Según Kassis, “no somos diferentes al resto de personas que habitan el planeta, y por lo tanto no merecemos ni más ni menos que ellos: somos árabes por etnia, cristianos por religión y humanos por naturaleza”.

Texto de Erika Jara, en la "Revista Nuestro Tiempo" de la Universidad de Navarra.
(Para leer completo el documento “El Momento de la Verdad”: www.kairospalestine.ps)